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    時青笑著點了點頭：「王爺怕你看不上畫院中人磨製的手藝，索性送塊原石，讓您按著自己的心意打磨。」

    阮秋色瞧得目不轉睛，將那塊石頭拿出來掂量掂量，笑容更擴大了幾分：「這塊原石質地細密，是做手串珠寶的上品，我怎麼捨得拿它作顏料……」

    她話雖這麼說，到底還是悄咪咪說了一句：「不過若是磨成顏料，雜質極少，也是很合適的。」

    「既然送給了阮畫師，那怎樣處置，就看阮畫師的心意了。」時青道。

    那日王爺把人氣跑，又拉不下臉來求和，他便出了個主意：「沒有哪個女孩子不喜歡禮物的。再大的火氣，看見合心意的禮物，也都能消個七八分。」

    衛珩輕哼了聲道：「本王還得哄著她？」

    時青無奈地笑了笑，憋回了那句「誰讓你喜歡人家呢」，只溫聲勸道：「阮畫師若真是一片好心，那日您說得就確實有些傷人了。」

    衛珩當時沒說什麼。到了晚上，卻別彆扭扭地要他去尋這塊石頭來。時青看著阮秋色臉上的喜色，暗自感慨，王爺雖然在男女之事上不太開竅，送禮物的準頭倒是好過了那賀蘭公子。

    「阮畫師，」時青瞧著時候差不多，視線往假山後面一瞟，便切入了今日的正題，「我有件事……想同你諮詢一二。」

    阮秋色有些詫異，戀戀不捨地放下那石頭，才認真地看向時青：「我有什麼可以幫到時大哥的嗎？」

    時青在她眼裡，一向是極為妥帖的一個人。眼下他面露難色，自己又能幫上忙，自然是義不容辭。

    「嗯。」時青一副非常為難的樣子，猶豫了一會兒才開了口，「我……心悅一個女子，但不知道她對我作何感想。所以想問問阮畫師，你們女子比較看重男人什麼？」

    時青拿捏著臉上苦惱與羞澀的分寸，暗道自己的忠心真是日月可鑑。為了替自家王爺套話，真是什麼招都使得出來。

    阮秋色眨了眨眼，露出了一個尷尬的笑容：「時大哥，你確定這個問題要我來回答？我的想法怕是和其他女子……不大一樣的。」

    「沒關係的，畢竟我身邊也接觸不到別的女子，就死馬當成活馬醫……」時青話剛出口又覺得不對，「我是說，阮畫師若是有心悅的男子，你喜歡他的原因為何，若能告訴我，那就再好不過了。」

    聽到他這樣說，阮秋色也沒有推辭的理由。她低頭想了想，目光落在桌上的木匣上，眼睛一亮道：「別的我不敢說，但有錢總是很好很好的！」

    「……」時青愣住了，目光有意無意地瞥向假山後面，「……這樣直白的嗎？」

    他能想像到衛珩在假山後暗自咬牙的樣子——說好的爽直灑脫，不慕榮利呢？

    阮秋色不好意思地撓撓頭道：「我從前是覺得有沒有錢沒什麼要緊，但今日才知道，錢能買到的快樂，真是讓人難以想像啊。」

    她晚上抱著這塊青金石睡覺，怕是要笑一整晚。

    她話剛說完就瞧見了時青臉上為難的神色。時青不會缺錢，但也到不了一擲千金的程度，聽她這樣說，難免會覺得失落。

    「時大哥你不要灰心，有錢雖好，但也不是最重要的，」她趕緊找補道，「或許你喜歡的姑娘並不在意這個。」

    時青幽幽地嘆了口氣，作出了更加失落的表情：「阮畫師無需安慰我。連你也這樣想，恐怕其他姑娘只會更……」

    「不是的，」阮秋色急著同他解釋，便脫口而出道，「其實我喜歡……那個人，也是因為別的。但我的理由奇怪了些，說出來對你恐怕也沒有幫助。」

    時青搖了搖頭，真誠地看著她：「願聞其詳。阮畫師能給我一點信心，也是極好的。」

    「嗯……」阮秋色沉吟片刻，才猶猶豫豫地開了口，「我喜歡那人，是因為……我覺得他很可憐。」

    「嗯？」時青聽得一腦門問號。

    「他當然也是極好看的，也很厲害。但對我來說，真正喜歡上這個人，是從第一次覺得他可憐開始的。」阮秋色慢慢地說著，聲音里有一絲羞意，「他受著比常人更甚的辛苦，又過得比常人更孤獨，我就越來越覺得他可憐，也就越來越喜歡他了。」

    「這……」時青有些為難，不知道這樣的理由是否能讓自家王爺滿意。

    「其實旁人看他，也許只覺得光鮮亮麗，他自己多半也不覺得自己可憐的。」阮秋色臉上有幾分失神，「我爹說過，上天會為你準備一個命定之人，恰好與你嚴絲合縫，讓你得到這世上最完滿的完滿。只有我看到了那人的可憐，我便總覺得自己就是他的命定之人，要陪著他，讓他不那麼孤單的。」

    她深吸了一口氣，才道：「所以他現在不喜歡我也好，或是喜歡男人也好，我總要努力試一試。我們兩個都不太容易找到伴侶，這也像是天意呢。」

    時青正想說什麼，突然察覺到假山後面的人逕自離開了。

    他完成了今日的使命，暗自鬆了口氣，微笑道：「阮畫師，別的我不敢說，但我們王爺肯定不喜歡男人的。」

    「真的？」阮秋色瞪圓了眼睛，裡面滿是驚喜，嘴角也忍不住上揚了幾分。過了片刻，她突然反應過來，整張臉變得通紅：「我……我沒說那人是你們王爺啊……」

    她自己也知道這辯白十分蒼白無力，便垮了肩膀，可憐巴巴地說：「你千萬別告訴他……」