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    鄭菀不知，世情遠比她夢中所見還要險惡，留給她的時間，不是一個月，許短得只有一個宴請的時間。

    她此時正轉著頭，隨三娘子往遠處看。

    梅園道外，遠遠行來一輛馬車。

    拉車的兩匹馬通體雪白，明淨似雪，四蹄奔騰猶若騰雲駕霧，不過一個錯眼，便已到了近前。

    「咴----」

    「咴----咴----」

    全場的馬兒突然仰天長嘶，拉著自家車架動了起來，不到一會，正中便讓出一條寬闊的大道，足夠容兩輛馬車並行而過。

    等國師府的馬車飛馳而過，馬兒們重新抬起頭顱，道路恢復亂象時，才有人如夢初醒地問出一句：

    「這……便是國師？」

    「真仙家氣象也。」

    鄭菀心中激盪。

    親身經曆書中所謂「萬獸臣服」之景，方覺震撼。那一對拉馬的神駒，也不是真的馬兒，而是傳說中的獨角獸，只不過被崔望施加了障眼法。

    「也不知這國師大人生的何等模樣。」

    蔣三娘一臉嚮往。

    「你也不知？」

    鄭菀想起那日傘下所見的一截美人頸，確實襯得上書中所言「冰雕玉鑄」了。

    「阿耶說，連聖主也沒見過。」

    蔣三娘喃喃道，待回過神，發覺與她搭話的是鄭菀，臉色頓時一僵。

    鄭菀卻朝著馬車消失之處出了神，旁人不知，她卻知道，馬車中坐著的所謂國師，不過是個「傀儡人」。

    真正的國師，早服下了易容果，變成了一位平平無奇的年輕人，入梅園享受「凡塵洗禮」了。

    她要做的，不過是抓緊時機，結交這個易了容的平平無奇崔郎君。

    禮司與戶司共同操辦宴會，鄭菀也沒等上太久，不過一炷香的時間便已入了園。

    梅園極大，以一瀾珀湖分左右，湖左是假山奇石，小橋流水，湖右是亭台樓閣，便最上京最富盛名的「驪泗湯」也在湖右。

    鄭菀跟著母親走了一段，在距離蘭澤院還有百米時停住了腳步。

    「菀菀？」

    王氏轉過頭，催促她。

    鄭菀左手摁著肚腹，面色赧然：「阿娘，約莫是馬車上多進了些糕點，菀菀、菀菀想……」

    小娘子皮薄，說不出來。

    領路的侍女掩嘴笑了一聲，指了指左近的月亮門：

    「此處第二間便是女眷更衣之處，今日梅園人手短缺，婢子不便前去，小娘子更衣完自來蘭澤苑便是。」

    「阿娘，您先去，菀菀一會便來。」

    王氏欲言又止，在鄭菀推了推後才邁步，走了兩步又回頭，神情關切：「當真不要緊？」

    「阿娘，快去。」

    鄭菀跺腳，小女兒的羞惱展露無遺，「再不去，女兒便惱了。」

    王氏這才又轉身走了。

    做戲要做全場，鄭菀當真去了更衣室一趟，打發走鏍黛，讓她去馬車上另取一套衣裙，而後從月亮門旁的拱門出了去。

    方才的小侍婢便等在那，福了福身：「小娘子，一切安排妥當。」

    「不必跟來。」

    拱門外連著一條鵝卵石小徑，曲徑通幽，沿小逕行了一會，便到達了目的地。此時天空撲簌簌又開始下起了雪粒子。

    鄭菀攏了攏羽毛大麾，便往前去。

    前方有碧波萬頃，有睡荷風竹，有小樓亭閣，唯獨沒有人。

    鄭菀沿湖緩緩走了一圈，才找到了夢中所見的歪脖子樹。樹身需三人合抱，枝幹遒勁，許是雷勁，這樹被劈得一半焦黑，可還剩一半，還頑強地活著。

    誰能想到，這枝葉都落光了的樹上，坐著一個人。

    仙家手段，當真神異。

    鄭菀心下想著，伸手撫了撫粗皮褐皴的樹身，滿目感懷：

    「你還在，真好。若明年我還在……」

    她隱去了話頭，攏著大麾直挺挺地站著，任雪落滿頭，抬頭望著杳杳碧波，良久無語。

    崔望居高臨下地看著這位鄭氏女兒，梅花鈿，雲錦衣，凡人界最珍貴的雀羽做麾、珍珠做履，當真是貴氣凜然。

    若不看品行，只看顏色，便放在玄蒼界，這位都算得上難得一見的美人。

    他無波無緒地轉開頭，將視線落在不遠處的湖泊里。

    不到一會，卻聽樹下傳來細碎的哽咽，仿佛是人哭得狠了，閉著嘴拼命忍著，卻還是忍不住跑出來的調兒。

    崔望往下去了一眼。

    卻見方才還傲然凌雪的姑娘此時將自己縮成一團，躲在樹後，悶頭躲在大麾里，哭得一顫一顫的。

    似乎意識到發出了響聲，她又拼命地收，收又收不住，開始打嗝。

    崔望隨手施了個隔音罩，一個美人的哭聲，在他的人生里，連點漣漪都激不起。他又重新看起湖來。

    鄭菀哭了會便不哭了。

    她拍拍方才蹲下時沾到的草葉，慢條斯理地將方才的狼狽全部打理齊楚，確保旁人一點都看不出才歇。

    遠遠見一群京中出了名的紈絝子弟靠近，轉身欲走。

    「哎哎哎，別走啊。」

    「瞧瞧，這不是當初那不可一世的鄭氏菀娘嗎，一個人躲這哭鼻子呢？」