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    她心裡難以抑制地升騰起一個非分的念頭。

    賀蘭舒品貌俱佳，昭鸞公主容色傾城，站在一起怎麼看都覺得般配。他們一個富可敵國，一個身份貴重，又都是極好的人，倘若能湊成一雙，豈不是徹徹底底的圓滿？

    在這念頭的驅動下，她沉吟了片刻，終於鬼使神差地說了句：「好啊。」

    ***

    阮秋色一行三人泛舟湖上之時，衛珩也喝完了三旬茶水，終於等到了太后回宮。

    一見卓一川，他便知道方才溫筠的話里摻了水分——這位跟了太后二十來年的一等內侍，面上的神情藏得滴水不漏，並沒露出什麼驚慌之色。

    坊間傳聞中說，太后身邊這兩位閹人，都是憑藉好樣貌才得了寵幸。這話無疑是大錯特錯，畢竟溫筠生得枯瘦平板，只有卓一川身材高大，儘管上了年紀，也能看出些年輕時的俊朗模樣。

    「寧王可真是稀客。」

    太后一見他，滿臉的不悅掩都掩不住。她不緊不慢地行至羅漢榻邊，卓一川立刻上前墊好了軟枕，讓她靠得舒服些。太后斜倚著身子，瞥了衛珩一眼，又道：「來哀家這裡，是有什麼事嗎？」

    「臣奉旨調查素若溺亡一案。有宮人交代，一月之前的夜裡，曾看見卓公公與素若爭執。臣便想請太后准允，將卓公公帶回大理寺查問。」

    衛珩慢條斯理地說著，毫不意外地看見太后變了臉色。

    「胡來！」她低叱一聲，「大理寺是什麼地方，一川又不是犯人，怎麼可能交給你用刑？再者說，你已被暫停了大理寺卿一職，哪有在大理寺中斷案的道理？」

    「太后誤會了。」衛珩微微拱手，神色淡淡，「只是問話，怎麼會對公公用刑。陛下特准臣來斷此案，這期間大理寺的人力設施皆可取用，臣帶公公回去，也不算逾矩。」

    「哀家不同意！」太后一扭頭，拒絕得乾脆，「一川清清白白，你有什麼話便在這裡問。有宮人看見？把那宮人叫過來對峙啊。」

    衛珩觀察著太后的臉色。雖然早料到她會回護自己手下的人，卻沒想到她態度會這般堅決。倒是卓一川，眉目溫煦，輕聲說了句：「寧王請問吧，奴才定會據實以告。」

    「你與素若是否相識？」衛珩問。

    太后想說什麼，卻被卓一川的眼神安撫了下去。

    「算是認識。」卓一川道，「沅貴妃……素若出事之後，奴才才知道，原來她與我算是同鄉。見她日子過得可憐，便偶爾關照一二。」

    「既然是關照，那你們爭執什麼？」

    卓一川面上現出一絲為難，轉身凝望了太后一眼，才道：「原本不該議論逝者，只是……素若許是覺得奴才待她與常人不同，便……便想與奴才……」

    剩下的話他有些難以啟齒，只說了句：「寧王許是難以理解，便是奴才這樣的殘損之人，相處的日子久了，也會使人生出些不切實際的念想來罷。」

    衛珩還沒說什麼，便見太后細眉擰在了一起，不悅道：「一川，你別這麼說自己。」

    於是他搖了搖頭，輕笑了一聲道：「不，這挺容易理解。」

    太后聽出他話里的意味深長，立刻語氣不善地說了句：「寧王還有什麼要問？哀家乏了，你若無事便退下吧。」

    「請太后稍安勿躁，臣還有最後一個問題。」

    衛珩雙目鎖住卓一川，沉聲問道：「卓公公，你竭力暗示素若心悅於你，甚而苦苦糾纏。可你知不知道，素若有一個異於常人之處？」

    「什麼？」卓一川面色不變，袖中的雙拳卻攥緊在一起。

    衛珩看著他，勾起了半邊嘴角。

    「她喜歡女人。」

    ***

    東湖之上，雕梁畫鳳的精緻畫舫里，三人相對而坐，氣氛難言的詭異。

    乍看上去像是在熱火朝天地說著什麼，可仔細一瞧，其中一男一女面上神情淡淡，並無多少談話的興致，只有一個穿男裝的瘦小女子夾在中間，努力地想要將氣氛炒得熱絡。

    「昭鸞很厲害的，她們國家有鬥獸場，裡面關著虎狼獅子，」阮秋色煞有介事地用手在空中比劃，「她自小習武，武藝非比尋常，像我這樣的，她一拳能打死十個……」

    眼見她越說越不著調，昭鸞輕咳了一聲道：「我若敢打你，寧王還不得將我扒皮抽筋？」

    賀蘭舒只是一手支頤，望著窗外，淡淡地「哦」了一聲，像是對她口中所言提不起什麼興趣。

    「那個，昭鸞，賀蘭人也很好的，他今日可能有些累了……」阮秋色乾咳一聲，想讓昭鸞明白賀蘭舒平日是個多麼溫和有禮的人，「他最喜歡給人送禮物了，雖然有些揮金如土，可他賺得也多呀……」

    賀蘭舒突然站起身來，留下一句「失陪」，便離開了船艙。

    阮秋色有些傻眼，倒是昭鸞嘆了口氣道：「你是怎麼回事？再想把我們湊做一堆，也不能這麼喪心病狂地尬夸吧？」

    「很明顯嗎？」阮秋色不好意思地撓撓頭，「我還以為……」

    「你以為什麼？人家的意思都擺在臉上，虧你還能堅持得下去，拉著我一起看別人臉色。」昭鸞沒好氣道，「就憑你這接待來使的方式，我回去便可以在你們皇帝面前告你一狀。」

    阮秋色頓時愁眉苦臉：「我真不是故意的……」

    「行了行了，我當你是朋友，不跟你計較這個。」昭鸞擺了擺手道，「可我都跟你說了，我心裡惦念的只有恩公。你就算不想幫我找，也不該這樣搪塞我吧……」