第五章 接下大任管彩均坊

  澹臺浚從沒見過姨母發這樣大的脾氣，好端端一套白釉茶具全數打碎在地，那是姨母平素最喜歡的，他看著都覺得可惜。

  「娘娘，出什麼事了？」澹臺浚問道。

  「丟了件東西。」潘淑妃頹喪地坐到椅上，「也是本宮大意，沒料到那賤人竟使出如此手段！」

  「什麼東西這樣要緊？」澹臺浚凝眸。

  「本要在太后壽辰獻的一件鳳袍。」潘淑妃嘆息道：「還是皇上親手繪了鳳袍的樣子，尚服局花了幾個月時間，日趕夜趕繡出來的，蒙皇上信任，命本宮親自督辦此事……卻不料昨夜那鳳袍不翼而飛！」

  「竟有此事？」澹臺浚只覺得不可思議，「這是誰做的，娘娘心裡可有數？」

  「還能有誰，」潘淑妃低聲道：「定是那個要與本宮爭後位之人。」

  裴嫻妃嗎？此事重大，若查出來，她就不懼後果？

  澹臺浚鎮定片刻，思緒震蕩之餘，冷靜地分析道理。

  「外甥以為，一件鳳袍，嫻妃娘娘不至於如此……」澹臺浚推測道：「還是得從昨夜進出過庫房的宮人著手仔細盤查。」

  「此事本宮還沒敢稟報皇上，」潘淑妃很是焦慮，「只希望還有補救的法子，別讓皇上覺得本宮沒能力才是。要是連這點小事都辦不好，將來我如何當得了皇后？」

  「命尚服局再加緊另繡一件出來？」澹臺浚道。

  「不成。」潘淑妃搖頭道：「現在距太后壽辰不過一個月有餘，這鳳袍當初可是繡了好幾個月的，尚服局還要趕製別的衣物，就算傾全力怕是也來不及了，再說本宮不希望此事張揚出去。」

  「那……換別的壽禮呢？」澹臺浚道。

  「鳳袍的圖樣是皇上親手繪的，為的是一片孝心，此時更換別的壽禮，如何向皇上交代？」潘淑妃的額間微疼，輕輕揉了揉眉心。

  「娘娘就真沒別的法子嗎？」澹臺浚一時之間也沒了法子。

  「或許，能找宮外的繡娘試試……」潘淑妃心中微動，「對了，董家在京城不是有家最有名的繡坊嗎？她家好歹與你有關係，你去找那當家祖母，看看有無辦法？」

  澹臺浚一怔，不禁猶豫。

  「怎麼？！」潘淑妃道：「那婚事，已經正式退了？」

  「倒還沒有……」澹臺浚答道：「不過就這幾日，等董家小姐把玉佩尋著。」

  「既然還沒退，就暫時別退吧。」潘淑妃道：「讓董家先為咱們效力一次。」

  「娘娘……」澹臺浚不置可否。

  「放心，你若真的不喜歡那董家小姐，姨母我定不會為難你。」潘淑妃指點道：「但眼下咱們要求別人幫忙，不能太剛[yìng]了。」

  「是。」澹臺浚不得不領命，「外甥這就去董家打聽。」

  「問問她家的繡娘，可否傾全力在一個月內將鳳袍繡好。」潘妃補充道：「對她們說，若辦成了此事，本宮定不會忘了這份恩情。」

  呵，他能反對嗎？不論他與董慕妍是否投緣，婚姻大事，似乎從來與感情無關。

  當初動了退婚的念頭，其實有一半是因姨母的緣故，他希望姨母能像裴嫻妃那般在朝中多些老臣支持，不能因為他娶了商賈之女被朝臣們看不起，連累了姨母。

  但眼下，這婚暫時退不成了。

  其實他無所謂，娶誰或者不娶誰，他心裡從來沒有過分的執著，只希望婚姻能給自己助力而非禍害，便足矣了。

  一大早，董老太太便叫諸房的人過去，似乎要宣布希麼大事。

  董慕妍去得晚了一些，滿屋子已經集一片人，幾乎窒息的氣氛。她向董老太太請了安之後便找了個角落安靜地坐下。

  「今日把大家都找來，是為著彩均坊的事。」董老太太朗聲道。

  董慕妍聽說過這家鋪子，這是董老太太從娘家帶來的一間繡坊，這些年來不論董家生意做得如何，彩均坊一直是董老太太親手打理，不曾交予旁人。

  而彩均坊的繡娘是京城最好的，繡功就是宮裡的尚服局也比不上，不知有多少嬪妃曾悄悄地派人出宮到彩均坊採買各式繡品，這也是京中心照不宣的秘密。

  ..

