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    青雲寺就在城中，算算時辰，也不過小半日便可來回。

    衛珩點了點頭，隨口問了句：「帶的是卓一川還是溫筠？」

    這兩個算是太后的左膀右臂，平日裡也不太對付，總歸要在主子面前爭出個高低來。久而久之，太后出行時，便習慣了只帶一個。

    「是卓公公。」那內官垂首道，「太后生辰在即，溫公公今日去翰林院擬定慶典的賀詞。」

    「呵。」衛珩淡嘲了聲，懶得掩飾面上的不屑，「他倒像個文人。」

    那內官裝作沒聽出他話里的嘲諷，只小心地回了句：「殿下說的是。溫公公從前便在藏書閣中伺候典籍，肚裡自然比我們其他奴婢多些墨水的。」

    見衛珩不答，他又恭恭敬敬道：「不知太后何時回宮，怕寧王久等，要不然……」

    他正想著如何將「請回」委婉地說出口，便聽到不遠處傳來不咸不淡的一聲：「怎麼讓寧王殿下在門口站著？大膽。」

    來人約莫四五十歲年紀，身材幹瘦，脊背微弓，負手走來的樣子不似宦官，倒像個坐了十年枯禪的僧侶。

    「溫公公！」那內官立刻彎下身子，俯首帖耳地叫了聲，「太后還未回宮，奴才怕……」

    溫筠耷拉著眼角，低聲呵斥了一句，又對著衛珩施了一禮，輕聲道：「是宮人怠慢了，請寧王殿下進殿喝杯茶吧。」

    茶是上好的六安瓜片，衛珩呷了一口，見溫筠還在一旁袖手站著，便說了句：「本王這邊不需伺候。」

    溫筠點頭應了，退出房門之前，又說了句：「卓公公今日伴駕，許是會回來得晚些。」

    「慢著。」衛珩突然出聲攔他，「你如何知道本王要找的是卓一川，而非太后？」

    溫筠平靜無波的面容終於出現了一絲鬆動，轉瞬即逝，取而代之的是眼裡意味不明的笑意。

    「這話我許是不該說。」他垂下眼睛，輕聲道，「只是自打昨日撈出那具屍體，卓公公的神情便總讓人覺得，王爺遲早得找上他。」

    ***

    皇帝既然將接待來使的職責交給了阮秋色，自然也撥給了她大筆的經費。結帳時，阮秋色瀟灑利落地將一千兩的銀票拍在櫃檯上，感覺自己從未如此豪情萬丈。

    「使不得使不得，」雲來酒樓的掌柜笑著將銀票遞了回來，「我們家主吩咐過，阮姑娘是貴客，你的銀子絕對不能收的。」

    阮秋色愣了愣，這才反應過來：賀蘭家的產業壟斷了大半個京城，又怎麼會讓別家做成盛京第一酒樓呢。

    想起賀蘭舒，她心頭又升騰起一點酸酸澀澀的愧疚，還是將那張銀票推了回去：「老闆，我們今日這是公款吃喝，錢也不是我的，還請您收下吧。」

    雖然知道賀蘭氏家大業大，斷然不會在意這些小錢，可她欠賀蘭舒的東西，還是能少一點是一點。

    掌柜推拒了幾次，見阮秋色實在固執，只好為難道：「阮姑娘，您看要不這樣？家主正在二樓雅間裡與人談事，這會兒也快出來了，您要是不忙，不如親自將這銀票交給家主？」

    阮秋色剛想推辭，那掌柜便接著道：「家主立下的規矩，我們斷然不敢破壞的。今日收了您的銀票，讓家主知道了，定然要責罰我們的……」

    昭鸞在一旁聽得一頭霧水：「家主是誰？他為什麼不收你錢啊？」

    阮秋色不知道該怎麼解釋，那掌柜便殷勤道：「是我們賀蘭家的家主。阮姑娘是他的朋友，所以凡是賀蘭家的生意，都不能收阮姑娘的銀子。」

    賀蘭氏畢竟是南朝首富，昭鸞也是聽說過的。當即便興致勃勃地戳了戳阮秋色的胳膊道：「這可不是一般的交情吧？賀蘭氏的產業無所不包，按他這說法，你要是想要金山銀山，他們肯不肯給啊？」

    阮秋色急了，也不答她的話，只將那銀票往掌柜的手裡一塞，拉著昭鸞便想走。掌柜的不敢放人，跟幾個夥計在她身前好聲好氣地攔著，寬寬敞敞的大堂一時間有些喧鬧。

    「你們做什麼？」

    半空中傳來一道清越的聲音，隱隱帶了些威嚴。攔著阮秋色的小廝們動作一僵，俱都規規矩矩地低下頭，向著二樓行禮：「家主。」

    賀蘭舒的聲音聽上去有些不悅：「在大堂里吵吵嚷嚷，像什麼樣子——」

    轉過迴旋的樓梯，眼裡便落進了一個熟悉的背影。賀蘭舒原本嚴厲的聲線陡然一轉，霎時便變得柔如春風：「——秋秋？原來是你來了。」

    阮秋色慢慢地轉過身，也擠出個笑來：「我帶朋友來吃飯。」

    賀蘭舒這才把視線投向了她身邊的昭鸞公主，微笑著同她行了個禮。

    昭鸞饒有興致地打量著這位傳說中富可敵國的男人。賀蘭舒與她想像中財大氣粗的富態模樣不同，反而生得秀逸清俊，倒真是讓她有些意外，便也笑笑說道：「賀蘭公子的大名算是久仰，想不到今日竟見著了。」

    「客氣了。」賀蘭舒淡笑著搖了搖頭，又對阮秋色道，「你們吃過飯可有什麼安排？若是無事，我剛得了一塊極好的龍團茶餅，不如一起品品茶，賞賞風景？」

    昭鸞自是無可無不可，便無所謂地去看阮秋色。

    阮秋色頂著兩道視線，原本下意識地想要拒絕。誰知道目光在賀蘭舒與昭鸞之間來回打量了一番，又把將到嘴邊的說辭咽了下去。