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    周圍的空氣瀰漫著糖霜的甜香, 堆堆拼命聳動著鼻子, 兩隻前腳抬起來，想扒到玻璃柜上，被謝芸錦攔住了。

    「咱們家的點心票都是我的, 沒你的份兒！」

    謝芸錦嗜甜，所以從小到大家裡都少不了糖果和糕點。小時候聶鶴也不讓她多吃, 她就撒嬌耍賴地跟聶瑾姝和謝嚴告狀，夫妻倆扛不住, 背著聶鶴也拿給她, 還告訴她要躲到房間裡偷偷吃。

    後來長大了, 開始愛美，才沒有以前那麼不管不顧, 但謝嚴每個月寄去鄉下的包裹里, 點心票還是少不了的。

    京市的點心種類自然比縣城多, 謝芸錦買了些桃酥和江米條，想了想, 又叫營業員稱了點綠豆糕。

    周媽稀奇道：「你不是不愛吃綠豆糕的麼？」

    北方的綠豆糕不如南方細膩鬆軟，謝芸錦嫌它又干又不甜, 一直不太愛吃。

    謝芸錦解釋道：「外公愛吃呀，我帶回去給他，不過只能讓他吃一點。」

    聶鶴也最喜歡福祥齋的白案師傅做的綠豆糕, 可惜老師傅的徒弟沒學到他的三分手藝，他去世以後，福祥齋也就漸漸沒落了，聶鶴也為此還傷心過一陣。

    老爺子好這一口，但畢竟年紀大了 ，吃東西有些避諱，周媽瞭然地笑了：「那你還不如別饞他。」

    上車餃子下車面。周媽今兒個一大早就去肉聯廠割了三斤肉，還買了茴香和雞蛋，打算晚上叫親家一起包餃子。

    謝芸錦也想在臨走前給家裡人露一手廚藝，買了些銀耳和蓮子，想到什麼，她突然懊惱地開口：「早知道帶點桃膠回來了！」

    江渡村有桃樹林，盛夏收完桃子後，有的樹上會泌出琥珀色的桃膠。桃膠和血通淋，對女性的作用尤其好，因為採摘比較麻煩，謝芸錦還特意讓柳荷幫她，最後也只得了一點。

    周媽初初聽她要在村里做飯，心裡有些不是滋味，可如今見她似乎樂在其中，也感嘆她身上的變化，慈愛地笑道：「不打緊，下次回來再帶。」

    ……

    一回到家，周媽就忙活開了。剁肉、熬湯、調餡兒、和面，動作麻利有條不紊。

    其實她已經很少這麼忙活了。

    以前廚房裡最常見的身影是謝嚴，那段時間她身子骨不好要仔細養著，謝嚴就每天下班後繞去菜場再回來。一開始他根本不會燒飯，熱個鍋都手忙腳亂的，誰知道後來竟然有了那樣好的廚藝。

    如今家裡就剩下他們倆人，周媽常常自己一個人吃飯，不耐煩弄些複雜玩意兒，也就是謝芸錦回來這幾天，她才親自下廚，想著法兒的做好吃的。

    謝芸錦愛吃素餡混雞蛋的餃子，謝嚴好白菜豬肉的味道，路家人則是地道的北方口味，因而周媽還準備了茴香餡兒，也就是沒買著羊肉，不然搭上西葫蘆或是韭菜，也是香得很。

    她一邊忙活，還不忘看一眼謝芸錦的情況。

    家裡的鍋灶都占著，謝芸錦去裡屋搬來了外公以前熬藥用的小爐子。把銀耳泡開，學著以前陳廣福那樣用尖尖的簽子處理蓮心。周媽見她動作嫻熟，放心地笑了笑，輕聲道：「還有模有樣的。」

    聶瑾姝沒有這方面的天賦，卻偏偏不肯承認自己手笨，非要說這是他們家的傳統，等謝芸錦以後長大了，肯定也隨她。

    被冷落的堆堆鼻子貼在地面上嗅了一圈，見兩人都不理自己，小聲地叫了兩聲，聽起來有點委屈。

    謝芸錦看著它烏溜溜的圓眼睛，一時起了惡念，把挑出來的蓮子心扔到它面前。

    堆堆下意識後退了一步，然後低下頭貼近嗅了嗅，又抬頭看謝芸錦。

    「你嘗嘗看什麼味道。」謝芸錦眉眼彎彎，眼尾都藏著壞笑。

    堆堆毛茸茸的尾巴搖了搖，然後伸出舌頭試探性地舔了一下，頓了頓，又舔了一下，接著用爪子碰了碰蓮子心，抬起頭看著謝芸錦。

    「汪！」它控訴般地叫了一聲，耳朵都耷拉下來，整個身子縮成一小團，尾巴也不晃悠了，趴在自己的前腿上。

    「裝可憐。」謝芸錦朝他哼哼兩聲，然後搬來一堆柴火，「我要燒火了，別在這兒了。」

    堆堆反應了一會兒，好像聽懂了，站起來邁著小短腿跨過門檻跑到外頭去了，小屁股一扭一扭。

    謝芸錦聽周媽的話把銀耳去蒂掰碎，加入蓮子和水，將爐子點燃。

    感覺到裙擺被拉扯，她看也沒看，開口道：「堆堆，你要是敢把口水沾在裙子上我就剪了你的毛！」

    話音落下，有人含笑著開口：「剪了你又要嫌它丑了。」

    謝芸錦動作一滯，登時轉身。

    「你回來了呀！」

    她的小臉像是被點亮了似的，笑容太甜，路昉抬手捏了捏她的臉，忍住想吻她的衝動，沉沉地嗯了一聲。

    「在做甜湯？」看了眼地上的爐子，他問。

    「對啊！」

    路昉的口中仿佛湧上了一股熟悉的甜膩，沉默了幾秒，俯下身道：「這次能不能少加點糖。」

    謝芸錦一愣，隨即很快反應過來，撅起嘴不滿道：「你上回還說好喝呢！」

    路昉蹲下幫她燒火，面不改色道：「好喝，所以為了防止我一口氣全喝完，少點糖比較好。」

    謝芸錦沒憋住笑，嗔了他一眼。

    周媽瞧著小倆口的眉來眼去，搖搖頭，心道還用放什麼糖啊，看著這倆孩子就和吃了蜜一樣了。