  「我年紀大了，這陣子打理彩均坊總覺得有心無力，」董老太太道：「我尋思著，想把繡坊交給某個孫女打理。」

  此話一出，四下諸人皆錯愕。

  「老太太，」慶姨娘道：「老太太若覺得累了，妾身可以幫忙打理，孩子們還小，只怕做事不周全。」

  「你要忙的事裡里外外也夠多了，」董老太太沉著道：「讓孫女輩的歷練歷練，雖不周全，但只要用了心思，凡事終有所成，咱們董家的女孩子，將來不論嫁人與否，終歸要掌事的，非一般京中的嬌小姐能比。」

  「是了，」阮氏在一旁笑道：「慕茜最近總鬧著要去商鋪歷練，兒媳也在考慮此事，倒與母親的想法不謀而合。」

  慶姨娘見董老太太打定了主意，只怕自己再反對會讓老太太討厭，連忙改了口風道：「妾身也曾想過要讓慕麗去商鋪長長見識，但怕她年紀小，所以一直猶豫著。」

  「怎麼你們都只為慕麗和慕茜著想，都沒顧及一下慕妍？」董老太太眉間微蹙，「果然是沒娘的孩子，可憐吶。」

  「不不不，」慶姨娘和阮氏連忙異口同聲的否認，慶姨娘搶先道：「大小姐嬌貴，我們只怕商鋪的事惹她煩，所以沒敢動這念頭……」

  「這彩均坊就交給慕妍了，」董老太太忽然道：「慕妍，你願意嗎？」

  慶姨娘和阮氏一陣錯愕，其餘眾人也一併怔住。

  「我？」董慕妍怕自己聽錯了，「祖母是要把彩均坊交給我？」

  「沒錯，」董老太太道：「身為董家長房長女，你須得有這個擔當。孩子，你肯不肯？」

  「孫女……」董慕妍恍了恍神，「孫女只怕沒經驗。」

  「經驗是慢慢積攢的。」董老太太道：「從前我初掌彩均坊，也是什麼都不會，後來不也略有所成了？放心，有什麼不懂的，祖母慢慢教你。」

  董慕妍沒料到董老太太竟對她這般好，就像那一百兩黃金，宛如從天而降的恩賜，倒讓人受寵若驚，戰戰兢兢，感到不真實。

  從前怎麼沒看出來祖母這樣偏心她？或許並非偏心，是因為身為董家長房長女太無能，會遭人恥笑吧？老太太估計也是為了董家的顏面。

  「老太太，」慶姨娘心下著急起來，高聲道：「大小姐執掌繡坊，我沒有意見，可大小姐不擅女紅，若對刺繡一無所知，如何能打理好彩均坊？要知道彩均坊可是京中第一繡坊，妾身非偏心，只怕大小姐砸了老太太多年經營起來的招牌啊。」

