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    「噓，哎喲你小聲點，這個也能隨便亂說，當心惹禍上身......」

    百姓擠在一起議論紛紛，羽林軍的鐵騎奔到杜相門前，將整個相府團團圍了起來。杜相聽著小廝的稟報，將那張紙投入了炭盆里。

    火苗卷著燒掉了紙，火光映著他晦暗不明的臉，他嗤笑道：「明修德，這次你僥倖逃脫，算不得你的本事，是你養了個好女兒幫了你一把。」

    他神色平靜拍了拍衣衫，站起來吩咐道：「讓府里所有人都不要輕舉妄動，若是我沒了，他們離開京城，回老家規規矩矩結廬守孝去。」

    正慶殿內。

    霍讓手上緊緊握著丹書鐵券，神情掙扎，喃喃自語道：「這個交出去，就成了名副其實的敗家子，肯定會被史官記上一筆昏庸之舉。子孫後代也會罵我，你這個老不休的，賜大臣什麼不好，珠寶啊后妃之位啊，那麼多你可以拿出手的，偏偏給我們找不自在。」

    黃貴將頭都快埋到了腳底，恨不得將耳朵捂住，沒有聽到他的這些能記入史冊讓所有人譁然的話。

    霍讓抬起頭，長吁短嘆，「可不行啊，王相那個老狐狸，一點點的恩賜可打不動他。後宮不能再進人了，這麼多人還要一個個還回去呢。

    要是惹她生氣了，我可吃不了兜著走，這霍家江山也就斷了根，哪有後世子孫呢。唉，沒有她，也不會有你們，只能這樣了，你們以後也不要怪我。黃貴，去傳王相進來吧。」

    黃貴腳底抹油，嗖一下溜了出去，不多時久未出現的王相跟在他身後進了大殿，他忙退出去謹慎守在了門口。君臣兩人在殿內密議了許久，王相紅光滿面邁著大步志滿意得走出去，一掃從前的頹廢模樣。

    彈劾杜相謀逆的奏摺雪片般飛到了霍讓面前，他下令王相負責徹查杜相謀反之事。與此同時，當年明尚書科舉之事涉及到的江南士子，在徐延年的帶領下，也出現在京城。

    士子們聯名上書，狀告杜相篡改答卷，並且放火燒了庫房，又將看守之人殺人滅口，擾亂科舉毀壞大齊文脈。

    有個自稱是當年看守庫房的人，前去偷了試卷出來想要偷偷檢舉揭發，結果被火燒傷了臉，裝死才逃過一劫。這些年他東躲西藏好不容易才活下來，又拿出了一份陳舊的答卷，稱那份才是當年考生的真實答卷。

    所有的衙門破天荒在休沐後重啟，哪裡顧得上過年，腳下不停都在忙著查案審案。

    血腥味成日籠罩在京城上空，一夕之間許多權貴之家倒下，許多新貴冒出了頭。

    大理寺的牢獄裡，杜相單獨關在一間，牢頭並未苛待他，裡面收拾得還算乾淨，地上也鋪著厚厚的乾草。

    他盤腿坐在地上，怔怔看著草上爬的小蟲，他記得以前在鄉下時，到了冬天蟲蟻都早不見蹤影。本以為它們活不過冬季，沒想到這些小東西生命力這般頑強，只要有點暖意，就能掙扎著活下來。

    緊閉的牢門吱呀一聲打開，他抬眼看去，方外大師裹著厚厚的皮裘走了進來，對身邊的小沙彌道：「放下吧。」

    小沙彌將酒菜擺在乾草上便退了出去，方外大師也如杜相那般盤腿坐下來，提起酒壺倒了杯酒遞到他面前：「吃杯暖暖身子，這雪下個不停，真是討厭。」

    杜相接過酒杯吃了一口，笑道：「好酒，你這個小心眼子的老和尚，見我要死了，你才捨得把你藏的好酒拿出來。是他讓你來送我的？」

    方外大師呵呵笑，「你不是經常罵他瘋嗎，沒有將你挫骨揚灰已經很好了，還能讓我來送你，當然是我自己來的。

    我來看看你，這些年大齊百姓生活得還算安穩，你也有點小小的功勞。這酒是聖上出生那年我窖藏起來的，可算是有些年份了。」

    杜相握著酒杯的手一頓，他眼神如刀冷聲道：「聖上，他算哪門子的聖上，不是我嘔心瀝血，霍家江山能有今天的海晏河清！他不過是占著姓霍，就能占著正義之道。」

    方外大師也不動怒，撿了顆豆子扔進嘴裡，喀嚓喀嚓嚼得歡快無比，「我是方外之人，你們爭來斗去的，可不關我的事。」

    杜相斜睨著他，沒好氣地道：「你少說風涼話，當年不是你護著，親自教他一身本領，老子今天能坐在這裡？不對，還有明家的那個丫頭，她比霍讓可心狠手辣多了，都是我沒有將後宅婦人當回事，成日打雁倒被雁啄了眼。」

    方外大師吃了口酒，放下酒杯看著他道：「我以前就說過，搶人家的東西總得放低些姿態，你從來都不肯聽。孝賢貴妃怎麼死的，明修德怎麼被你弄去西北的，你比誰都清楚，可沒有誰對不住你。」

    杜相肩膀塌下來，面色蕭索，長嘆道：「其實我早就有準備，只是到了這一天，還是有些不甘心。看來我始終是人不是神，比不上你。」

    方外大師得意地抬抬眉，「那當然，能跟我比的人少，再說你不是出家之人，我又不要江山社稷，只管著超度世人，與人為善，我們也沒得比。這些酒菜留給你吧，我走啦。」

    他站起身，神情莊嚴雙手合十高誦道：「阿彌陀佛。」

    杜相看著他的背影消失在牢門處，垂首慢慢吃完了杯中酒，仔細整理了衣衫儀容，將腰帶解下來穿過牢門上的橫樑，緊緊打好結，將頭掛了上去。

    緊閉了許久的皇后宮殿門終於再次開啟，霍讓背著手走進去，他還是第一次進到這裡來，好奇地打量了幾眼，嘴角撇了撇：「這麼俗氣，金光閃閃的，她肯定不會喜歡。」