第三章 百花宴配對·PARTⅠ

  大慶的地主階級依作物產出的數量來訂定，有一生為他人作嫁或是只能夠自給自足的貧農，也有雖然自己耕作但因為家族中地產頗為僱人耕作的富農，當然也有無須自己耕作的小地主及大地主。

  所謂的大地主通常是朝廷有品秩的大官或王工貴族，平民百姓至多只能達到小地主的階級，而曲家糧行在衢陽城的生意，大多只需要向富農收購糧食即可，但因為多年經營米糧的生意，來往交際的也有不少小地主。

  曲纖洛在後院堂屋看見的不只是曲宏，還有不少與曲家糧行有往來的富農。當他們寒暄之餘還問候起母親時，曲纖珞便知道父親打的主意。

  莫怪前幾日母親找她回曲家，說若父親有求於她別讓他太容易達到目的，這是母親為她鋪的路，要讓她在父親面前凸顯重要性，提升她在父親心中的地位。

  這肯定是母親拒絕父親求援又以言語引導了父親，才有今日這個場面。

  曲纖珞懂得順勢而為，好好的招待了這些富農讓曲宏看到她的重要性，一方面她也在心裡打算著父親待會兒開口後自己要開出什麼條件。

  如今她最擔心的就是曲宏早早幫她挑好婆家要她出嫁，她得想想要怎麼利用目前這個局面。

  曲宏這些日子實在是窩囊極了，在心裡暗暗咒罵妻子蕭氏，她身為當家主母善妒不讓他再納新妾便罷，不過讓她退出曲家產業的經營，現在出了事她竟袖手旁觀？

  他懷疑這些富農找上門來哄抬糧價是蕭氏搞出來的，要不然他們怎會堅持只跟蕭氏議價？

  幸好曲宏想到這個女兒從小就跟著蕭氏學習，小小年紀就能經營一間出色的茶行，讓她來安撫這些富農便可，哪裡需要蕭氏。

  只是正當他這麼想的時候，竟聽到曲纖珞回了一句，「各位叔伯說的也有道理。」

  「是吧！是吧！這糧價是該漲些了。」眾人異口同聲，就知道曲大小姐從小跟著曲夫人學習，一定懂這時機是該給些甜頭。

  「纖珞，你說什麼啊！」

  「父親莫急。」曲纖珞安撫了父親，回頭又對那些富農說：「各位叔伯，我有一個疑問，這一不是冬藏之時，二不是天災缺糧，各位叔伯為何覺得糧價該漲呢？若只用一個糧價多年未調漲的理由我實在不服，要知道糧價穩定才是根本，也是對各位的保障，如今各位態度如此堅持，不免讓我懷疑……是不是各位有底氣才敢來此要求漲糧價，而這個底氣，怕是有其他人找上各位收購米糧吧？」

  眾富農一下子安靜了下來，剛剛還哄鬧著要漲價的聲音沒了，其實他們的確是聽說了有人想收購米糧，但與曲家糧行長年配合沒有大問題，他們想著若能不更改配合糧行又能調漲糧價，那便再好不過了。

  再說，說是有人要漲糧價收購米糧，但也只是風聲而已，至今還沒見到人影呢。

  強勢不是經營之道，一手糖一手鞭才是上策，曲纖珞不會急著在今日定下此事，如此容易造成這些富農反彈，而且她也需要時間和父親開條件。

  「這樣吧，各位叔伯，今日我來得突然，只聽各位說也不行，讓我先看看帳本後與父親談談，再來回應各位的要求，這點時間各位願意給我吧？」

  看曲家糧行有心要處理，富農們也知道不能逼得太急，最後終於一個個都點了頭，跟曲宏、曲纖珞告辭離去。

  見人都走了，曲宏可急了，「纖珞，我可不同意漲價。」

  聽見父親這麼說，曲纖珞暗暗在心裡嘆口氣，商人的確重利，但沒了貨源還做什麼生意？難道自己下田去種嗎？

  「父親不怕真有其他人在收購？」

  「這……那怎麼辦？我讓人去調查誰在收購，好好警告他一番，在衢陽城相一開糧行跟我搶生意，得要掂掂自己的斤兩。」

  若父親的敏感度足夠、洞燭先機，哪裡會拖到這些富農找上門來？

  「父親，女兒給父親一個建議，親自去了解今年收成的情形、調查各地的糧價，看看糧行定的價能有多少利潤，再來評估要不要提高收購價。」

  曲宏一聽更不滿了，「你跟我

  ..

