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    小廝不敢十分攔著，侯夫人名分落不到這位表姑娘頭上，侯爺枕邊人，還是少得罪為妙。

    衛廷瑾手裡擺弄著一件玉器，準備日後送福昌縣主的禮物，聽見輕輕腳步聲，很快到了內書房門口，微微蹙眉，剛想責備小廝，衣袂窸窣聲，一股香風，便見孔鳳嫻進書房門，衛廷瑾愣了下，心底不悅，嗔怪，「怎麼白日過來，不怕人看見？」

    孔鳳嫻一怒之下，不顧男女大防，向日謹小慎微，都是晚間偷偷溜過來，唯恐府里人知道。

    孔鳳嫻聽出他語氣冷落，深感委屈，「廷瑾，你對我厭煩了？」

    「你多心了，她快要…….提防閒言碎語，侯府名聲事小，玷污了你的清白。」

    「我以為你只見新人笑不見舊人哭。」孔鳳嫻半含酸道。

    衛廷瑾蹙眉，「你又是打哪裡聽見了什麼？府里何人敢嚼舌根？」

    孔鳳嫻今兒過來看門口小廝的態度，就知有變，奴才下人還不是看主子臉色行事，見風使舵，跟紅頂白。

    孔鳳嫻咽下酸澀，「廷瑾我只想問你，你許我的可還作數？」

    衛廷瑾走到她身邊，狀似無辜，執起她的手，「我心裡只有你一個，你不是不知道，莫聽信外人挑唆。」

    孔鳳嫻咋聽已信作八分，及至見到衛廷瑾被他幾句好話一哄，去疑，倒是自己誤信了傅書言，離間她二人。

    傅書言沒出閣時，名聲不雅，風言風語衛廷瑾略有耳聞，將信將疑，傅書言行為不檢做下的荒唐事，只有她這個遠房表姐最清楚，她在衛廷瑾面前擺弄是非，致使傅書言夫妻反目，

    孔鳳嫻已經是衛廷瑾的人了，福昌縣主下嫁，她處境微妙尷尬，妾不是妾，通房不是通房。

    衛廷瑾懷裡摟著軟玉溫香，自是捨不得放手，思忖等縣主進門，納孔鳳嫻為妾，區區一個妾室，縣主多半不會攔著。

    二人寬衣解帶，做了兩回，

    上房，孔鳳嫻走後，傅書言朝門外喊，「來人。」

    白芷送孔表姑娘迴轉，聽見裡間夫人喊人，走進去，

    「我壽數已盡，你去請老夫人，我給老夫人叩個頭，全了婆媳情。」

    傅書言請的當然不是衛廷瑾的生母，那個地位卑賤的小妾，請的是老侯爺夫人，衛廷瑾的嫡母魏老夫人，她自知已時日無多，考慮良久，侯府里能救自己的唯有老侯爺夫人。

    白芷猶豫要不要通報侯爺一聲，看她已似彌留之際，生出惻隱之心，徑直走去老侯爺夫人屋裡。

    盞茶功夫，白芷回來，「老夫人身邊的素雲姐說，老夫人身子不自在，迷瞪著，等得空回。」

    傅書言暗嘆，身子原主對人刻薄寡恩，見她大勢已去，府里的主子奴才都躲得遠遠的。

    不久，傅書言聽見窗外隱約傳來程婆子責罵白芷，「小蹄子，誰讓你自作主張，侯爺怪罪下來，你不想活了？」

    白芷小聲分辨，嘀嘀咕咕，傅書言聽不清說什麼。

    黃昏時分，正房院外，一個雍容嫻雅的中年婦人在一群丫鬟婆子的簇擁下進了院子，院子裡丫鬟看見，一疊聲，「老夫人來看夫人。」

    程婆子正在西廂房裡倒頭想眯一會，這半日累了，聽見院子裡丫鬟喊聲，忙提上繡鞋，出外迎，「奴婢給老夫人請安。」

    白芷打起堂屋撒花門帘，「你家夫人怎麼樣了？」老侯爺夫人邊往裡間屋走，邊問。

    程婆子覷了一眼裡間屋緊閉的格子門，「回老夫人，夫人剛吃了藥，睡下了。」

    魏老夫人停住步子，猶豫便要回去，「既然你家夫人睡了，不便打擾，等夫人醒了，就說我改日……..」

    老侯爺夫人做個樣子，婆媳感情淡漠，這個媳婦對她這個嫡母不親近，更談不上孝心，婆婆跟前，不過應景而已。

    傅書言一陣發昏，隱約聽見門口似乎有熟悉的說話聲，她支開發沉的眼皮，這是她最後的機會。

    她拼勁全身力氣喊了聲，「母親。」

    魏老夫人回頭剛走了兩步，聽見兒媳在屋裡叫聲，聲音微弱還是聽見了，她收住步子，不好就走，轉身朝裡間走去，程婆子想攔阻，又不敢，賠笑道；「夫人有病，看病氣過給老夫人。」

    魏老夫人腳步一頓。

    ☆、第3章

    傅書言隔著帘子說了聲，「媳婦有話跟母親說。」

    丫鬟挑起帘子，魏老夫人進裡間，傅書言吃力地欠起身，頭叩在枕上，「媳婦…….媳婦……不能盡孝……」

    魏老夫人離床榻前兩三步遠，虛扶著一把，不肯靠近，怕病氣過到身上，「媳婦，你病著，快躺下，咱們娘們不是外人，不用虛禮。」

    魏老夫人看見曾面若嬌花的女子，如今病容鎬枯，形容憔悴，病體支離，生出些許憐憫之心，嘆口氣，「你命也苦，好好的福沒享，竟病成這樣，你還年輕，別說喪氣話，那就沒了。」

    傅書言舔舔乾涸的唇，「媳婦身後事交代母親，媳婦好走的安心。」朝大丫鬟白芷道；「燒水沏茶。」

    看那程婆子瞪眼聽著，道；「程媽媽，去跟二姑娘要，我就想吃她院子裡的那棵樹棗樹上結的棗子。」

    程婆子看魏老夫人在，不敢違拗，口中答應，腳下沒挪窩，魏老夫人道；「你去吧！這裡有我看著，不會有事。」

    程婆子只好去了。