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    阮秋色覺得，自從那兇手滅了燈，短短的半刻鐘像幾個時辰一樣難熬。

    她四肢無力動彈不得，那兇手輕而易舉就捆縛好了她的腳踝，一個縱身，繩穿房梁而過，她便一陣天旋地轉，靜止時已經頭尾倒置，被懸吊在了房梁之上。

    她看著那人一步一步靠近，倒置的面孔，看起來反而更加陰狠。

    美人說過，那人喜歡看血液噴濺得遍地都是，所以把人吊起後，總要等上一段時間，讓血液匯聚頭頂。

    可她覺得不知為何，自己明明才剛被吊起來，不僅心跳得更為劇烈，血液也像是瞬間湧進腦中，憋得她暈暈乎乎，眼睛都覺得要脹出眼眶了。

    那人忽然伸出手指，在她發燙的頸側輕輕一探——

    那雙手冰涼滑膩，如毒蛇的皮膚掃過，阮秋色渾身打了個激靈。

    「呵，」那人嗤笑一聲，陰鷙的眼鎖定了她驚恐的表情，「女人就是沒用，減半了藥量，心臟還這樣受不住。」

    阮秋色猛然放大的瞳仁倒映出那人手上拿著的一把窄刃銀刀：「那我便快些，免得你死在前頭，血可就流不出來了。」

    說……說好的等頭頂充血再動手呢！

    仿若一道電光劈進混沌的腦海，阮秋色恍然大悟，原來方才他在她腦後刺的那一記，不只是讓她動彈不得，還是為了催動心跳，讓血液加速流出！

    可是美人不知道啊！

    眼下屋裡漆黑一片，屋外的人怎麼知道那兇手已經要動手了？

    巨大的恐懼瞬間攫獲了阮秋色的心臟，她呼吸一窒，滾燙的眼淚溢出了眼角，倒流著滲進了她的鬢髮。

    恐懼到了極點，她眼前反而浮現出方才分別時，美人難得溫和的表情。

    說好護她周全呢！男人……男人果然都是大騙子！

    她半點聲音也發不出，只能看著那人面上帶著殘忍的笑意，舉刀至她頸邊，眼看就要揮下——

    耳邊傳來了破空之聲。

    一道黑影飛身掠過窗台，一腳踢向了那兇手執刀的手，那兇手措手不及，銀刀落了地，他反應過來，飛快地衝出門去，與在正門蹲守的暗衛纏鬥在一起。

    另一道身影也越過了窗台，急急朝她走了過來。

    阮秋色淚眼迷濛地看著他一襲白衣，銀面半覆，只覺得他一步一步，好像走在天上。

    衛珩與時青對視一眼，後者手中飛出一道寒芒，斬斷了空中的繩子，衛珩長臂一舒，一手攬住阮秋色的肩頭，一手勾住她腿彎，將人橫抱了起來。

    阮秋色的意識有些渙散，只知道自己落入了一個溫暖的懷抱。她想努力地勾一勾嘴角，卻眼前一黑，就什麼也不知道了。

    時青見那殺手已經被暗衛擒獲，便來看阮秋色的情況。方才打鬥的聲響驚擾了二酉書肆的夥計們，周圍的商戶也有人開窗來看外面是怎麼回事。

    「阮畫師可是受驚過度，昏厥過去了？」

    時青暗暗心驚，方才王爺下令再等半刻，片刻後卻又改了主意，命他立刻破窗救人。看當時屋裡的情形，要真是再等上半刻，恐怕阮畫師的血都流幹了。

    衛珩的手指在阮秋色肩頭緊了一緊，她身子很輕，在懷裡沒多少分量，真如看上去一樣單薄。但此刻這小小的身體隨著心律微微震顫，他甚至感受得到她劇烈的心跳。

    「備馬。」

    他沒多說什麼，抱著阮秋色從窗口躍出，幾個縱身就落在了二酉書肆的後巷。暗衛牽來一匹高頭駿馬，他飛身落在馬上，將阮秋色扶著側坐在身前，猛地一揮馬鞭，箭一般飛馳了出去。

    懷裡的人身體軟得不可思議，在顛簸的馬背上無力維持坐姿。衛珩只好一手緊緊攬著她的腰，把她箍在懷裡。

    阮秋色的臉貼在他胸前。冬日裡衣料不薄，他卻能感到滾燙的溫度從她臉上的皮膚透過來，燙的他胸口發緊。

    是中了毒。

    他沒想到那兇手制服受害者，讓血液流得乾淨，是用了毒。

    之前的幾起案子距京城路途遙遠，消息一來二去地傳，早過了仵作驗屍的最佳時間。當地的仵作辦事馬虎，大多應付了事，往往只驗了腹中無毒，沒人往別處去想。

    方才不知為何，他心中生出一點從未有過的慌來，才讓時青立刻去救人。若真晚上一時半刻，她此刻已經是一具屍體了。

    衛珩的手臂緊了緊，感覺到懷中人的呼吸似乎放緩了許多。

    ***

    太醫院院首傅宏大人半夜被管家衝進門來叫醒，還覺得腦袋混混沌沌，一片茫然，就被人一腳踢下了床。

    他坐在地上，正要發怒，突然看清了來人臉上戴著面具，周身煞氣迫人——

    不正是那鐵面閻王？

    他嚇得瞌睡全無，看著衛珩將懷中少年模樣的人小心地放在床上，一時震驚地說不出話來。

    向來不近女色，又與他無甚來往的寧王，深更半夜抱著個瘦削少年放在他榻上，此情此景，怎麼想都覺得有些詭異。

    莫說他不好男色，就算他有那個心思，如今年逾五十，跟夫人都是分房而睡，多少有點心有餘而力不足啊。

    傅宏站在原地心思亂轉，卻見衛珩凌厲的眼神破空而來：「還不快來救人？」

    ……

    「王爺，這位……姑娘，是中了鉤吻之毒。此毒會麻痹人體周身的肌肉，卻能加快心跳。若不及時救治，中毒者會呼吸衰竭而死。」