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    「倒是個懂規矩的。」太后輕輕點頭，「走近些，讓哀家看個清楚。」

    「是。」元瑾汐輕移蓮步，走近後，微微抬起頭對著太后笑了一下。

    這一笑倒是讓太后皺了眉，仔細地看了又看，又扭頭看了看自己身邊的嬤嬤，「蘭芷，你覺不覺得她長得像一個人？」

    元瑾汐心中一動，宮裡竟然真的還有人叫這個名字。這可是母親在講到宮裡事情時，少數提到的幾人之一。

    被稱作蘭芷的嬤嬤點頭，「您這麼一說，奴婢看著也有些眼熟，像是……蘭茉。」

    元瑾汐這下再也忍不住，抬起頭看向那個被稱為蘭芷的嬤嬤。

    隨後她才意識到失禮，趕緊把頭重新低下。

    但這個動作已經被太后和蘭芷注意到，「怎麼，你聽過這個名字？」

    「回太后的話，家母閨名正是蘭茉。」

    蘭芷一下子就激動起來，情不自禁地上前一步，「你的母親真的叫蘭茉？」

    「是，家母娘家姓許，閨名正是蘭茉。當年曾是宮裡的一個掌事。」

    「那她可有說過在哪個宮殿服侍？」

    「好像是……甘寧宮。」

    蘭芷聲音激動，「太后，果真是蘭茉的孩子。」

    太后也有些意外，「那你母親何在，這次可有和你一起到京城來？這些年她過的可好？」

    元瑾汐雙目泛紅，「家母在民女五歲時就已去世。」

    「什麼？」太后大吃一驚，「她怎麼死的？」

    元瑾汐看了一眼太后，又看了看同樣震驚的蘭芷，似乎想從她們的身上找到一絲母親的影子，因為這兩人是母親在提到皇宮時最惦念的兩個人。

    驟然見到與母親相關的人，她也有些情難自已，聲音顫抖地把沈家的事說了一遍，「後來母親被父親所救，雖然父親已經竭力為她調養身體，但當年的病根已經落下，父親求便了江州的名醫，最終也是無濟於事。」

    「該殺！」太后猛地一拍座椅的扶手。

    「太后息怒，您要保重身子。」蘭芷趕緊出聲安慰。

    元瑾汐也趕緊跪下，「太后請勿動怒。沈家因為販賣福.壽.膏一事，當年的罪魁禍首全都被穎王殿下剿滅，也算罪有應得。民女的兄長也順利長大，並且得中舉人，這樣的結果，想必母親也是滿意的。」

    「你且起來，此事與你無關，是哀家大意了。當年你母親替哀家受難，宮裡已經容不下她。哀家便送她出宮，讓她去過平常人的日子。本以為有一個宮中掌事的名頭必然能過得平安順遂，未曾想卻是如此結局。」

    蘭芷又道：「太后當年在宮裡也是困難重重，為了護住陛下和穎王殿下已經是拼盡全力，的確沒有餘力顧及宮外之事。」

    「母親曾說在宮裡她最放不下的就只有兩人，一個是從小宮女一起走過來的蘭芷嬤嬤，一個就是……」元瑾汐猶豫了一下，「請恕民女無禮，當時母親說的是德妃娘娘。」

    太后一臉感慨，「先帝未駕崩之前，德妃確實是哀家的名號。」她伸手拭了拭眼角的淚水，「人老多情，不說往事了。今日叫你來，本是想見見你，卻沒想到牽扯出這許多淵源。」

    「你屢次救我兒性命，又與他情投意合，哀家本不該反對，但奈何哀家已為他選定了正妃，就讓他納你為側妃如何？」

    元瑾汐心裡沉了一下，她知道這次召見絕不僅僅是見見那麼簡單，但也沒有想到太后竟然會這麼直接。

    她看了一眼院外的方向，此時齊宣應該站在那裡等著她。太后不讓他進來時，她就猜到會有這樣的結局。

    「多謝太后抬愛，只是請恕瑾汐實不能從。」元瑾汐再次跪地行禮，並且伏於地上，不再起身。

    「你意思是一定要做正妻了？」太后的聲音已經冷了下來。

    元瑾汐只感到一股強大的氣場壓在她的背上，讓她整個人都有些微微的顫抖，但她還是咬著牙齒，儘可能平靜地說道：「母親前車之鑑猶在眼前，民女絕不與人為妾。」

    「放肆！」太后怒喝一聲，「你把我皇家當成什麼人了，怎能與那種齷齪的人家相提並論。」

    蘭芷立刻跪下，「太后息怒，瑾汐初到京城，對天家並不了解，這才冒犯了太后，還望太后海涵。」

    元瑾汐跪在那裡，以頭觸地，但卻並不言語。與其做妾，她寧願不嫁！

    太后深吸了一口氣壓下心裡的怒意，「我看在故人的份上，暫且不與你計較，你回去好好想想，莫要讓哀家失望。」

    「是，多謝太后寬宥。」元瑾汐跪謝完畢，緩緩起身，又向一旁的蘭芷行了一個福身禮，這才轉身走出院外。

    「怎麼樣，我母后賞你什麼了？」齊宣一見到元瑾汐出來，就趕緊迎上來，在外面等候的這段時間，他真是急死了。眼下，他最想知道的，就是太后的態度。

    而展現態度最直觀的，就是看她賞了什麼東西。

    如果是貼身的物件而，則說明初步認可，若是鳳釵一類的東西，那意思也就不言而喻了。

    元瑾汐燦然一笑，眼裡卻有淚落下來，「王爺，送我出宮吧。」

    齊宣急了，「怎麼了這事，好端端哭什麼？不行，我去找母后問個清楚。」

    「王爺不可，太后此時正在氣頭上，咱們先出宮，一切我會慢慢說給你聽。」