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    既然喜歡，為何又嫁給旁人呢？九歲的小姑娘還想不明白這個，可是看到阮清池眼底的悵然之色，她終究也沒問出口。

    衛珩靜靜地聽她說完，沉默了半晌，才輕聲問了句：「你們是何時回的京城？」

    「是嘉元二十三年臘月，那時我快滿九歲。」阮秋色想了想道，「在那之前，我們住在朔州。某日午時我爹回到家裡，魂不守舍的，將自己關在房裡過了一日一夜，第二日便帶我回了京城。」

    「本王的母妃正是那年暮春過世的。」衛珩沉聲道，「朔州低處偏遠，皇妃薨逝的消息傳到那裡，總得數月的時間。」

    阮秋色突然想起阮清池曾說過，他帶著她週遊四方，是想躲開自己心裡的人。

    現在想來，那人就在京城的深宮裡，是以阮清池十多年都不肯回京——直到聞聽了那人的死訊。

    大半個月的回京路途，阮清池是以什麼心情度過的呢？那時她對繁華熱鬧的盛京充滿了期待，每天都是歡歡喜喜的，也沒留意到她爹有什麼異常。

    「可是……」阮秋色喃喃道，「倘若皇妃已逝，我爹為什麼還要回來呢？回到京城，豈不是更傷心了嗎……」

    「許是因為不肯相信吧。」衛珩淡淡道，「不肯相信自己心愛的女子就這樣離了人世，所以無論如何也要回來確認。」

    「好像不止是確認。」阮秋色遲疑著搖了搖頭，努力回想著他們十多年前在京城的生活，「我爹那時……早出晚歸的，說是去拜訪朋友，家裡也時常有陌生人上門。而且他經常將自己關在房中，幾個時辰都不出來……」

    可她那時全部的心思都被盛京的新鮮事物和新的小夥伴占據著，並沒怎麼注意到阮清池的異常。現在回想起來——

    「我爹像是在調查什麼。會不會是他覺得，皇妃之死有什麼蹊蹺？」阮秋色突然靈光一閃，「我爹後來失蹤，為朱門做事，會不會是因為朱門與王爺母妃被害有關？或者是想利用朱門的資源，繼續調查這件事？」

    她說著說著，想到了一個更為可怕的假設：「秦五爺他們沒有殺我爹的理由。難道是因為我爹真查出了什麼，才被幕後之人給……」

    「沒有什麼幕後之人，也與朱門無關。」衛珩輕聲打斷了她的話，「本王的母妃的確是自盡，這是本王親眼見證的，並無什麼蹊蹺。」

    阮秋色聽罷，默默地點了點頭。她站在原地思量了片刻，緩緩走上前，兩手穿過衛珩的腰際，將他抱住了。

    「都過去了。」她靠在衛珩胸前，輕撫著他的後背，安靜地與他相擁了一陣，她又問了句，「王爺會難過嗎？王爺的母妃，一直留著我爹送的玉佩。」

    衛珩無言地搖了搖頭。

    他一直知道母妃心中另有其人，如今得知了那人正是阮清池，只覺得訝異和悵然。

    「那就好。」阮秋色把臉在他胸前蹭了蹭，「冥冥之中像有天意一般。倘若我爹和王爺的母妃在天有靈，看到我們修成正果，應該會覺得高興吧。」

    「嗯。」衛珩低低地應了一聲，「在那之前，還有一件事要做。」

    「什麼？」阮秋色問。

    「另一半玉佩還在秦五爺手裡，」衛珩沉聲道，「本王定要將它找回來。也要讓他，給你爹的死一個交代。」

    ***

    轉眼便到了五月。

    制偽·鈔的那一伙人多在川蜀活動，衛珩一直派人密切地留意著。

    他們的生意青黃不接已經有段日子，得了阮秋色畫好的樣版，便急急地開始生產，銷贓時也不似往日那般謹慎，是以暗衛已然摸到些行蹤。

    密報雪片似的飛進大理寺，加上前些日子積攢的公務和北越使團進京前的事宜，衛珩這幾日忙得腳不沾地，回到王府都已經接近子夜。

    阮秋色也忙了起來。前段時間她跟著衛珩到處跑，筆頭的功夫便沒時間磨練。皇上親臨的書畫大會就在五月中旬，到時候定是高手如雲，她可不能掉以輕心——雖然她這人不計較什麼得失，可若是名次靠後，豈不是丟了阮清池的臉。

    白日裡她在王府的書房中作畫，一畫便是一天。到了夜裡，她眼睛睏乏擱下了畫筆，便分外地想念起衛珩來。按說他們現在住得只有一牆之隔，可衛珩早出晚歸的，掰著指頭數數，兩人竟也有三四日沒見到過面了。

    聽侍從說，衛珩這幾日卯時便起，快到三更才回來沐浴就寢。阮秋色聽到他這作息便覺得頭痛——一天只睡兩個多時辰，未免也太辛苦了些。

    她幫不上他什麼忙，只好去廚房裡親手燉了雞湯。守在灶旁文火慢煨著，打定主意今晚一定要等衛珩回來再睡。

    衛珩回到王府時，已是月掛中天。今日著實忙碌，累得連沐浴都顧不上了。一踏進王府後院，他便揮手讓侍從們退下，逕自向著阮秋色房裡行去。

    一室黑暗，衛珩輕車熟路地走到床邊，借著月色望去，床上卻沒人。

    奇怪，倘若阮秋色未歸，侍從們方才便該稟報才是。

    衛珩滿心疑慮地去了書房，一眼便看到寬寬大大的桌案上趴著個人，枕著手臂，已然睡得香甜。她面前還放著個托盤，上面擺著個湯盅。

    衛珩伸手探了探，那湯只剩一點餘溫，看來阮秋色已經等了許久。

    他並沒立刻叫醒她，只是一邊看著她的睡顏，一邊慢慢地喝完了那盅雞湯。湯是熱的，順著喉嚨淌到胃裡，連帶著將胸腔也煨得很暖。