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    陳氏唯有盼著將來分家，分一份家產，明里暗裡老太太填補大房，四太太喪事大辦，使費公中錢，還不是大家的，陳氏對三太太杜氏甚為不滿，甩手不管，瞧熱鬧。

    杜氏哪裡好在有二太太柳氏幫忙轄制丫鬟婆子們，自己起早貪黑，才不至落人褒貶，不圖有功，但求無過，喪事辦下來，好歹沒落下什麼不是。

    一大清早，三房亂起來，三太太的貼身丫鬟碧蘿，負責掌管太太釵環，杜氏今日要戴一對珍珠耳環，偏偏翻遍了少了一隻。

    嚷嚷著，幾個大丫鬟互相推諉，蔡媽媽人精幹，一聲，「給我挨著個搜，我看是那個眼淺的，太太屋裡的東西也敢拿。」

    三房四個一等大丫鬟，四個二等丫頭，粗使的婆子小丫鬟沒主子吩咐，不得邁進上房半步，蔡媽媽把懷疑對象鎖定在一二等幾個丫鬟身上。

    蔡媽媽親自帶著人，挨個搜，待搜到大丫鬟翠兒的床鋪，蔡媽媽提起被褥一抖落，掉出個荷包，蔡媽媽撿起打開一看，得意地從裡面拿出一隻珍珠耳環，對站在一旁的翠兒道；「這是什麼？仗著太太信任你，背後做偷雞摸狗的下作事，走跟我回太太。」

    傅書言剛喝了奶，躺在奶娘孫氏懷裡迷瞪，被門外一聲，「太太，奴婢冤枉啊！」嚇得瞌睡跑了。

    翠兒披頭散髮由外面闖進來，跪倒在杜氏跟前，「太太的耳環真不是奴婢偷的，奴婢從老太太屋裡出來的，手腳是乾淨的。」

    蔡媽媽帶著幾個媳婦隨後進來，蔡媽媽道：「回太太，太太的耳環是翠兒這小蹄子偷的，奴婢方才在翠兒屋裡翻出來，怎麼處置，請太太示下。」

    翠兒叩頭哭喊著，「太太，奴婢冤枉，奴婢沒偷東西，請太太明察。」

    蔡媽媽朝杜氏遞了個眼色，，「太太，翠兒丫頭手腳不乾淨，不能留。」

    杜氏會意，狠下心，道；「人髒俱在，抵賴不了，讓她娘進來，把她領回去。」

    翠兒哭哭啼啼被帶下去。

    三房攆丫鬟的事，傅府里明眼人都能看出來，翠兒丫鬟犯了主子的忌。

    傅書言不認同杜氏這種做法，攆個丫頭不算什麼，這個丫鬟不能留，但這個翠兒丫頭口口聲聲提到老太太，翠兒是從老太太屋裡出來的，老太太一手□□，以偷竊罪名攆出府，老太太臉上不好看，蔡媽媽難道想不到這層關礙，還是明知道得罪老太太，自己主子是國公夫人，老太太奈何不了？蔡媽媽未免過於目中無人，怎麼也要找個像樣的藉口，全了老太太臉面。

    老太太對三兒媳杜氏有看法，多半因為這個婆子的關係，蔡媽媽仗著主子之勢，行事張揚，母親卻偏偏聽信這個婆子的話，翠兒的事一出，老太太定然不滿，婆媳關係雪上加霜。

    傅書言目前還是個不會說話的小嬰兒，干著急，不能發表自己的意見，沒人在乎她的想法。

    馮姨娘跟前的大丫頭秋葵正好在上房，看著翠兒被蔡媽媽帶出去，忙忙回房，一五一十跟馮姨娘學了。

    馮姨娘冷笑，「這是有人看她不順眼，是不是跟我們老爺有關係？。」

    秋葵搖頭，「這卻不知道，翠兒是老太太屋裡的人，賞給三房的，平常不怎麼拿大，對太太忠心，老實本分，規規矩矩。」

    「你去打聽打聽，這裡頭一定有咱們不知道的事。」

    日上中天，一個鄉下打扮的年輕媳婦，沿著甬道往三房西偏院走，迎頭看見馮姨娘大丫頭秋褲，趕著上前打招呼，「秋葵姑娘，我們姨娘在屋裡嗎？」

    秋葵認識這個媳婦，是馮姨娘的娘家嫂子，馮姨娘的哥嫂在鄉下莊子裡做事，馮姨娘的哥哥叫馮貴，這婆娘人稱馮貴家的。

    秋葵笑道：「姨娘在屋裡，前兒還念叨娘家人。」

    馮貴家的進屋時，馮姨娘坐在炕上，疊衣裳，看見她娘家嫂子，自然高興，問；「嫂子今兒怎麼有空過來。」

    馮貴家的笑容近乎於討好，「我往府里送土雞，順道過來看看姑奶奶。」說著，在炕沿邊坐下。

    「我哥還好吧？侄男侄女什麼時候帶來我看看。」

    「你哥讓我給你帶好，你侄子虧姑奶奶幫襯，請了先生。」

    馮貴家的看一眼屋裡侍候的小丫鬟，馮姨娘道；「你下去吧！」

    小丫鬟出去。

    馮貴家往小姑子跟前湊了湊，賠著小心，悄聲問；「你哥讓我問問姑奶奶，上次說的事怎麼樣了？」

    馮姨娘停住手，瞄著窗下無人，小聲道：「嫂子上次說的咱們家除奴籍的事，我一直沒得空說，現在府里四太太沒了，老爺和太太忙著辦喪，老爺有日子沒進我屋裡。」

    馮貴家的心冷了幾分，「姑奶奶要能生下個哥兒，老爺一高興，沒準就把賣身契賞了。」

    提起這話頭，馮姨娘嘆口氣，「湄兒要是男孩就好了。」

    馮貴家悄聲道；「我給姑奶奶掏弄一個方子，服用據說能生兒子，可靈驗了。」

    馮姨娘心動，「那個方子真管用嗎？」

    馮貴家的言之鑿鑿，「那還有假，不少人吃了生男，你要想吃，我回去給你問准了，怎麼服法。」

    馮姨娘一高興，從柜子里檢出兩條八成新的裙子，一件大毛衣裳，「這兩條裙子我嫌顏色不好，這件狐狸皮的讓蟲子打了幾個洞，嫂子拿回去補補穿。」

    又從柜子里取出個荷包，放進幾個銀錁子，有海棠式的、有如意的，「拿回去，給侄男侄女玩。」