  說這些什麼意思？這事你不幫忙？」

  「父親不是有大哥哥從旁協助嗎？何須叫我回來？」

  還不是這些富農看不上雲卓不想跟他談。

  曲宏原先想著讓兒子多歷練歷練，才會放手讓他主導今年收購米糧的事，哪裡知道依往例辦事的活兒，也能讓兒子給辦出麻煩來。

  「你大哥哥要忙的事很多，這件事你就多擔待。」

  「父親要女兒擔待，是讓女兒來收拾大哥哥的爛攤子嗎？」

  聽曲纖珞埋怨的口氣，曲宏明顯一愣，「纖珞，爹答應你事後一定會好好謝你。曲家的事也是你的事，你想想啊！你就快議親了，咱們家世好，你能相看的人家才好啊！」

  曲纖珞一雙好看的眸子帶著冷意看著曲宏，看得曲宏心虛不已。怕她不答應幫忙，他轉為惱怒，「纖珞，別忘了你姓曲，曲家不好你也不好過。」

  曲纖珞嘆口氣，好半晌終於開口，「父親，女兒會幫糧行這一回，但不能白幫。」

  曲宏聽了不悅，但當前情況他又不能出聲趕曲纖珞，「你說吧，你要什麼？」

  「女兒要在糧行占股。」

  這話一出，曲宏臉色驀地一沉，大掌往几上一拍怒斥，「不可能！」

  「父親，糧行出了事你就要女兒放下茶行的事回來幫忙，可糧行的事業做得再好都是大哥哥的，為什麼得是女兒賣命？」

  「你是曲家的女兒。」

  「母親她還是曲家的當家主母呢，她辛苦了這麼多年得到什麼？父親一聲令下就要母親退出曲家所有事業，我這回幫大哥哥收拾了爛攤子，就跟母親一樣最後落得白忙一場。」

  曲宏被曲纖珞堵得無話可說，當下底氣不足道：「我、我有讓你母親回來，是她不肯。」

  「是啊，就像現在女兒一樣，女兒也不太願意回來幫這個忙。」

  「你威脅我？」

  「女兒不敢，父親從方才就一口一句女兒是曲家的人，那為什么女兒不能在糧行占股？

  大哥哥早在前幾年就在領糧行的分紅了，大哥哥又做了什麼？」

  女兒跟兒子哪裡能比，他不就是想讓雲卓多花點心思在糧行才讓他占股做鼓勵的嗎？

  「我不答應你就不會幫忙是吧？」

  「女兒的茶行很忙的。」

  「你——」曲宏氣得一口氣都要喘不上來，但那些富農的態度擺在那裡，別說雲卓了，連他出面也沒能讓他們鬆口，不得已他只能答應了，「好吧，我讓你占股，但不能跟你大哥一樣多，就他的三分之一，你考慮考慮，再多就沒了。」

  三分之一？曲纖珞想起曲雲卓拿到分紅時得意的告訴她占股的數兒，三分之一也不錯了，而且未來若要以此與父親談判也足夠了。

  「女兒同意，請父親立字據吧。」

  「還要立字據？」

  「我怕父親貴人多忘事，忘了今天所說的，所以一定要立字據。」

  一刻鐘後，方才被留在小廳外候著的正梅終於等到了自家大小姐，她看著大小姐邊吹著一張墨跡未乾的紙一邊走出來，立刻迎上前。

  「大小姐出來了，談好了？」

  「第一步是贏了，但接下來……我若不讓那些富農把米糧依原價賣給糧行也是白搭。」

  曲纖珞把幹了的字據拿給正梅，正梅從小跟著她，雖然不到能吟詩作賦，但還是識字的。

  「老爺讓小姐占股了？」

  「沒錯，若我能幫糧行解決這回富農哄抬糧價的問題，父親就把這些股分給我。」

  「大小姐既然會跟老爺開這個條件，想必胸有成竹吧。」

  「胸有成竹不敢說，但畢竟沒有其他糧行能開出跟曲家糧行一樣優渥的條件，曲家糧行是有優勢的。」

  剛剛只是推測，曲纖珞得先調查，有其他人要調漲糧價收購是風聲還是事實，若是事實，那對方的目的是短期急需還是想在衢陽城開新的糧行，這都會是變數。

  正梅幫忙把字據收好，就看見她手中還有其他信箋，「大小姐，你手上拿著什麼啊？」

  「這個啊！」曲纖珞低頭看了一眼，皺起好看的眉頭，「這是百花宴的帖子，父親讓我今年一定得去，還

  得好好在賦詩作畫時表現一番。」

  「大小姐擔心自己表現不夠好？大小姐太小看自己了。」

  「我不是擔心這個……我只是不喜歡這樣讓人品頭論足的場合，百花宴說是賞花，但去的人賞的是人還是花，大家心知肚明。」

  正梅突然想起了什麼，露出狡獪的笑，「能收到百花宴帖子的都是衢陽城的富賈巨商，大小姐答應過的，若有緣再見到蘇老闆，會與他多聊幾句的。」

  正梅這是想轉職做媒婆嗎？「你對那蘇老闆很是積極啊！」

  正梅誇張地嘆口氣，老氣橫秋的說：「都怪大小姐讓奴婢操碎了心，本以為大小姐與高三少爺青梅竹馬，來日定是嫁高三少爺，哪裡知道大小姐硬是不開竅，直到前些日子知道大小姐不愛美公子，正梅才知道原來是沒遇到對的人啊！」