  「她是去打理生意，不是當繡娘，不必親手刺繡。」董老太太道：「有何不可？」

  「話雖如此，」阮氏從旁附和道：「若慕妍連針線都拿不起來，如何服眾？聽聞繡坊的秦掌繡為人高傲，只怕她不肯聽慕妍的。」

  「是啊，」董慕麗忍不住幫腔道：「母親與二嬸也是為了大姊姊好，若在外頭丟了顏面，不如在家待著。」

  「我的刺繡也不佳，」董慕茜卻站在董慕妍這一邊，「出去刺繡怕也丟了董家的臉，不過就像祖母所說，單論打理商鋪是否適合，倒不在這刺續的技藝上頭。」

  面對幾人你言一我一語，董老太太還未開口，董慕妍便大方答道：「姨娘、二嬸，不必擔心，我會一些針線活兒。」

  「你會針錢活兒？」慶姨娘和阮氏大為意外。

  董老太太亦是一怔。

  「大小姐，可別強逞能，」慶姨娘道：「從小到大，哪裡見你拿過針線呢？連針都不會穿，何況刺繡？」

  「我真的會。」董慕妍道：「雖繡得不太好，但還算工整。」

  「哦？」阮氏眼珠子一轉，提議道：「不如大小姐當場給我等演示一下如何？也好堵住悠悠之口。」

  董老太太疑慮地望著董慕妍，怕她說了大話難以收場。

  董慕妍笑著朝她眨眨眼，「祖母，我可以的，還請金嬤嬤為我準備一些布料和針線，另外，我還需要一支描眉的青黛，蓮心去我屋裡取來。」

  「青黛？」眾人皆是不解，董老太太問道：「你要青黛做什麼？」

  「繪花樣。」董慕妍道。

  「我屋裡有現成的花

  樣子，」慶姨娘道：「大小姐不必勞神，妾身這就派人取去。」

  「姨娘別忙，」董慕妍道：「我繪的花樣子有些特殊，全因我不太擅長刺繡，迫不得已用的笨法子。金嬤嬤，我這刺繡的布料不要絹絲亦不要綢緞，請找一些粗帛來。」

  眾人迷惑地凝眸，金嬤嬤回頭看了董老太太一眼，得董老太太首肯便飛快地去了，沒一會兒，她便取了東西回來。

  董慕妍接過針線盒，鋪開粗帛，以青黛在其間細細地畫起格子，粗帛質硬，彷佛宣紙般，倒適宜這般繪圖。

  「大小姐這是繪的什麼？」阮氏道：「不是說要描花樣子嗎，怎麼都是方方塊塊的格子？」

  董慕妍但笑不語，她瞅見廳堂的擺設桌上開著一盆深粉色的月季花，天氣雖涼，但這花兒卻兀自明艷。她命蓮心摘了一朵，去了蕊，將花瓣又重新拼湊成形，一片片擱到這粗帛上。

  而後她挑了一條玫紅的絲線，穿過長長的銀針，一針一線，刺那月李的花瓣之中。

  的確，她不懂中國傳統的刺繡，可她會西洋的十字繡，大學時閒著無聊，曾給自己繡過一個抱枕。

  西洋的十字繡利用經緯交織，對照專用的坐標圖案進行刺繡，再笨的人都能繡出圖案。

  「大小姐真是聰慧啊！」金嬤嬤只看了兩眼便立刻明白了，「這樣巧的刺繡法子，大小姐是如何習得的？」

  「病中翻了些做女紅的閒書，無意中學的。」董慕妍道：「多少能派上用場。」

  「妙妙妙！」董老太太亦讚嘆，「這針法簡單卻有效用，無論手法再生澀，也不會出太大紕漏。」

  「大小姐還想到以新鮮的月季花刺繡，」金嬤嬤道：「這比什麼花樣子都鮮活。」

  新鮮的月季花瓣此刻完全埋入針線之中，卻留得余香，令整幅繡品更添奇巧。

  慶姨娘與阮氏面面相覷，震驚地變了臉色。

  「現下你們倆還有什麼話說？」董老太太對兩人道：「慕妍不僅懂針法，而且為人機靈，做事活泛，依我看，彩均坊交給她最合適不過！」

  「是、是……」慶姨娘與阮氏不得不服了軟。

  董慕麗與董慕茜都在旁邊圍觀，董慕麗滿臉憤懣，董慕茜卻嘴角含笑。

