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    「慢著！」

    駱華一筷子劈下，手腕上的疼痛叫他一下將手縮了回去。

    下一刻，一碗黑乎乎的東西擺在他面前。

    「先把這東西喝了。」

    這熟悉的味道熏得他猛地皺起了眉頭。

    駱華默默地看著他，一副他若是不把這東西吃了就不讓他上桌吃飯的架勢。

    駱勇吞了吞口水，不捨得望了一眼那隻雞腿，本著一副英勇就義的心思，捧著那東西，一飲而盡。

    唐晉元同情地給他倒了杯茶水，「你也莫要怪你阿姊，你阿姊是為了你好。」

    駱勇自然知道阿姊是為了他好。

    自小阿耶在軍中，家中只有他們母子三人，從前家裡條件不大好，每天的飯食也不過是一個扁饅頭了事，有時條件好些，就加一碗熱羊湯。

    大概是因為這個，他的個頭比尋常人矮了一些。

    也不知是從何時開始，在這太平年間，無論是朝中還是軍中，考取功名升官發財的標準不再以有才華與有軍功為首要，而是以長得高大威猛英俊白淨為門檻。

    所以，自從駱家余了些許條件之後，便天天去藥館給駱勇開一些長高方子。

    到如今他應該已經喝了不下百種長高方子了，只是個頭兒還是不見長，他都快放棄了。

    唐晉元就是典型的八尺男兒，英俊白淨。

    而他駱勇雖長相也不差，身形與能力甚至比尋常軍士更加勇猛些，但這身高卻依舊差了那麼一點。

    按理說，他身高七尺六【注】，距離標準身高只差那麼一寸，但也就是這麼一寸，就將他與所有功名利祿隔得開開的。

    如今他能當上伍長，都是因為軍長看在他有一個舉人姐夫的面子再加上他確實有這個能力，才給他的。

    他將茶水一飲而盡，一把抓起雞腿咬了起來，這味道他不知想了多久。

    他邊吃著邊將自己當了半年兵後得出的想法說了出來：「姐夫，一會兒你幫我尋幾本書吧。」

    唐晉元微微一頓，隨後點點頭，「恩，多讀些書確實對你有好處，我一會兒幫你挑一些啟蒙之書。」

    駱勇似是不滿意，道，「姐夫，你再給我挑幾本兵書吧！那種高深莫測的最好！」

    果不其然，駱華的眼刀又過來了。

    「貪多嚼不爛，你才認識幾個字？」

    駱勇撇了撇嘴，其實他也只是想貧嘴罷了。

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    【注】：一尺23.5cm，七尺六=178.6cm，四捨五入179cm；姐夫八尺=188cm，姐姐七尺=164.5cm，李堯七尺八=183.3cm。

    第 3 章

    休整了一晚上，第二日駱勇便背起唐晉元給他尋的書回杏花村了。

    臨走前，駱華還給他帶了一大塊火腿、幾匹剛織的布，以及幾身她剛給他做的衣裳。

    駱華脾氣雖然不大好，但是手巧得很，當年唐家窮困，又遭唐家親戚逼迫驅趕，若非她強硬，他們一家如今也無法好端端得住在唐家祖宅里。

    駱華有一門織布的好手藝，再加上懂得量體裁衣，又懂得迎合時興，在城裡開了家小小的成衣鋪子，如今日子也算過得不錯。

    撇去脾氣不說，駱華確實如唐晉元所說，是這世間最賢良淑德之人。

    軍戶與尋常百姓不同，與尋常徭役亦是不同，軍戶每月能領朝廷發放的銀兩，但與之相對的，閒暇練兵之餘，還要為朝廷種糧。

    若家中無田產，種出來的糧食按照軍中職務，便可按照一部分的比例，上交一部分，給自家留一部分。

    自然其中的稅務是免了的。

    若家中有田產，四畝地以下不收稅，四畝地以上才按照當下的稅率上交賦稅。

    若在軍中有官職，便會抵扣一部分田畝，官職若是做到正副隊將，那便不用種地，甚至每月還有米糧發放。

    如此這般一算，雖然軍戶身份低賤，但若是情況良好的話，日子比尋常良人百姓過得還要好些。

    按照規定，一個軍戶負責五畝地，駱勇家中本就有一畝薄田，如此一加，他們往年每年便要種六畝地。

    當時駱勇年歲不大，駱父在軍中時只春耕秋收兩假回來，家中田地也只能由駱母與駱華兩人負責。

    後來駱母年歲見長，體力漸漸不支，於是便心一橫，將家裡那一畝地翻了翻，改種了桑麻，還養起了蠶。這才勉強能緩上一緩。

    不過今年卻比往日不同了。

    今年駱勇在軍中當了個伍長，光月俸就漲了二十個銅板，按照規定，家中要種的地也少了兩畝。

    正因為如此，駱勇回家時，腳步也逐漸變得囂張了起來。

    只是他還沒囂張多久，剛進院子便被家裡的情形嚇住了。

    卻見自家小院兒里平白多了兩個人，其中一個他還認識——東村的張媒婆。

    而跟著她一道站著的是一個看上去非常嬌滴滴的小娘子。

    怎麼說呢，這小娘子看上去嬌滴滴的，可是他總覺著她哪裡不對勁。

    駱母正好從廚房裡出來，見著駱勇帶了火腿過來，連忙近前來接，「是你阿姊讓你帶過來的？」

    駱勇點點頭。

    駱母喜笑顏開，「來得正好，余娘子和張娘子一會兒留下吃飯。」

    說著，駱母暗地裡狠狠掐了一把駱勇，「咱家山後的野桃兒開了，你帶人家余娘子去逛逛！」