  正梅肯定蘇老闆就是對的人，而不是她再一次看走眼？曲纖珞懶得抓正梅語病，只道：「你方才還說高家跟蘇老闆是仇人相見分外眼紅，那高家怎麼會送帖子給蘇老闆呢？」

  「哎呀！」正梅用力拍了下額頭，是啊！兩家走的路子差不多，說來是商場上的競爭對手，哪可能送帖子，她真是失算了，「奴婢還想著大小姐若能在高府再見到蘇老闆，那可真是緣分了。」

  「你啊！」曲纖珞笑著指了指她，「好了，捧好你的吃食，咱們回去了。」

  「奴婢早把馬車安排好了，就等著送大小姐回莊子……」

  「不回莊子，我們直接回曲府，馬車送我回去後你再回莊子收拾些簡單的行李，並且把莊子裡原屬於韶嫣閣的人招回來，這段時間我要暫時住回韶嫣閣。」

  曲纖珞說完，就領著把寄放在櫃檯的吃食重新抱滿懷的正梅，登上馬車回曲府。

  百花宴這天曲纖珞早早就起身打扮，還先到飮翠閣去向母親請安。

  蕭氏今天身子有些不適，再加上她自從上回與曲宏起了齟齬後兩人也沒真的和好，一起出席她是不願的，所以百花宴她是不會去的。

  她早早備好了禮交代曲宏，也知道女兒自己會另備禮物，哪知曲宏突然讓人來告訴她他今日有要事，會讓曲雲卓代替他前去，他已囑咐了曲雲卓要好好照看他兩個妹妹。

  這麼說，就是曲玉芙也會去了。

  曲玉芙一個庶出女，在後宅能跟曲纖珞有一樣地位是曲宏寵妾滅妻所致，但這樣的場合

  人人都只帶著嫡子女前往赴宴，就只有他曲宏要把庶女也帶上，真是讓人看笑話。

  不過蕭氏也不想落了個苛待庶女的罵名，總之是曲宏的決定。

  然而蕭氏還是多交代了曲纖珞幾句，在百花宴上曲家不管誰出了糗都是曲家難堪，要她好好看好曲雲卓及曲玉芙，別讓他們做出傻事來。

  聽完母親的話回到韶嫣閣後，曲纖珞再次檢查自己今天要送的禮。

  她捧著一隻紫檀木盒，裡頭放著造型精緻的蓮花座型托盤，托盤上是一塊紮得圓圓滿滿的茶餅。

  嶢陽茶行有兩款茶品被視為珍品，一是出自南方和州府燁陽山的「萱仙茶」，但因為茶路斷了，所以剩下來的萱仙茶曲纖珞留著自品，已經不賣了。二是出自千渥茶園的「千渥茶」此茶樹是千渥茶園的主人所培育出的新種茶樹，茶香氣獨特，滋味醇厚回甘，一下便在茶界流行起來。但此茶樹似乎有靈會認主，幾年前茶園主人高齡仙逝後，茶樹也隨之枯萎，最後只余幾株茶樹存活，如今能產出的千渥茶已經不多了，每年也就十來斤嶢陽茶行還能固定拿得到貨。

  去年她試著將這珍貴的茶葉重新包裝，將茶葉包成圓餅狀隔絕澀氣，再將之放在蓮花座托盤上製成禮盒，塑造成鎮店之寶，賣價自然也開出天價，曲纖珞打的主意是留下這千渥茶不賣，當做嶢陽茶行的宣傳，真要賣了，這天價自然也不虧。

  曲宏一知道曲纖珞的茶行有這珍品，就要她取一盒給他做為送給高老夫人的壽禮，一個做父親的占女兒便宜一點都不害臊，曲纖珞也氣了，真要送的話，也得用她的名義送，就當她在百花宴上為自己的茶行做宣傳。

