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    魏老夫人沒信她的話，或者相信了，人已死了，不願生事，畢竟人老了，跟庶子撕破臉老了沒個依靠，若侯府倒了，與她並不是好事，她被形勢所迫，受庶子奉養，安度晚年。

    以魏氏的剛強性子，不為枉死的兒子報仇，放過謀害兒子的兇手，傅書言又不信魏氏能咽下這口氣。

    立秋，靖安侯府比往日熱鬧，上房，白芷吩咐兩個小丫鬟，「府里抬進來新鮮西瓜棗子，上房的份例去大廚房領回來。」

    是晚，侯府設宴，男人們外廳吃酒，內眷在花廳飲酒，魏老夫人命人在偏廳里擺了幾桌酒，府里有些頭臉的年長的媽媽們，各房有權勢體面的大丫鬟，有一席之地。

    程婆子被幾個老姊妹扯著去吃酒，看眼上房，不放心，吩咐白芷道；「看好夫人，有事趕緊回主子，夫人就這幾日的光景。」

    白芷嘴上應著，心裡老大不高興，守著帶死不活的病人二月，頗有怨言，待程婆子一走，遂吩咐屋裡一個二等丫鬟叫慎兒的，「你看著夫人，不許躲懶，我去看看熱鬧就回。」

    丫鬟慎兒朝白芷背影撇撇嘴，院子裡人走空了，小丫鬟都跑去看熱鬧，燕姨娘房中的一個小丫鬟笑兒跑來，「慎兒姐，人人都吃酒取樂，獨你一個人守著屋子。」

    慎兒手指放在嘴上，做了噤聲的動作，朝裡面示意，小聲道；「夫人這兩日怕不行了，不敢離人。」

    笑兒小聲道；「哪能趕巧就出事了，別人都高樂去，獨姐姐不能去？」

    慎兒被她攛掇，活了心，倒座有兩個老婆子在屋裡吃酒，慎兒走去，囑咐，「別光顧著灌黃湯，聽著點上房動靜，夫人叫人答應著。」

    兩個婆子吃得臉頰熱了，「姑娘且放心去，老奴在這裡不會有事，姑娘儘管去玩，年輕輕的，不像我們老婆子，不願意湊熱鬧。」

    兩個丫鬟扯手跑了。

    傅書言噩夢連連，一時清醒，周圍靜悄悄，隱約有鼓樂聲傳來，疑似閻王爺派黑白無常來接自己。

    天色暗下來，上院死寂，下處一個屋子裡有燈光透出來，屋裡兩個婆子喝得爛醉，東倒西歪睏覺。

    這時，有三個人悄悄進了院子，為首的是一個中年僕婦，身後跟著兩個強壯的婦人，中年僕婦示意其中一個婆子，那婆子會意，走到下處盯著亮著燈火的屋子。

    ☆、第4章

    中年僕婦帶著另一個婆子直奔上房，躡手躡腳來到床榻前，中年僕婦探身床帳里，輕聲呼喚，「夫人，夫人。」

    傅書言徐徐睜開眼，眼前模糊一張婦人的臉，記憶中這個管家媳婦是魏老夫人的心腹。

    沒等她多想，中年僕婦極低的聲兒，似耳語道：「車馬已在府門外候著，事不宜遲，夫人現在就走。」

    傅書言虛弱地點點頭，中年僕婦示意身後婆子，婆子上前背起傅書言，三人出了上房的門，傅書言久病身子很輕，婆子力大，甩開步子，眨眼背著她出了院門，一乘軟轎等在門口，把傅書言放進小轎，婆子扶轎跟在轎旁，抬轎子兩個婆子健步如飛。

    老侯爺死後，魏老夫人把內宅掌家權交給兒媳，由傅書言主持中饋，傅書言病重，魏老夫人代管內宅之事。

    今晚魏老夫人給府里的下人們開了幾桌酒席，沒差事的，都聚在偏廳和院子裡吃酒，前頭眾人酒興正酣，傅書言的小轎一路沒遇見什麼人。

    軟轎沿著夾道疾走，眨眼到了二門，二門還沒落鎖，二門兩個當值的婆子，魏老夫人吩咐人送些酒菜，一個婆子吃了酒，去登東，看見傅書言的小轎子要出府，問轎下的婆子，「府里哪位姑娘奶奶這個時辰出府？」

    地上的婆子道：「是傅府的孔表姑娘家去。」

    婆子小眼睛賊溜溜朝落下的轎簾看了一眼，候府親戚過府，都在二門外落轎，孔表姑娘身嬌肉貴，比旁人體面，借她個膽子不敢掀轎簾看，小轎沒停，出了二門，換上兩個小廝抬轎。

    掌燈時，侯府大門關了，小轎走西角門，看門的小廝看婆子眼熟，天黑，面目不甚清楚，問一聲，「哪位主子出府？」

    婆子答道；「傅府的孔表姑娘來看夫人天晚了家去。」

    軟轎下的婆子捏著一把汗，小廝等小轎過去，關了門，去吃酒賭錢。

    小轎離了侯府，拐進一條背街，早停著一輛車，車裡挑起車帘子，下來兩個人，快步走到軟轎前，丫鬟提著燈，挑起轎帘子，朝裡面悄聲喚道：「夫人。」

    傅書言一直是醒著的，由於神經過於緊張，沒昏睡過去，借著丫鬟手裡的琉璃羊角風燈，看清楚丫鬟的臉，這個丫鬟是她陪嫁的大丫頭，叫豆蔻，配了府里的小廝，一個婦人打扮，是她的陪房，府里人稱許媽媽。

    兩個人像是看見親人，許媽媽抹著眼淚，「夫人，奴婢們沒用，護不住主子，讓主子吃苦了。」

    豆蔻提燈照見傅書言的病容憔悴，哭道：「奴婢幾個月不得見夫人，夫人竟病成這樣。」

    魏老夫人身邊婆子道：「現在不是哭的時候，快扶少夫人下轎，趕快出城，晚了城門關了。」

    幾個人聽說，由那個婆子把傅書言背下轎，放到車裡。

    車裡座位上鋪著很厚實的褥子，傅書言一路窩在軟轎里，車裡寬敞，總算舒服些，隨後豆蔻和許媽媽上車，趕車的是許媽的男人，傅府里的人。