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    已經半自閉了的掌門沒空注意阮枝的細微異樣，他本想立即處罰蕭約，想到畢竟關係重大，他往蕭約身上下了道臨時禁制，責令蕭約先回去面壁思過。之後的事，需要和其他幾位掌門多加商量。

    臨出門前，已經轉過身的掌門忽然問：

    「蕭約，你為何要這麼做？」

    蕭約默了一小會兒，道：「……他是半妖。」

    掌門好像猛地被誰當胸打了一拳，神色怔然，裂開了一絲錯愕的縫隙，對這個理由既無話可說，卻又陡然明白了什麼。

    阮枝邁著機械的步伐出了主殿，渾身上下驟然輕鬆了不少：方才哪怕是她能從地面上站起來，也仍然持續著被壓制、控制的感覺。

    這種無法自控的感覺太奇特了，有種她玩遊戲飆延遲的感覺。

    聯繫前後隨便想想，都不難猜出是蕭約動的手。

    阮枝小跑幾步，去攔住蕭約：「蕭約，你----」

    質問的話卡在半截。

    蕭約的臉色有種詭異的慘白，區別於傷重，額際布著細小的汗珠，甚至有一滴沿著他的額角迅速滑落至下頜。

    他方才進主殿前還不是這個狀態。

    這是一種耗費了過度精力才會呈現的樣子。

    「你對我用了什麼禁術？」

    阮枝的語氣十分篤定。

    蕭約沒有回答她的興趣，他朝著前路繼續走了一段，直到阮枝跟著他的腳步遠離主殿大門，他才終於肯開口：「這件事因我而起，我理當受罰，你不要再做多餘的事。」

    阮枝第一反應就是蕭約的狀態有點奇怪，不好說是不是唯獨對她的態度與往日不同，在之前發生的事的背景下不難理解，她便沒有多想。

    「和你有什麼關係？事情是我要做的，懲罰當然是我來受。」

    阮枝道，「你憑什麼隨意控制我，替我頂罪？」

    這句話不知道觸到了蕭約的什麼逆鱗，他幾乎是脫口而出：「你替我擋下那道天雷的時候，也沒問過我的意見！」

    話音方落，他的眼中便掠過些許懊惱的情緒。

    阮枝卻沒有蕭約以為的受傷，只是想著蕭約這人果然是受不了這種方式的愛，會讓他覺得這是失去理智的瘋狂。

    過分的寂靜中，林間有兩隻鳥雀突兀地飛向高空，間或鳴叫。

    阮枝覺得飛過去的是烏鴉可能會更好。

    多虧了這一小段安靜的空隙，令阮枝跳過「蕭約到底對我用的是什麼術法」這個問題，抓住了重心：

    「你全盤頂罪，而真正做錯事的我卻不需要受到一點懲罰？這不是你的作風。」

    蕭約的眼瞳輕輕地顫了下，像是一下暈染了的墨跡，隨即在那雙漂亮的桃花眼中劃向左側，像是輕快搖曳溜走的游魚。他的聲音一如既往的冷靜，有種略顯生硬的壓制感：「我不想再欠你。」

    他頓了頓，補充道：「這件事後，從前過往一筆勾銷。」

    因為想要還人情而頂罪，這件事放在他人身上可以說是正常，放在蕭約身上就是違和。

    蕭約又道：「你如果要去認罪，不過是多此一舉。」

    尋華宗的戒律相當森嚴，殘害同門是頭等大罪，在這種嚴肅事件中頂罪的也落不著好。蕭約在掌門面前承認，相當於事情已經板上釘釘，阮枝再去翻供無非是兩個人一起受罰，絕對意義上的賠了夫人又折兵，不划算。

    阮枝陷入一種覺得蕭約舉動不合理，又可能是因為發生太多事情而有的改變、故而偶爾有點反常舉動也很合理的搖擺中。

    最後她還是稍稍偏向了直覺：

    「上次發現裴逢星是半妖的時候，你不是這麼說的。」

    蕭約深深地看了她一眼：「這次的事不一樣。」

    那一眼中有著不要再繼續牽扯的冷寂意味，攔住了阮枝所有未盡的話。

    -

    「你把蝕骨草和生肌葉混在一起，是想做出個什麼？」

    章昀珊站在阮枝的身後，發覺這孩子有點神遊天外的意思，手下拿著的材料配比奇怪不說，連草藥本身都相衝。

    「……章師姐！」

    阮枝回神，連忙把生肌葉從罐子中拿了出來，「是我走神了，抱歉。」

    章昀珊搖了搖頭，並不介意：「煉製丹藥有時候確實要用到一定量的相衝藥材，但這兩樣是絕對不能混在一起的。」

    阮枝虛心點頭：「多謝師姐教導。」

    「所以----」

    章昀珊話鋒一轉，「你在為什麼事煩心？」

    阮枝動作一僵。

    章昀珊眼睛不懷好意地眯了眯，像是笑又像是陰謀得逞：「或者說的直接一點，你是因為姓裴的、姓蕭的、還是姓顧的？」

    「……」

    阮枝認真地道，「我是為了姓阮的。」

    章昀珊露出一點意料之外的表情，在她身邊的小板凳上坐下：

    「看來我還是功力不到家，猜岔了。那你說說，你是為了自己的什麼事煩心？」

    阮枝手中的石杵在搗藥罐里撞出細微的沉悶聲響：「有時候，會感覺自己活在危機中。」

    章昀珊：「……？」