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    「你知道本王畏屍，便想讓吳先生借著醫治之名，打探本王母妃之死的真相。頭一件事便是要設法使本王發作——兩月前有青樓女當街割腕，其後本王撞見三次屍身：沉塘而亡的素若，服毒自盡的秦五，還有被卓一川殺害的蘭芯，此為算計；至於人命……你敢說這三條人命與你無關？」

    阮清池怔了一瞬。

    「王爺說得有理。有句話說『我不殺伯仁，伯仁卻因我而死』，秦兄服下的毒藥是我給的，蘭芯命喪卓一川之手，也與我有關。他們的命或許可以算在我頭上。」阮清池緩緩道，「只是素若之死，的確與我毫無關係——她是自盡。」

    「你如何知道她是自盡？」衛珩不認同地挑了挑眉，「她屍身雙手五指大張，這是無防備時被人推落水中才會有的反應。」

    「因為素若留了封信。」阮清池道，「那信中細細寫了她自盡的原委，是與當年貴妃之死有關。信是留給宮女蘭芽的，眼下存在我的住處，回京之後王爺盡可以去查閱。」

    衛珩卻沒細問那信中內容為何，只若有所思道：「差點忘了那宮女。蘭芽是你安排進宮的？」

    阮清池搖了搖頭：「蘭芽並非我手下的人，只是我意外追查到她與舊案有關，便幫了她一把。王爺可還記得一名叫采棠的宮女？她是清輝殿值夜的宮女，因為擅離職守去會情郎，在你母親死後第二日畏罪投湖。」

    衛珩自然是記得的。素若的死法與采棠相似，二人又都與當年母妃之死有所聯繫，他便認為此案或許是仇殺，命人將那宮女采棠的身世背景查了個透，卻沒查出宮裡任何人與她有親，這條線索便斷在此處。

    「王爺去查采棠是對的，」阮清池會意道，「只是你疏忽了一點：當年被捲入此事的，除了采棠，還有她那晚去會的情郎。采棠自盡後，先皇震怒，那名據說與她相好的大內侍衛也被杖斃。蘭芽正是那侍衛胞妹，設法進宮只是想為兄長洗冤——那一晚她兄長有恙，與人換了班，根本不在宮裡，又如何能與采棠相會？」

    衛珩的神情終於出現了一絲鬆動：「既然如此，又為何會被杖斃？」

    「私下換班本就違反了宮規，那與他交接的侍衛抵死不認，先皇一腔震怒又亟待發泄，索性就這樣打死了事。」阮清池道，「蘭芽入宮後，有意得罪了貴人，果然被分去守那比冷宮還冷的清輝殿。只是素若是個不近人的性子，很少與她攀談，又對當年的事守口如瓶，因此直到一個月前，蘭芽才意外得知了采棠之死的真相。」

    衛珩若有所思：「一個月前，蘭芽說她撞見素若與卓一川爭執。」

    「沒錯。素若之母病亡數月，消息卻被人卡在了宮外。素若肯為太后他們做事，正是因為母親的安危拿捏在他們手裡，眼下沒了這個顧忌，便去同卓一川爭執，言語間透出當年之事另有隱情。蘭芽當晚便找素若攤了牌，許是因為愧疚，許是知道卓一川定會設法除去自己，素若便索性留下一封書信，寫明了事情的原委……」

    「素若母親病亡的消息，是你遞給她的？」衛珩忽然出聲打斷。

    阮清池點了點頭，正欲再言，卻像是突然意識到什麼，審視地看向衛珩：「王爺似乎對當年之事毫不關心。既不問素若信中寫了什麼，也不問采棠之死有何隱情。」

    可這畢竟與他母親之死有關……

    「那一夜的情形，本王再清楚不過。」衛珩不著痕跡地避過他的目光，「母妃的確是自戕，與素若信中說了什麼，采棠為何而死並無關係——本王只關心未解的謎題。」

    「可是素若在信中坦白，那夜是太后指使她，將采棠誘至御花園中推落湖底，以使清輝殿內無人值守，阿沅死在裡面也無人相救！」阮清池語氣陡然激烈了許多，「難不成是太后神通廣大，未卜先知了阿沅要在那夜自盡？」

    衛珩的太陽穴忽地一痛——

    那一夜拼命拍著沉重的門板大聲哭求，卻始終沒有一人前來的孤寂絕望，再一次地籠罩住了他。

    原以為只是運氣不好，但竟然是有人蓄意為之嗎？

    衛珩沉默許久，卻無視了阮清池的質問，只面無表情道：「這便是信里全部的內容了吧。」

    阮清池一愣。

    「倘若那信里真寫明了本王母妃並非自盡，而是有人蓄意謀害，你也不必謀劃出這許多事端。素若對本王母妃之死心存疑慮，可又無實據，便只能以這故弄玄虛的『自盡』來引人追查下去。她選在北越使團入京那日投湖，又留下了五指張開的疑點，如此一來，皇上便不會讓此案輕易平息。

    此舉正中你的下懷。因為此案落在本王頭上，若太后他們心中有鬼，便定然會慌了手腳。待到本王追查到采棠身上，他們便坐不住了。為使素若一案儘快了結，卓一川才會鋌而走險，將與素若同住的蘭芯偽造成畏罪自盡的模樣。」

    「難道王爺就不覺得，這將人偽飾為自盡的手法，有些熟悉？」阮清池意有所指道。

    衛珩卻不答，只接著道：「卓一川殺人這件事，從一開始便在你的計劃之中。你與蘭芽串通，用修補扇面的藉口，在蘭芯房內的地毯上灑足了膠礬水，以留下卓一川殺人的證據，又讓她將線索捅到替本王入宮查案的阮秋色面前——扇面、膠礬這樣獨特的證據，不正是為她量身打造？阮秋色還以為是自己明察秋毫，卻不想只是當了你棋局中的一顆子。」