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    衛珩退開些許，挑著眉看她：「準備好什麼？」

    「準備好聽秘密了呀。」阮秋色將耳朵貼近衛珩唇邊, 理直氣壯道。

    衛珩忍不住輕笑了一聲，溫熱的呼吸輕噴在阮秋色耳際，帶著些難以名狀的癢。

    良久，他才妥協似的嘆了口氣，低聲道：「那便從暗衛們的來歷開始說起吧。本王的暗衛並非平凡的護衛，他們原本該叫影衛。」

    兩百多年前, 聖祖皇帝開國之初, 便將天下兵馬劃歸為四軍十二營，此制一直沿用至今。然而鮮有人知，世間還有一營，名為「千機」，始終隱藏於暗處，只聽命於皇帝一人。

    千機營從全國選擢有資質的孩童，訓練成為刺殺，暗探, 護衛的高手。這些孩童多是窮苦人家或是孤兒出身，經過九死一生的訓練，方可成為合格的影衛。

    「影衛深得主人信任，亦會知曉無數皇家機密。」衛珩道，「換做是你，如何避免他們謀私，甚而惑主？」

    阮秋色正聽得入神，忽然被問到，不由得愣了愣才道：「要防止他們謀私的話，難道是……讓他們成為閹人？」

    她說完自己都被嚇了一跳，正捂著嘴擔心時青的命運，腦門便被衛珩輕敲了一記。

    「若真如此，本王何苦跟你廢話。」衛珩沒好氣道，「閹人固然可以絕了為子孫謀利之患，可古往今來，閹人亂政之事哪裡少見？遠的不說，就太后身邊那個……」

    阮秋色目光炯炯，正要聚精會神地細聽，衛珩卻突然止住了話頭。

    「先不說這個。當年，聖祖皇帝經過種種考量，最終制定了十六道千機營規，諸如不許嫁娶誕育，不許入朝為官……最重要的是有進無出。千機營內設有掌事會，專事監督之責，確保這十六營規無人可違。換句話說，便是影衛們的主人，也不可違抗。」

    「違抗了會如何？」

    「自然是處死。倘若主人回護，那名影衛便觸犯了惑主之規。按照聖祖遺訓，掌事會將之處死，不需任何人的許可，亦不會受到任何人的處罰。」

    阮秋色聽罷，細細思量了一會兒，才喃喃地嘆道：「這可真難辦啊……」

    衛珩將下巴擱在她肩上點了點，半晌都沒應聲。

    「可是……時大哥這麼好的人，不該孤獨終老的。」阮秋色猛地坐直了身子，雙手托著衛珩的臉道，「王爺一定有辦法的，對不對？」

    她目光太過熱切，衛珩與之對視良久，才低低地笑了聲道：「倘若三個月前，有人來勸本王違逆聖祖營規，讓手下最得力的影衛去與人談情，本王定會覺得那人瘋了。」

    阮秋色心下惴惴：「那現在呢？」

    衛珩沒答，而是話鋒一轉道：「影衛自幼便受教嚴苛，重視營規更甚於本王。時青身為影衛之首，斷然不會允許自己壞了規矩。」

    「可是……」阮秋色遲疑道。

    衛珩不緊不慢地打斷了她：「便要本王相助，也得當事人有這個意思。倘若時青過不了這個坎，你那位朋友怕也是不會願意的。作為旁觀者，我們還是靜觀其變吧。」

    阮秋色沒話說了。衛珩所言在理，她雖為朋友著急，但也不可能鼓動衛珩公然去破壞規矩。思來想去，只覺得聖祖皇帝實在太不通人情，半點也不為出生入死的影衛們考慮。

    等等……

    「王爺方才說，千機營只聽命於一人，又是從聖祖皇帝開始一代一代傳下來的，可為什麼……」

    為什麼千機營沒落到當今聖上手裡，反而聽命於衛珩呢？

    「總算問到了點子上。」衛珩目光含笑，捏了捏她的臉，「影衛的存在算不得秘密，真正的秘密是，他們屬於本王。」

    阮秋色點點頭：「對呀，這是為什麼呢？」

    「這個嘛……」

    衛珩垂下眼睫，斂住了眸中複雜的神色。

    良久，他忽然勾著唇角，吐出一句：「真正的皇家密辛，當然只能告訴真正的皇家人了。」

    ***

    衛珩不說，阮秋色也不著急，反而興沖沖地拿著那兩隻大雁風箏跟他獻寶。

    她對自己身邊的事物總懷抱著萬分興趣，可一旦涉及皇家，背後又像是有什麼大陰謀，她就隱隱感到不安，索性等衛珩覺得合適的時候再告訴她也不遲。

    衛珩沒說什麼，只是對著風箏細細端詳，倒有些愛不釋手的意思。

    又與衛珩聊了些今日的見聞，吃罷晚飯，阮秋色想起自打雲芍到了這裡，還沒同她好好說過話，便提著燈籠去尋。

    雲芍房裡的燈亮著，隱隱還能聽見一兩聲笑語。

    阮秋色行至門邊，便看見裴昱正坐在桌邊與雲芍說著什麼。見她來了，裴昱臉上露出個明朗的笑來，熱情地同她打招呼：「表嫂！」

    畢竟雲芍也在場，阮秋色被他叫得有些不好意思，訕笑了聲道：「你們在聊什麼？」

    「世子跟我講些軍中的見聞。」雲芍端莊地坐著，雙手交疊放在膝頭，微笑著回應道。

    裴昱撓撓頭，站起身來道：「既然表嫂來了，你們說些體己話，我就先回去了。」

    阮秋色點點頭，看著他走出房門，還體貼地把門帶上，這才回過頭看雲芍。

    果不其然，她挺得筆直的腰背一下子垮了下來，整個人趴在桌上，全無半分方才的儀態萬方。

    「跟男人說話真是好累……」雲芍苦著臉，朝阮秋色招招手道，「快過來讓我抱抱，聽裴昱說，你們昨天驚險得很。」