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    她越是慌張，他就越是高興，倒不如直接把話同人說清楚，他覺得沒意思了，自然也就不會搭理她了。

    「姬大人。」

    顧攸寧喊他。

    或許是因為她的聲音和面容恢復了從前的冷靜，姬朝宗有些詫異地挑了挑眉，也沒說話，仍把人困在自己的天地里，低頭看著她，等著她繼續往後說。

    他倒是要看看這個小刺蝟能給他編出什麼花來。

    「那幅畫，我原先並不知情，我大姐找上我，同我說了許久，我才答應。」顧攸寧自認為說得十分誠懇，可眼前這個惡劣的男人卻挑眉笑她，「你會這麼好心？」

    心裡那把沒有熄滅的火差點直接燒了起來。

    這個混蛋！

    咬了咬牙，臉上的表情也有一瞬沒繃住，倒也沒瞞他，沉聲道：「是，我是因為錢，您很清楚我如今的處境，我弟弟每個月的藥都不能斷，我大姐肯用雙倍的價格讓我幫忙，我自然沒辦法拒絕。」

    她說得這麼明白。

    姬朝宗心裡的那股子不爽倒是的確褪去了一些。

    不過——

    他看著她臉上的沉靜，薄唇輕抿，突然問她，「你既然這麼缺錢，當初為什麼不接受？」

    「什麼？」

    這突然的跳躍讓顧攸寧一時沒反應過來，看著他面上的表情又把他的話聯想了一番，這才明白他說得是當初那位譚太醫的提議，既然在京家的時候就已經同他「撕破臉皮」露出自己的真面目了。

    她也就不會在這個時候賣一些沒必要的乖。

    顧攸寧靠在牆上，因為身高的距離需要仰頭才能直視他的眼睛，直言道：「我不清楚大人當初為什麼會有這樣的提議，但您讓譚大夫出手幫忙，我心中已經感激萬千，至於您的提議……」

    「我既沒有為您做過什麼，也不是您什麼人，白白拿您的東西，這不合適。」

    這大概是姬朝宗二十年的人生里，第一次有人同他說這樣的話，從前那些女人，哪個不是擠破頭想要接近他？別說他做了什麼，便是什麼都不做，她們也能想出一萬個理由與他接觸。

    她倒好。

    給了機會還拒絕，寧可每天畫七、八個時辰，熬得眼睛通紅，也不肯接受他的好意。

    姬朝宗說不清是生氣還是不爽，反正胸腔憋得難受，這股子難受讓他面上一貫風輕雲淡的表情也終於有了變化，他抿著唇，沉著臉，怎麼看，心情都不算好。

    不知道過了多久，他才沉聲開口，「顧攸寧，你是傻子嗎？」

    顧攸寧皺眉。

    不明白這人突然又發什麼瘋？

    樓下的喧鬧襯托地屋子更加靜默，在這樣的場景下，姬朝宗那雙一向鋒芒畢露的鳳目仍舊一瞬不瞬地注視著顧攸寧，看著少女面上的堅韌，想到她先前說那番話時的表情，他的心突然又有些軟。

    罷了。

    和她置什麼氣？

    眼中的銳利慢慢斂去，須臾，他開口同人說道：「我跟顧家的親事，不作數了。」

    連他自己都沒有察覺到，他在說這番話的時候，心情是近月來少有的輕鬆，就連臉上也掛起了一些笑，他看著顧攸寧，忽然彎起嘴角，繼續說道：「和我在一起，以後，我來護著你。」

    本以為這輩子都不可能說出的話，如今說出來，倒也沒覺得什麼。

    姬朝宗甚至覺得，其實偶爾低個頭也沒什麼，就他爹那樣剛正不阿、說一不二的性子，碰到他娘的時候，不也是他娘說什麼便是什麼？

    他比他爹可好多了。

    至少他說話的時候，還是高高在上的。

    他想明白了。

    既然不高興放任她跟別人在一起，也不允許別人肖想她，那索性就把她納於自己的羽翼之下，反正也不是多難的事，有他護著她，以後誰還敢欺負她？姬朝宗覺得自己這個提議很好，臉上一貫地矜傲也重新湧現出來。

    他的目光仍舊注視著她。

    不同於面對外人時的虛假笑意，此時他所有的情緒和笑容都是真實的。

    「顧攸寧。」他喊她，似乎篤定她不會拒絕，帶著滿滿的信心，就連那雙鳳目也帶了一些意氣風發，這是當初登科折桂、打馬御街都不曾有過的感受，甚至起了一些兒時才有的孩子氣，「我給你機會讓你待在我的身邊，以後無論是你，還是你弟弟，我都會護著。」

    他說完揚起長眉，「怎麼樣？」

    顧攸寧卻像是愣住了一般。

    她是猜到姬朝宗對她有意思，這個男人從來不會隱藏自己的情緒，好壞全擺在臉上，有時候看著她的眼神漆黑，恍若盯著獵物的猛獸……她不傻，又怎麼可能瞧不出他的心思？

    可同時她也知道這個男人有自己的高傲。

    他絕不會容許自己低頭，更不會讓一個根本沒把心放在自己身上的女人待在自己身邊。

    所以即使在相處的時候，她也從來沒擔心過。

    可現在是怎麼回事？

    看著她呆怔的臉，姬朝宗只當她是高興傻了，長眉微挑，面上的笑越發濃郁，聲音也夾雜著一些低笑，「這麼高興？都傻了。」兩人離得那樣近，近到彼此的呼吸都清晰可聞。

    甚至——

    他還能聞見她身上的那抹清香，不是花香，也不是脂粉，像是與生俱來的，帶著一股清爽到令人沉醉的香味，縈繞在他的鼻尖。