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    沈空青卻道：「祖父倒是老當益壯，看看這嗓門，在村口都聽得見。」

    「你這混小子，敢取笑你親爺爺。」沈君遷拍他的手臂。

    沈空青二話不說，借著扶他的姿勢，屈膝跪下：「孫子給祖父賠罪，讓您老擔憂，是孫兒不孝。」

    「起來，這事爺爺不怪你。」沈君遷年紀大了，要扶年輕力壯的大孫子並不容易，好在後面跟來的李芳茹走上前，幫他把沈空青扶了起來，沈君遷拍了拍他的手背，渾濁的眼裡閃著欣慰：「苟利國家不求富貴，我雖然老了，但道理懂，國家國家，有國才有家，快進屋去跟我好好說說，這一路上可順利？」

    「我從邊疆搭了商隊的牛車回來，一路上順利的很...」沈空青一邊說著，一邊與他往客堂走。

    看著相攜的祖孫二人，後面進來的沈申姜對李芳茹道：「家裡是不是還有麵粉？」

    李芳茹點點頭。

    沈申姜又道：「煎蔥油餅吃吧，晚點再喊二弟他們過來吃頓團圓飯。」

    李芳茹嗯了聲：「我去和面，你一會去後邊的菜園拔點蔥。」

    沈申姜點點頭，夫婦二人便分頭合作，李芳茹進了廚房，他則是把沈空青的包袱拿到他的房間去。

    給沈空青留的房間裡的所有家具都是重新打造的，床、衣櫃、桌子都泛著油漆的光亮。

    沈申姜將包袱放在桌子上，到底是兒子的東西，他不好私自亂動，便關上房門去後院拔蔥。

    卻說另一邊葉天冬家，他急匆匆進了院門，把背簍往地上一放，摘下草帽丟進背簍里，大聲喊了兩句阿娘。

    葉天冬的母親陳秋香擦著手從廚房出來，站在門口看著自家哥兒，輕柔問道：「怎了？」

    葉天冬問她：「去年冬天我留的那壇野蜂蜜你放哪了？」

    「你找它做什麼？」葉天冬相貌肖母，陳turnip秋香今年不過三十六七的年紀，正是半老徐娘一個，她穿著素雅的衣裙，左手手腕上戴著銀鐲子，紅紗包裹住的頭髮插著一根銀簪，便是不戴花不抹粉，站在煙燻寥寥的廚房門口，也難掩姿色。

    葉天冬道：「茹伯娘家的空青大哥回來了，我拿來送給他。」

    陳秋香挑起細眉，訝異道：「怎這麼大方？上次讓你送點給川柏小子你都不樂意。」

    「哎呀，沈川柏那麼敬重青哥，一定也答應的。」

    想著兒子與沈川柏的關係，陳秋香還真說不好是誰比較了解誰，加上又是李芳茹的大兒子...陳秋香從廚房出來，走去自己房間，路過葉天冬時問他：「你怎知道空青小子回來了？」

    「我和竹兒回村的路上遇見茹伯娘，坐她家牛車進的村。」葉天冬跟在她後面，小手蹭啊蹭的，一副等不及的樣子。

    陳秋香不知道他的著急，進了屋裡翻出那罈子野蜂蜜，在手上還沒捧熱，就被葉天冬一把搶了過去：「你著什麼急？」陳秋香又拿過來：「用得著整壇送過去？」

    葉天冬瞧著罈子，其實並不大，盛出來也就一斤多兩斤這樣，但是耐不住蜂蜜珍貴，他倒是想整壇送，但他娘一定不會答應。

    陳秋香又抱去廚房，找了另外一個小罐子，分了三分之一出來：「送這些就夠了，剩下的留著給你們喝，若是想做糕點也成。」

    葉天冬換個角度一琢磨：「那阿娘你做紅棗糕吧，你的手藝這麼好，青哥一定喜歡吃。」

    陳秋香覷著自家兒子：「你今日不對勁，怎對空青小子這麼上心？」

    要說知子莫若母，陳秋香敏銳地察覺到自己兒子獻殷勤有點過頭了。

    但葉天冬是誰，一個在自家父母和沈家親戚前裝了五年的人，絲毫不怵：「青哥在外打仗出生入死的，平日哪有機會吃到這些東西，而且你和茹伯娘以姐妹相稱，做點糕點給他吃怎麼了？他還叫你姨呢。」

    陳秋香被他一番話塞的無言反駁：「鍋里有中午蒸好的九層塔，你順道送一些過去，茹姐這時才回來，想必也沒吃午食。」

    「好呀。」

    葉天冬轉身就去翻鍋。

    鍋蓋一開，米香和糖味便一衝而出。

    九層塔是用米漿、紅糖和白糖，依次蒸熟疊加原料再蒸的一種糕點。

    蒸出來的層數有九層，故稱九層塔。

    作者有話要說：

    先發制人的冬兒:小嘴上來就是叭叭叭叭一頓輸出…

    這裡借用了九層糕的做法，我家的九層塔是純米漿做的，我媽小時候就愛做給我們吃。

    第7章

    九層塔切成三角形狀，一層白一層褐，煞是好看。

    葉天冬把切好的九層塔用碟子裝著放進竹籃子裡，拿了塊布蓋在上面擋灰。

    臨出門那會，又偷偷摸了十個雞蛋一塊放在籃子裡，要走了才跟返回屋裡放蜂蜜的陳秋香說：「阿娘，我順道拿了十個雞蛋送過去。」

    「...」這先斬後奏把陳秋香都整蒙了，越想越不對勁，哥兒今日抽的什麼風？

    葉天冬出了家門就提著東西往沈空青家去，腳步之快帶起一片灰塵。

    沈空青正在屋裡與沈老爺子說著話，老爺子關心他，問了些這幾年的事，沈空青挑了點無關緊要的說了，如自己受傷九死一生這事是絕不能讓老爺子知道。

    聊了一盞茶的時間，把老爺子的疑惑解了，又說了些趣事把他逗得開懷大笑。