  「這就樣定了！」董老太太心滿意足地道：「從明兒起，彩均坊就交給慕妍了！」

  「多謝祖母。」董慕妍起身鄭重地施了一禮。

  雖然她還不太明白為何祖母要硬拉她一把，但既然做了決定，就算心中有忐忑，她也會迎難而上。

  往昔怯懦的董慕妍已經遠去，現下她要做挑戰自己的事，不堪的命運或許會因為眼下的一點點努力而徹底改變。

  在彩均坊這兩日，董慕妍都不曾回過董府，吃住都在這後院裡，因為要學的、要接手的實在太多，昨夜她也不過才睡了兩個時辰而已。

  傳說中的彩均坊果然不俗，繡娘們整齊地坐在繡架前，一字排開，皆是統一銀紅色的衣裳，賞心悅目，細細的銀針在布面上來回穿梭著，發出輕微的聲音，然而鮮少有人語。

  院子裡在漂絲，所謂「漂亮」一詞，便是由漂絲而來，絲在水中，光彩灼然，如月華明亮。

  時間過得很快，彷佛流雲剛剛飄過，一針一線穿引幾回，白晝便過去了，但回頭看看繡架之上，一幅幅如彩繪般的繡品卻已成形。

  董慕妍很喜歡這裡，總有一種靜謐之間成就滿滿的感覺，她喜歡這種雋永的從容，心裡得到前所未有的安寧。

  假如可以，她希望一輩子待在這裡。

  而當董慕妍見到澹臺浚的那一刻，霎時明白為何祖母要她來打理彩均坊，大概是早就得了宮裡的消息，知道澹臺浚會來找董家幫忙，所以特意有此安排。

  她還覺得奇怪的，好端端的祖母怎麼就把彩均坊給了她，天上從來不會隨便掉餡餅，祖母怕是盼望這樁婚事能夠成功，所以也捨得花代價。

  她若再不把握機會，不遂了老人家的願，恐怕真要被董家上下都嫌棄了。

  然而如何博取一個男人的好感？即使是狐仙寫的書，也未必真能說明白。

  但直覺

  告訴她，眼下讓澹臺浚對她亂目相看，顛覆他之前對她的印象，這比什麼都重要。

  「澹臺公子，」董慕妍對身著淺青衣袍的男子，盈盈施禮，「不知公子日前來，有何要事？」

  不得不認，他真是個美男子，哪怕只著一身素淨青衣，也讓人無法忽視其出塵氣質。

  「假若想請彩均坊繡一件禮袍，不知需要多少時日？」澹臺浚落坐之後猶豫片刻，才輕聲回道。

  「不知是怎樣的禮袍呢？」董慕妍道：「是何時需要？」

  澹臺浚答道：「是淑妃娘娘要獻給太后的壽禮，一件鳳袍。」

  董慕妍詫異，此事難道不該交給宮中尚服局經制嗎？怕不是發生了什麼緊急的狀況。

  「而且，太后的壽辰就在下個月。」澹臺浚又道。

  「這麼緊迫？」雖然董慕妍並非刺繡的行家，但也想得到一個月的時間無論如何也完成不了這般工藝。怪不得淑妃要找外援呢，怕是尚服局也沒轍了吧？

  「澹臺公子，」董慕妍清了清嗓子，鎮定道：「我掌管繡坊不過就這兩日而已，很多事情不太熟，這事還得請秦掌繡過來，親自給你說說。」語畢，她對蓮心吩咐道：「去請秦掌繡。」

  蓮心點點頭，沒一會兒，便引著大名鼎鼎的秦掌繡過來了。

  秦掌繡果然如傳說中傲氣，雖是繡娘，氣派卻如貴婦，見了董慕妍只輕輕頷首。

  聽聞連董老太太都讓著她三分，因這天下的繡娘，能似秦掌繡這般手藝絕倫的不多。

  「秦掌繡，這位是澹臺公子。」董慕妍介紹道：「他當有樁難事，想請教秦掌繡。」

  「我這裡也有樁為難事，正想稟報大小姐。」秦掌繡卻道。

  「哦？」董慕妍道：「掌繡請說。」

  「關嬤嬤本是這繡坊里的人，亦是有恩於我的師傅，前幾日她提岀想告老還鄉與侄子團聚，奈何她那侄子嗜賭成性，之後不但將關嬤嬤的積蓄全教揮霍殆盡，還逼著關嬤嬤沒日沒夜地做繡活到集市上販賣。我想著把關嬤嬤接回來，大小姐以為如何？」

