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    楊素衣與何蓮嬌卻是趣味相投，從頭到腳的東西都琢磨了個透，兩相里手頭都富裕了些，便有了這主意。

    生意比起別家的情形，算是很不錯了。世道只會越來越好，多的是女子拿閒錢買頭飾，日後還可以拓展些配飾的種類——她們有了長遠且穩固的進項。

    經年之後，要在程靜影提醒之下，何蓮嬌才發覺自己的性情做派有了不小的變化：柔和沉靜了許多，不會再毛毛躁躁，不會再張口就開罪人，更不會再發小脾氣，何時惱了，那便是實在忍不得也不需忍了。

    程靜影笑著感慨：「現在的女公子都說，何先生給人如沐春風之感，待人坦誠磊落，是書院最明艷的一朵花。」

    這樣的自己，何蓮嬌還是比較滿意的。

    這只能歸功於三位好友潛移默化的影響，讓她的成長過程不痛不癢，且是趨利避害的情形。

    一晃就是三年多過去。

    時不時就讓她黯然一會兒的三年。

    好在她想要的也不多，偶爾看到他，見他安好便知足。

    他去看兩個愛徒的次數多了些，沒事去山上找得道高人對弈的次數也多了些。

    也曾遭到家族中的長輩催促成親，他說行，我今日成婚，明日就和離，不信就試試。

    把長輩氣得什麼似的，但陸休有老太爺護著縱著，終是束手無策。

    .

    又是一年夏。

    作為山長的陸休，已熬出了頭：平時書院裡的大事小情，武睿程靜影夫婦便能打理；重要些的事情，有蔣雲初、賀顏出面處理。

    陸休主要經手的事，是與官府首腦、別處書院的山長反覆商議，一步步調整、改變官學規制，讓學子不再因出身影響求學是最終目的。

    寶兒出生後，陸休慢慢發現，除了雲初在家有時像個大孩子，顏顏愈發從容沉著，雖然年少，已有了權臣夫人的威儀。

    不是不感慨的，感慨完了便又發現，顏顏那些年齡相仿的好友同窗，都有了莫大的變化。

    偶爾猛地見到誰，會因對方莫大的變化心生恍惚：三四年而已，他卻像是做了一場夢，一夢醒來，別人除了樣貌未改，已變成陌生人，只他一切如故——於他，何蓮嬌便是這種情形。

    盛夏，一場大雨持續了整日還不見停，雲初問過欽天監，擔心陰雨天持續，引發山洪，使得書院附近居民受災，便調集相應的人手，冒雨上山掘堤引流。

    陸休得到書院僕役通稟，當即起身，趕去匯合。

    何蓮嬌找武睿商量些事情，回芙蓉院時，見到行色匆匆的陸休，跑上去問緣故。

    陸休言簡意賅地跟她說了，擺一擺手，身影迅速消失在雨幕中。

    何蓮嬌嘆了口氣。她本以為，已沒有需要他們師徒兩個親力親為的事。而實情是，越是吃苦受累的事，他們越要親力親為。她吩咐了一名僕役，待陸休回來，定要第一時間知會她。

    陸休這一走就是整整兩日，回來時天仍下著小雨。

    何蓮嬌跑進聽雪閣，才發現雲初也一道回來了，兩個人都掛了彩——雲初見她進門，迅速擼下捲起的中衣、外袍袖管。

    她瞥見原本純白的中衣，已變成被鮮血浸透很長時間之後的鐵鏽色。

    雲初向裡間揚了揚下巴，「裡邊兒呢。」

    何蓮嬌什麼都顧不上了，疾步走進裡間。

    陸休肩頭衣衫破損，淺色的道袍上是一片片深深淺淺的血紅，一旁的大夫正從藥箱中取出棉紗、藥膏等物。

    見到她進門，陸休皺眉，「你來做什麼？」

    何蓮嬌的慌亂只有幾息的工夫，「聽說蔣侯也受了傷，不免多思多慮，就想著來請先生示下，看我能不能幫襯些什麼。」

    「不用。」

    「什麼不用？」何蓮嬌牽出柔和明媚的笑，有條有理地道，「還在下雨，蔣侯自是不便趕回城中，留宿一晚是必然的，住在何處、由誰服侍、膳食有哪些要忌口，這些不都要人安排妥當麼？」

    陸休看她一眼，再一次有了那種感覺：明明是很熟悉的人，甚至在以前的認知中當她是晚輩，卻讓他覺得陌生。

    多奇怪。

    怎麼把日子過成這樣的？

    這時，雲初走進門來，「我去廂房，包紮完睡一覺，不醒別叫我用飯服藥。醒了我就走了。」

    陸休笑開來，「那我倒省事兒了。」

    雲初也笑，又叮囑道：「您好生歇息幾日。」說著瞥向何蓮嬌，「膳食僕人之類的事，何先生多費心。」

    何蓮嬌立刻應聲：「一定。」

    雲初略一頷首，轉身離開。

    陸休乏得累得厲害，懶得深思什麼。

    掘堤引流有時非常危險，這次他們就遇到了些突發情況，不少人掛了些彩。阿初的手下去了山上的道觀，修整一兩日再下來。

    陸休肩頭被滾落下來的石頭又砸又剮蹭，傷處理起來其實比較麻煩，大夫頗費了些時間。

    何蓮嬌拿著方子去書院附近的藥鋪抓藥，回來後親自煎藥。

    .

    陸休昏睡了很長時間。醒來已是夜半，第一眼看到的，是坐在架子床前的何蓮嬌。

    她正對著羊角宮燈出神，神色寂寥又哀傷。

    陸休輕咳一聲。

    何蓮嬌回過神來，倉促地斂去面上悲戚，轉頭看他，問：「喝點水，吃些東西。」