  「父親要

  女兒重視百花宴，所以女兒已經選了千渥茶做為壽禮，若父親要女兒相讓，是否能提供等值的珍品讓女兒做為壽禮，才顯得女兒對百花宴的重視。」

  最後，曲宏才沒有作怪，直接選了蕭氏為他準備的壽禮。

  曲纖珞搭著自己的馬車，曲雲卓兄妹倆則另乘一輛，到了高府門口時，兩旁已停了不少大大小小的馬車，雖然規格不一，有的華貴有的精緻，看得出來馬車的主人個個來頭不小。

  曲纖珞主僕下了馬車，曲雲卓已等在前頭，他的身後則是曲玉芙及她的侍女月兒。

  曲纖珞極不想與他們同行，原想他們會丟下她，怎知今天曲雲卓演足了手足情深的戲碼，竟耐著性子等她。

  曲纖珞緩步走了過去，就見曲雲卓身邊的小廝想將她送的壽禮接過去，正梅卻緊緊抓住禮盒，覺得一個不怎麼重的禮盒她拿著就行了，沒必要讓別人幫忙。

  「大妹妹是在防我？我只是想著將咱們曲家送的壽禮擺在一起。」曲雲卓見正梅拒絕的樣子，忍不住板起臉孔。

  「大哥哥別誤會，正梅忠心，我交代的事她從不假手他人，不是防著大哥哥。」

  曲雲卓似接受了曲纖珞的解釋，這才緩了臉色，「好吧，正梅要拿好。」

  「奴婢遵命。」

  曲雲卓也不再計較，領著兩個妹妹進了高府。

  高府招待的人將他們兄妹領至待客的院落，百花宴的賓客休憩處本是男女分屬不同院落，但針對貴客另有安排院落，再分別安置在不同廂房。

  高承璟安排曲家的休憩處就是在此，他們兄妹使用同一間廂房，廂房頗大，分了內室外室，曲雲卓讓下人們把壽禮放在外室桌上，就讓兩個妹妹先進內室休息，待宴席開始再喚她們一同前往。

  曲纖珞不想待在廂房與曲玉芙共處，便說了要去園子走走逛逛。

  曲玉芙愛熱鬧，一聽說曲纖珞要去花園游賞就待不住，也要一起去，這讓曲纖珞感到不耐，只得說自己想去的是僻靜的地方，怕曲玉芙不喜。

  曲玉芙想想也是，曲雲卓與高承璟常往來，所以高府他也熟悉，曲玉芙便挽著曲雲卓的手臂央求他帶她去漂亮的地方走走，曲雲卓應了。

  一等曲雲卓及曲玉芙離開，曲纖珞便又不急著離開了。

  她往內室走去，正梅也沒貪玩，於是這些院落的廂房看來都只有賓客帶來的下人守著門口，沒一間廂房裡的貴客是真的留在房內的。

  曲纖珞不介意，倒不是她不想為茶行做交際，只是百花宴上不少來相看對象的人，她不願把自己當成待價而沽的商品讓人品頭論足，如了父親所願罷了。

  此時，右側廂房的門開啟，為主人開門的是身形健壯的男子，看來不像小廝，倒像護衛之流，是什麼身分的主子竟還帶著護衛？

  曲纖珞好奇，卻突然聽見外室傳來一聲物品落地的悶聲。

  「誰？」

  來人似乎不知道內室有人受了驚嚇，在逃出廂房時撞上了門發出巨響，引起方走出右側廂房的人的注意。

  蘇灝辰看見一小廝打扮的人抱著手臂竄出左側廂房，猜測那巨響是因他而起，接著就見一婢女打扮的女子跑出廂房大喊抓賊，蘇灝辰示意身旁的段凌滔追上，他則前往廂房關心。

  來到廂房門前，看見房裡只有女子，蘇灝辰止了步避嫌，「姑娘可還好，那竊賊可有傷了姑娘？」

  蘇灝辰關心的話才剛問完，兩人看見對方倶是一愣，蘇灝辰記起上回見到她是看見她進入曲家糧行，然而曲纖珞更是驚訝，這是她第三次遇見他了。

  曲纖珞搖了搖頭，勉強一笑，「我沒事。」

  正梅見那竊賊也追不上了，這才懊惱的走回廂房，看見大小姐發上的金雀釵因急忙跑出內室而歪斜，她連忙上前為大小姐理了理鬢邊碎發，扶正了金雀釵。

  也因為正梅這一連串的動作，讓蘇灝辰看見了曲纖珞向來不加以掩飾的眉尾傷疤。

  曲纖珞膚色白，傷疤也照護得好，雖然傷疤有寸長但並不像是一般暗色傷疤突兀，也無損她的容貌，然而讓蘇灝辰驚訝的不是她面上留疤，而是這道疤讓他想起了一人。

  「是你嗎？」當年他傷得重，神智不太清明，只記得救了他的是個面貌嬌美的小姑娘，眉尾有道新疤，上回見她覺得面善，原來是因為她是他的救恩人？

  曲纖珞被問儍了，不解地抬眼望他，「何意？」

  「三年前姑娘是否曾在桂花林中救了一身受重傷之人？」

  ..