  「人手安排之事，一向是秀掌繡你操心，」董慕妍笑道：「我初來乍到，誰也不認得，一切由秦掌繡作主吧。」

  「不成啊！小姐……」蓮心在一旁提醒道：「關嬤嬤年紀很大了，當初告老還鄉領了一大筆安家的銀子，如今說回來就回來……只怕不妥吧？」

  董慕妍這才憶起，昨天她把繡坊的人事名簿交給蓮心，讓她幫看看幾眼，想不到這丫頭挺用心，把這上上下下的人物關係都打聽清楚了。

  「我也知道此事沒有先例，」秦掌繡誠懇道：「還請大小姐垂憐，關嬤嬤實在無家可歸了！」

  這回蓮心代為答道：「秦掌繡，你也替我們姐想想，老太太把這繡坊交給大小姐，慶姨娘和二夫人都不太高興，若是上來就違了例，落人口實，將來大小姐如何向家裡交代？」

  秦掌繡一怔，一時間難以應答。

  董慕妍感到澹臺浚正看看她，他的目光帶著探究，彷佛在等著瞧她如何行事。

  她若做錯了，想必他對她的印象會大打折扣吧？但她也不希望自己假惺惺的當個濫好人，那樣也會顯得她無用。

  「這樣吧，」董慕妍斟酌片刻，對秦掌繡道：「就把關嬤嬤接回來，但有一個條件。」

  「什麼條件？」秦掌繡立刻問道。

  「當初那筆安家的銀子，她得退回來。」董慕妍道：「若是她實在拮据，可以先欠著，但她今後在繡坊所做的活計，得一件件算好價，扣除她吃住，其餘的歸繡坊所有。」

  「我可以借給她。」秦掌繡急切道。

  「我勸秦掌繡不要如此，」董慕妍搖頭，「這是為了嬤嬤，她若回來，繡坊里肯定會有閒言碎語，你是掌鄉，言行須得服眾，切勿讓人覺得你偏幫關嬤嬤，否則你將來管事可就為難了。」

  秦掌繡思忖片刻，這才點了點頭，心服道：「是，大小姐說得對。」

  澹臺浚微微而笑，彷佛董慕妍的應對很讓他讚賞。然而笑容里亦有些意外的神色，似乎她的進退得宜，讓他完全沒有料到。

  「對了

  ，方才大小姐說，澹臺公子有樁難事？」這一次，輪到秀掌繡主動開口。

  投之以桃，報之以李，這位秦掌繡並非忘恩之人。

  「敢問掌繡，一個月的時間，能否繡好一件鳳袍？」澹臺浚道。

  「鳳袍？一個月？」秦掌繡搖頭，「只怕得請天上的織女幫忙了，凡人哪裡能完成得了？」

  「若集合我們繡坊全體繡娘之力，可否使得？」董慕妍試探地問。

  「若所有的繡娘沒日沒夜地趕工，或許使得。」秦掌繡道：「但我們這個月接了不少繡活，若不按時完工，只怕聲譽要毀了。」

  董慕妍一怔，只覺得陷入了進退兩難的境地。她必須要幫澹臺浚達成所願，否則祖母派她來繡坊這一張羅豈不白費了？但若讓董家生意受損，也實在不可為。

  「不成就算了。」澹臺浚笑道：「我再另想法子吧。」

  秦掌繡沉默著，過了許久，忽然眼睛一亮，道：「刺繡不成，卻可以用緙絲！」

  「緙絲？」董慕妍與澹臺浚同時發出疑問。

  「這緙絲的速度與織錦差不多，」秦掌繡道：「上了機子，一個月應該能夠完成。」

  「緙絲與織錦有什麼區別？」董慕妍好奇地問道。

  「織錦通經通緯，但緙絲通經斷緯，」秦掌繡跟她解釋，「所以緙絲的花樣都是不同的，可靈活變化，不像織錦幅幅如模子裡刻的，且緙絲乍看跟刺繡沒有什麼區別。」

  「對了。」澹臺浚突然道：「我這條汗巾子聽說就是緙絲，當初也不知道其中蹊蹺，只以為就是刺繡的，今日聽來真是神奇。」說著，他自袖中掏岀一塊松花色方形帕子，遞給董慕妍和秦掌繡瞧。

  「對，這就是緙絲。」秦掌繡連連點頭，仔細查看起來，「我還認得，這究竟是誰人所做……」

  「誰？」董慕妍好奇，「難不成是咱們繡坊的？」

  「沒錯，」秦掌繡莞爾道：「便是方才提起的關嬤嬤，她告老還鄉之前，在緙絲技藝上算是行家，想不到大小姐方才一時心善，倒幫了澹臺公子的忙。」

  呵，幸好她允了關嬤嬤回來，彷佛冥冥中有天意，上蒼也暗中觀察她是否足夠機智與善良，這才給了她一線生機。

  她該鬆一口氣嗎？

  她不敢接觸澹臺浚的眼神，無論得到他的嘉獎抑或感激，她都覺得這幸運的一刻如夢似幻，只怕如氣泡一般，稍稍正視便破滅。

  ..