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    阮秋色在悲壯和悲涼的情緒中搖擺不定，胸口的豪氣和慫氣此消彼長，難分伯仲。

    時青在第四日下午找上了阮秋色。

    這次不需要做戲嚇唬她，時青面上帶著和煦禮貌的笑意。他駕著一輛馬車停在二酉書肆門口，看樣子已經等了多時。

    「阮畫師，跟我走一趟吧。」

    ***

    「時護衛，我們這這這這是要去哪裡啊？」

    阮秋色眼看著馬車駛離繁華的市區，一路出了城門，往盛京南面的氓山駛去。路上漸漸人跡罕至了起來，日頭將傾，隱隱有幾分蕭索之感。

    阮秋色心裡有點虛。難道真是要去深山老林里畫虎不成？

    時青武藝高強，跑起來比她快的多。要是真遇上猛虎，她可不就是送上門的食物？

    不行不行，她一定得第一時間，死死抱住時青大腿不放。

    天色將暗時，馬車終於停了下來，卻是停在了山腳下的村子裡。

    已有官府的衛兵在此候著，領頭的捕頭見到時青立馬迎上來：「時大人，辛苦您跑一趟。」

    時青看著阮秋色跳下馬車，才對著領頭的巡捕拱拱手：「你們久等了。馬車腳程太慢，我們趕緊去現場看看，天黑了就不好辦了。」

    那捕快前方帶路，時青和阮秋色緊隨其後。一棟破敗的村居前圍滿了交頭接耳的村民，喧喧鬧鬧。

    門口守著的捕快看見上司帶著人來，趕緊從村民中隔開一條通路。林捕頭停在門口，對著時青一拱手：「大人，請。」

    時青卻不碰那木門，只是抬了抬手掌，殘破的木門吱呀一聲就打開了。

    這莫非就是傳說中的內功？

    阮秋色還在出神，就覺得一股又腥又潮的氣息撲面而來。

    像是鐵鏽的味道，又夾雜著一點鹹鹹的腥臭。阮秋色用袖口捂住口鼻，從時青身後探出頭，往屋子裡望了一眼。

    入目是大片的暗紅色，在地上蔓延成不規則的一灘，邊上已經凝固乾涸，中間卻還濕潤著。

    暗紅色的源頭，是屋子正中央倒吊著的人。

    這人□□著上半身，兩手無力地垂落。他雙腳被繩子緊緊綁住，懸吊在橫樑之上，頸間一道乾淨利落的刀口，鮮血正是從這刀口綿延不絕地流出。

    他雙目圓睜，臉上寫滿震驚錯愕，似是想不明白自己何以喪命於片刻之間。

    「血……血……死人了！」阮秋色無意識地喃喃，突然明白了眼前是何景象。鼻端瀰漫著血液的腥臭味，她胃裡一緊，趕緊轉身跑出村屋，扶著門口的香椿樹嘔了起來。

    不是沒見過死人，但這樣死於兇殺，屍體還如此形容可怖的是第一次見。

    如果寧王是想讓她噁心，那真是出人意料的成功。這畫面她想忘也忘不了，晚上怕是要做惡夢。

    時青簡單地查看了現場，又問了那捕頭幾句，見阮秋色還不進來，便出來尋她。

    「阮畫師可好些了？」

    阮秋色已經不吐了，只是用手撫著胸口順氣。驀的，她想起了什麼，忙問時青：「時統領，這莫非就是近日來傳說中的『吊死鬼』乾的？」

    京中的說書攤子十有八九都在宣傳這事，鬧得人心惶惶。據說那兇手已經做了五起案子，最近的一次是在元宵節前，而且是在離京城最近的晉中。街頭巷尾現在都在議論，說是接下來就要輪到京城了。

    這青雲村雖然只是郊區，但到底也是京畿範圍，還真讓傳言說中了？

    時青點點頭：「此案遇害者眾，是大理寺親查的重案，是以王爺派你我二人過來。」

    阮秋色不解：「我只是一個畫師，帶我來兇案現場做什麼啊？」

    時青對她一拱手：「阮畫師，此案能否順利告破，可全要靠您一支畫筆。」

    難不成是要她協助證人，繪製那殺人兇犯的通緝畫像？

    「若是要畫通緝畫像，你們叫我去衙門見證人便可，何必大費周章將我帶至此處？」

    時青溫和地笑笑：「阮畫師誤會了，此案並無目擊證人。」

    「帶阮畫師過來，是讓您畫屍體。」

    「……」

    第5章 妙筆生花 她要是有個三長兩短，做鬼也……

    不止是畫屍體，還有那村屋的里里外外角角落落，時青都先拉著阮秋色仔細看了一遍。

    「時統領，我實在是怕屍體怕得不行，別提畫了，你讓我看我晚上都要做惡夢的……」

    阮秋色畏畏縮縮地扒著桌角，怎麼也不肯靠近屍體一步。

    時青卻一本正經道：「王爺公務繁忙，無法親臨。特命我帶著阮畫師將這兇案現場角角落落仔細看過，再繪成圖畫給他過目。王爺說，若是阮畫師無法繪圖，以致案子無法告破，那他就只好治阮畫師貽誤辦案之罪。」

    衛珩的原話是：「女人家天生膽小矯情，她要是不肯畫，你就拿刀比劃比劃，嚇唬嚇唬也就罷了。」

    阮秋色還想再掙扎一下：「時統領，我只是書肆里一個小小的畫師，資歷又淺畫技也不怎麼樣，這要是有個偏差，更是耽誤辦案啊。」

    「阮畫師過謙了。王爺說您是過目不忘之奇才，又兼有當世少見的繪畫技法，所畫之物無不栩栩如生。這份差事沒有人比您更適合了。」

    阮秋色過目不忘在京中是人盡皆知的，只是她一戰成名的那些年，衛珩與時青已經去了邊關打仗，所以並不知曉此事。