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    仍舊沒人敢動。

    實在是桂耀祖的凶名太甚，誰也不敢拿自己的家人冒險。

    「哼，這才是識時務者為俊傑，常興文，你現在乖乖下來給本大爺磕個頭，賠個罪，再吧他們統統關進大牢，我就大發慈悲，不想姐夫告發你，就當此事沒發生過，如何？」

    常興文又是狠拍了一下驚堂木，「大膽桂耀祖，你可知你在說什麼，你這是公然挑戰律法，挑戰朝廷威儀，你到底憑什麼如此囂張？」

    元瑾汐心中一動，與元晉安對視一眼，均從對方眼裡看到了自己的想法，這常興文竟然開始給桂耀祖下套。

    看來，他是決定要站在自己一邊了。

    「憑什麼？憑我姐夫是楊銘，你今天敢治我的罪，明天我就讓你吃不了兜著走。還律法，還朝廷威儀，在我這兒，那就算個屁！」

    「桂耀祖藐視國法，咆哮公堂，來人，給我拿下！」

    仍然無人敢動。

    就在這時，人群中走出一個身著黑色長衫的人，身後跟著一個其貌不揚的護衛。

    只見那護衛走到兀自在那得意，以為沒人敢動自己的桂耀祖身後，猛地飛出一腳，直接就踹在他的腿窩之上。

    這一腳踹得極狠，桂耀祖猝不及防狠狠地跪在的公堂之上，膝蓋骨磕在石磚上的聲音，不只離得近的元瑾汐聽到了，就連坐在堂上的常興文也聽到了。

    這又悶又響的一聲，聽起來只有兩個字：解氣！

    「嗷」的一聲，桂耀祖以頭搶地抱著膝蓋嚎叫了起來。

    元瑾汐偷偷地看了沈懷瑜一眼，眼睛裡滿是笑意。之前他還說，這幾天會很忙，可能幫不了她，可一轉眼還是跟了過來。

    而且一來就解決了這麼大的一個難題。

    「在下沈懷瑜，并州人士，永安九年舉人，見過縣令大人。適才在下在堂下觀審，見此人太過囂張，一時間按捺不住，命護衛出手，還望大人見諒。」說罷，躬身一禮。

    常興文此時也認出沈懷瑜就是昨天街上那人，心裡有一種果然如此的感覺，這會兒的懷安城裡，敢對桂耀祖動手的，也就昨天新來的這一隊外地人了。

    只是沒想到昨天那個抽人是一臉厲色的年輕人，竟然還是個舉人。

    「既同為舉人，沈孝廉不必多禮。公堂之上小人猖狂，法令不彰，實在慚愧。」隨後他看向兩旁的衙役，「你們還等什麼？行刑！」

    「沈懷瑜我記住你了，咱們走著瞧，今兒你要麼弄死我，要麼等我離開這公堂之上，就弄死你！」桂耀祖此時已經緩過勁來，惡狠狠地罵道。

    今天他真是大意了，以為常興文不敢拿他怎麼樣，沒有帶隨從上堂，竟然有一次栽在他的手裡。

    「還有你，常興文，你等著去職擼官吧，到時這場上的我一個都不會放過。」

    這話不說還好，一說出口立刻讓衙役們再也按捺不住。他們不顧堂上威儀，不顧主官命令，不顧被堂下圍觀百姓指指點點，不就是為了保個平安麼。

    就這樣他也不放過他們？是可忍孰不可忍！

    「遵令！」幾個衙役對視一眼，忽然間大喊一聲，然後用殺威棒猛地一點，「兄弟們，幹活了！」

    這幾個字幾乎是從牙縫裡擠出來的，其餘衙役也是紛紛應和。

    很快，這些衙役兩兩一組，將殺威棒交叉，分別按壓住桂耀祖的頭和腰，另有一人褪下他的褲子，隨後兩根帶了鉛頭的殺威棒就高高舉起。

    反正只要動手就是徹底得罪了他，那就不如得罪個狠的。

    「常興文！」桂耀祖喊得歇斯底里，「你敢打我……」

    「一！」

    「……老子跟你……」

    「二！」

    「……沒完……」

    「三！」

    「啊……」

    「四！」

    「……」

    「五！」

    頭幾下常興文還能憑著一口氣硬挺，但是五下過後，他是真的遭不住了。此時他已經被打得滿頭冷汗，「等等……」可後面的話還沒出口，又是一棒子落了下來。

    「六！」

    「啊……常……常縣令，求……開恩……」

    「七！」

    「……是小人錯了。」

    此時桂耀祖的臀部已經被打得血肉模糊，這些衙役平時被他欺負得慘了，好不容易有個機會整治他，是一點沒留手，就差把吃奶的力氣都使出來打他。

    「你們等什麼？繼續！」常興文看都不看桂耀祖，只是看向公堂之外。

    因為這個時候底下都是一臉震驚家崇拜地看著他，甚至有百姓歡呼起來，「縣令大人英明。」

    「打得好，打死他都不多！」

    「十！」

    桂耀祖沒了動靜，一個人上前查看了一下之後，「稟大人，昏過去了。」

    「提水來。」

    「是。」

    一桶涼水澆下，桂耀祖在昏迷中醒來，有氣無力地說了一句，「求……大人……饒命。」

    「哼，看在你知道悔改的份上，另外十板暫且記下，若是你日後還敢咆哮公堂，藐視國法，本官決不輕饒。」

    頓了一下後，常興文這才慢條斯理地開口，「今日升堂，是因為有人狀告你楊家故意侵占他人祖宅，房屋、地契、人證俱在，你們楊家可認罪？」

    聽到常興文說了放過，桂耀祖在心裡立刻翻臉不認人，把常興文祖宗十八代都罵了一遍。同時心裡想著，待會兒出去後，要怎麼去向姐姐告狀，怎麼多要些銀子。