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    顧修文聞言才舒展了緊擰的眉宇，想了想，又說了一句，「二妹那邊，母親平日還是多照看些。」

    突然聽他提起顧攸寧，徐氏當場就沉了臉，聲音也變得不大高興起來，「好端端的，你提她做什麼？」

    知道她心結在哪，顧修文輕輕嘆了口氣，也跟著放下手中的茶盞，溫聲寬慰道：「我知道母親心裡有怨言，可那說到底也是從前的事了，何況如今大伯母已經故去，您也該放下了。」

    他說完，看著徐氏依舊晦暗不明的神情又輕輕添了一句，「李先生德高望重，他如今如此看重二妹，只怕日後便是收她為徒也是有可能的。」

    徐氏心下一驚，張口便是否決，「怎麼可能！」

    「她不過是個乳臭未乾的小丫頭，怎麼配做那李先生的徒弟？！」

    可看著顧修文的神情，她這番話又有些說不下去了，紅唇輕抿了好一會，還是咬著牙不甘道：「罷了，我知道了，我日後待他們姐弟好些便是。」

    顧修文也知道母親對東院的成見，不是一日兩日就能消散的。

    如今能聽她鬆口已是不易，便也沒有強求，和人又說了幾句便先回去了。

    其實他心裡還有一樁事沒有同人說。

    他大約能猜到為什麼那位姬大人會答應他的邀請。

    那日在馬場上的舉動，旁人並未多想，可他結合之前在顧家看到的那一幕，卻還是有了猜測，再加上後來他私下還著人去打聽了一番，瑞王反悔的那日，姬朝宗曾登過瑞王府的大門。

    而後——

    瑞王府就多了兩個南陽來的美姬。

    黃昏將落。

    艷麗的晚霞在天邊逶迤開來，燦麗的顏色仿佛美人臉上的胭脂，顧修文就負著手站在庭院裡，他往東院的方向瞥了一眼，可也只是一眼，他便又收回目光往外院踏步而去。

    ……

    姬朝宗要來家中吃飯的事，自然沒能瞞過顧婉，她在夜裡就知道了。

    彼時她正沐浴完，靠在榻上握著本書，由侍棋替她擦拭著濕潤的頭髮，聽到母親院子裡小丫鬟的回話，她握著書的手一收，心臟也不受控制地一緊。

    撲通，撲通——

    就像是從前聽到他的名字時，產生的感受一般。

    帶著無盡的歡愉。

    可很快，隱秘的歡喜便被旁的情緒所取代，坐落在軟榻上的女子低著頭，抓著書本的細白手指恍如骷髏白骨，發出咯吱咯吱的聲音。

    小丫鬟不明白是怎麼了，想偷偷掀起眼帘看一看，卻被侍棋揮退，「你先下去。」

    「……是。」

    等人走後，室內好像又恢復成原本的靜謐，侍棋有些不安地蹲在顧婉身後，連句話都不敢說，可顧婉卻沒有沉默許久，她在一瞬地沉寂後，沉著嗓音發了話，「明日讓四喜過來一趟。」

    侍棋眼皮微跳，看著眼前纖弱的身影，似是張口想說什麼，但想到姑娘近來的脾性還是低了頭，輕聲應道：「……是。」

    *

    翌日。

    顧攸寧帶著半夏出門。

    東院離西院有些距離，加上顧攸寧也沒有特意要打聽的意思，自然不知道姬朝宗要登門的事。她今日是有事出門，不好讓不認識的人跟著，和半夏在街口下了馬車，佯裝要買東西讓車夫在這等著，而後便帶著半夏另包了一輛馬車往通貴巷去。

    通貴巷只是一處最普通不過的居住區，雖然名字取得好，但住在這裡的大多都是些下九流的人物。

    等到一間民宅前。

    戴著帷帽的顧攸寧由半夏扶著走下馬車，讓車夫在這候著，半夏上前敲門，並不是尋常的敲門，而是間歇地三下，再三下，門才被人從裡頭打開。

    開門的是一個中年男人，他看著站在外面的主僕二人，沒有說話，而是讓開身子請她們進來，待把門關好後，連忙屈膝朝顧攸寧請安，低頭垂首，語氣也十分恭敬，「小姐。」

    「泰叔，你快起來。」

    顧攸寧的臉上也不復平日的那副冷淡模樣，親自彎腰把人扶人起來。

    等把人扶起來後，半夏適時說了一句，「泰叔，小姐不能在外面耽擱太久，咱們還是進去說話吧。」

    顧泰自然應允，請兩人往裡頭走，不大不小的一間民宅看著就不像是有人常待的樣子，院子裡雜草叢生，屋子裡也只有簡簡單單的一張桌子幾把椅子，大概是知道顧攸寧今日會來，茶倒是早就備好了。

    這會先給顧攸寧倒了一盞茶，而後順著她的意思坐在了椅子上。

    顧攸寧一向不喜歡喝茶，更何況今日是有事要問，哪會把時間浪費在別的地方？等人入座後便直言問道：「泰叔昨日著人送來的信里說有事發現，是不是……」

    她一頓，再開口的時候，聲音已經有些啞了，「查到了什麼？」

    面上的表情是藏不住的急切，就連覆在膝蓋上的一雙手也用力握著，力氣大的連骨節都露出來了，可她卻好似沒有感覺到疼痛一般。

    顧泰也沒有隱瞞，「屬下這次沿著寧陽關又走了一圈，還是沒有大少爺的蹤跡。」

    聽到這個——

    顧攸寧臉上的神情微頓，這樣的話她這三年已經聽過無數次了，可每回聽到，她還是忍不住傷心難受，有時候她也會想，是不是哥哥真的已經離世了？那次戰火那麼嚴重，或許哥哥也跟父親一樣死在寧陽關外了。