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    「這幾年，她衣裳都是穿舊的，真的合不了身了，這才去外頭買幾塊布也都是讓我們做，那些首飾珠釵更不用說，便是偶爾想吃個零嘴還得掂量著錢夠不夠用。」

    「如今好不容易情況好些，你怎麼忍心去同姑娘開這樣的口？」

    「何況你那表哥……」

    說起那人，半夏話中就有著藏不住的厭惡，「他是什麼德性，你自己不知道嗎？這麼多年，他要娶你早就娶了，每次拿這樣的話哄騙你，你最後得到了什麼？」

    「聽我一句勸，別去管你表哥死活了，等咱們日子再好過些，姑娘肯定會給你找一門好的親事，你又何苦和那樣的男人糾纏不清？」

    見四喜把臉埋在被子裡，既不說話也不辯解，知道她這是還沒想通。

    也沒再勸，把荷包放到床上，和人說道：「這是我近年攢下來的，你拿去和他做個了斷，以後別再同他來往了。」

    還是沒聽到她的回應，半夏也沒生氣，只是出門的時候又添了一句，「我和姑娘說了，你這幾日身子不舒服，就不用到跟前去伺候了，還有……把你臉上的表情收一收，別回頭讓嬤嬤瞧見。」

    「姑娘是好脾氣，可嬤嬤是個什麼性子，你難道不清楚？倘若讓她知道你心裡打著那個主意，你覺得嬤嬤會做什麼？」

    見她身形微顫。

    知道她這回是聽進去了，便也沒再多言，推開門走了出去。

    *

    顧攸寧並不知道家裡發生的這些事，她一如往常讓車夫停在街道口，而後戴著帷帽獨自一人去了惟芳齋，過去的時候，杜掌柜還在忙，見她到來便笑道：「您先上樓坐會，我這忙好再去找您。」

    顧攸寧點點頭，仍去了從前的包廂。

    屋子裡香氣繚繞，茶水、糕點早就備好，她喝了口茶便先看起了畫。

    從前她是畫什麼賣什麼，如今小有名氣了，也會接一些預定的單子，這次的就是……前陣子杜掌柜遞了信過來，說是有人想請她畫一副觀音大士的畫像。

    當初祖父最擅長的便是人物畫，作為祖父親自教導出來的學生，她自然也會。

    不過她心裡倒是更喜歡山水畫，她總覺得遼闊的山水可以讓人心平靜氣，也會讓人的眼界不局限於眼前，不過預定的這單價錢要比那些山水畫高出好幾倍，她如今想給小滿請個好的西席，便也沒多想，答應了。

    聽到推門聲。

    顧攸寧也只當是杜掌柜忙好了，頭也沒抬地繼續翻看客人提的要求，一目十行地看了一遍，這才說道：「我以前沒怎麼畫過觀音像，這次得多做點準備，恐怕日子要比從前長一些。」

    每個時代的觀音像都有所不同。

    她雖然有所涉獵，但怕出錯，還是打算多去翻閱幾幅畫像再準備動手。

    不過——

    顧攸寧輕輕蹙了眉，祖父的畫以及他的藏畫早在幾年前就被家裡變賣了，她雖然有所印象，但到底好幾年沒怎麼看過了便抬頭問人，「杜掌柜，你這可有……」

    嘴裡的話在看到來人時戛然而止。

    站在門口的男人並不是她以為的杜掌柜，而是姬朝宗。

    他一身黑衣水紋金邊的常服襯得身量修長，腰上綴著的玉佩荷包顯出他勁瘦有力的腰身，頭髮用青玉冠高束，露出俊美無儔的一張臉，此時他雙手抱胸靠在門上，見她已經發覺也就沒有隱藏。

    把身後的門一合就提步朝人走去。

    顧攸寧看著越走越近的男人，起初的驚詫過去，後知後覺嗅出一絲危險，總覺得這個男人是特意來找她的，並且來者不善，就在男人離她還有幾步距離的時候，她突然反應過來，立刻起身往後退，可她身後便是牆，哪裡還有可退的地方？

    勉強壓下心裡那抹莫名的不安。

    她抿著紅唇，維持著表面的冷靜，早先時候和他撕破臉皮也沒問他安好，只是壓著嗓音問道：「你來做什麼？」

    「這麼怕我？」姬朝宗臉上是一貫地不可一世，沒了在外人面前的溫潤如玉，此時的他就像是亮出爪牙的猛獸，正在朝他的獵物一步步靠近，聽到她的詢問，他也不回答，繼續朝人走去，不給她半點逃跑的機會，手撐在她身後的牆上，等把人籠罩在自己的寸土之間，這才低眉問她，尾調微揚，「做了虧心事，嗯？」

    不是第一次離他那麼近。

    當日在金台寺，這個男人就曾這麼惡劣地把她困在方寸天地。

    如今——

    她聞著近在咫尺的沉水香，側眸就能看到他手腕上那串黑色通亮的佛珠，底下墜著的那隻貔貅如同他的主人一樣，囂張且不可一世，正張牙舞爪地在半空晃動。

    她心中隱約猜到姬朝宗是為什麼而來。

    這個男人最是高傲，怎麼可能容許旁人在他眼皮底下做那李代桃僵的事？心裡也有些後悔當初接了顧婉那一單子……柳眉輕輕蹙著，旁邊的軒窗大開，能夠清晰聽到底下人潮湧動。

    買畫的、賣畫的。

    其中夾雜著杜掌柜的聲音。

    甚至還有小二引著客人往二樓走。

    顧攸寧一時慶幸門幸好關著，小二也知道這裡有人，不會引人過來，一時又緊張，回頭杜掌柜上來，看到這幅模樣，還不知道會想什麼……心裡一團亂麻，面上卻不敢顯露半分。

    她十分清楚這個男人的惡劣。