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    剩下的話，全讓衛珩塞過來的水果點心堵了回去。

    「多吃點，」他一邊往阮秋色嘴裡填葡萄，一邊用暗含警告的眼神睨她，「你是來赴宴，不是來說書的。」

    阮秋色被他餵得腮幫子鼓鼓囊囊，半句話也說不出來。倒是昭鸞公主在一旁看得饒有興致：「看不出來，寧王殿下這樣冷的性子，還會親自給下屬餵東西吃。」

    衛珩神色不變，只盯著阮秋色，淡淡道：「她不是普通的下屬。」

    「哦？」昭鸞公主本沒料到衛珩會接這個話茬，一時也來了精神，「那她特別在何處？」

    阮秋色臉上頓時紅了紅，連咀嚼也忘記了，只呆呆地看著衛珩。畢竟，當著昭鸞公主的面挑明他們二人之間的關係，可與他們先前說好的不一樣啊。

    「她特別笨。」衛珩答得一本正經，「作為大理寺里最笨的一個，她多得些照顧，也是應該的。」

    ***

    阮秋色再沒尋著機會同昭鸞公主搭話。不是她不想開口，而是衛珩的投餵實在是密不透風，她咀嚼到最後已經麻木了，滿腦子想著西市燒鴨鋪里被填飼料的鴨子。

    好不容易覷了個空子，她趕忙攔下了衛珩遞過來的手，小聲在他耳邊抱怨道：「王爺你幹嘛呀？好不容易得了這個機會，能和昭鸞公主搞好關係，你為什麼不讓我說話？」

    衛珩板著臉一本正經道：「本王聽不得假話。」

    「哪裡是假話了？」阮秋色爭辯道，「我每一句誇獎都是很真誠的……」

    「天上地下絕無僅有，你已經用來誇過本王了。」衛珩斜了她一眼道，「難不成世上還有兩個絕無僅有？」

    「怎麼沒有？」阮秋色振振有詞，「王爺的美貌在男人中絕無僅有，昭鸞公主的美貌在女人中絕無僅有，這兩者毫不衝突啊。」

    她說著說著突然意識到了什麼：「王爺……是不是在吃醋呀？」

    衛珩執茶杯的手頓了頓，接著便輕嗤了一聲：「本王有什麼可吃醋的？」

    她以為她那幾句誇獎有什麼珍貴之處？明明逢人便說，半點都不稀罕。

    阮秋色想想也是。一來，昭鸞公主是個女子；二來，衛珩向來也不喜歡聽她夸自己好看，的確沒什麼可吃醋的。

    「那就好。」她點了點頭道，「只要王爺別再扯我後腿就行。」

    宴會到了後半場，皇帝離了坐席，去同那北越皇子談天；殿內殿外的官員們也放鬆了許多，三三兩兩地聚在一起喝酒說話。

    昭鸞公主坐得無聊，便起身向帝後行了一禮：「陛下，我方才喝了些酒，覺得身子略有些不舒服，想去御花園中吹吹風。」

    「快去吧。」皇帝點點頭，又對身後的內侍官吩咐道，「多著人看顧著些。」

    昭鸞公主離了席，看見阮秋色目光熱切地盯著自己，便笑了笑道：「怎麼，阮姑娘想同我一起嗎？」

    「她不想。」阮秋色正想開口，衛珩已經替她做出了回答，「她要留在本王身邊伺候，公主請慢走。」

    這人也太霸道了吧？阮秋色難以置信地瞪圓了眼睛，又拿食指悄悄戳他，不滿的意味不言自明：明明說好不扯我後腿的！

    衛珩只不動如山地端坐著，全當她暗戳戳的動作是空氣一般。

    昭鸞公主原是隨口一問，見衛珩不肯放人，反而生出了同他較勁的興致：「阮姑娘好像不這麼想吧？」

    衛珩還沒開口，阮秋色趕忙道出一聲：「當然當然，王爺是同您開玩笑的。」

    她說著「噌」地站了起來，發現皇帝正好奇地看向這裡，還特意抬高了聲調道：「王爺今日特意帶我來赴宴，就是讓我幫忙接待公主的，自然該陪在您身邊了。」

    「寧王有心了。」皇帝意味深長地看了衛珩一眼，「公主一個人去花園，想來也孤單的很，有人陪著說說話，正好。」

    阮秋色喜笑顏開，也不顧衛珩陰惻惻的視線，樂顛顛地跟在公主身後出了殿門。

    ***

    夜裡涼風習習，御花園中的牡丹開得正盛。道旁燃著宮燈，阮秋色心滿意足地走在昭鸞公主身側，只覺得人比花嬌，拿來入畫再合適不過。

    「你在寧王身邊，是做什麼的？」昭鸞公主突然問道。

    阮秋色被問得一愣，想了想才半真半假地答道：「我是個畫師，在大理寺里幫著畫些通緝畫像，或是案發現場的樣子來存檔。」

    昭鸞公主像是覺得有趣：「你一個女孩子，怎麼會想起來做這個？」

    「不是我自己想到的，是王爺他們找上門來的。」阮秋色擺擺手道，「說起來像是在自誇——我畫畫在京中比較出名，用的是寫實的技法，所以才被王爺給盯上了……」

    她覺得這是個提及書畫大會的好時機，便又說了句：「不瞞您說，過幾天京城裡……」

    「這麼說，你看過寧王斷案了？」昭鸞公主打斷了她的話，「他真和傳說中一般厲害嗎？」

    阮秋色立刻點了點頭：「王爺很厲害的。他能觀察到常人難以察覺的細微之處，又很聰明，由他破獲的懸案，說是案卷擺滿了一個小倉庫呢。」

    見昭鸞公主若有所思的樣子，阮秋色輕聲問她：「公主是有什麼難題要求助於王爺嗎？」

    「求助？就他那樣的脾氣，誰願意去碰這個釘子。」昭鸞公主翻了個白眼道。