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    荷光衝動過了，眼下已勉強能忍住淚，不失態，跪地向宗朔稱是。

    宗朔指腹撫著謝小盈哭得發腫的眼皮，發出長長一聲嘆息。

    他的盈盈，始終是個簡單的性子。是軟肋，亦珍貴。

    他坐在床邊若有所思半晌，似是糾結，又似掙扎，凝視著女人的睡顏，久久未語。

    ……

    謝小盈雖發了燒，一夜過去，倒也退了。

    翌日晌午，她悠悠轉醒，只覺渾身疲軟酸痛，整個人被人敲過悶棍似的，頭腦發脹。

    她低咳一聲，還沒等坐起身，外頭聽見動靜的宮婢忙不迭進來侍奉。

    荷光手腳最快，搶前到了床邊，親自將謝小盈扶著坐起來，嘴裡念叨著，「娘子總算醒了，奴要擔心死了。」

    謝小盈有些發懵，大腦里像是斷了片，全然想不起來先前發生了什麼。

    她目光在寢殿內轉了一圈，見到窗邊的高腳花几上擺著一個晶瑩剔透的玉盞，怔忡片刻，驟然間憶起了全部。她眼淚失控地奪眶而出，手指禁不住抬起來，指向那枚玉盞，哽咽問：「荷光，那個是……」

    荷光頓了頓，視線垂下去，「……是青娥送來的，道是淑妃夫人留了話，若她沒了，要記得將這枚玉盞還給娘子，好與那套白玉的茶器湊成一對，免得好好的東西，浪費了……」

    是謝小盈剛懷上宗珩時，淑妃送來的那套賀禮。

    謝小盈攥著被角，想起舊事，心口都生起一陣絞痛。

    淑妃自盡了。

    她本該料到的，那樣驕傲的人，如何甘願等到最後一刻，如何甘願伏在掌權者的腳下卑微的乞饒。

    謝小盈冷靜下來時，還有什麼想不到的？

    從最初的到最後，淑妃始終知道自己的命運會以什麼樣的方式畫上句點。這是一段不由淑妃自己書寫的故事，她是那個被操縱的人偶，被家族，被皇帝，被命運。而淑妃能做的，是在有限的篇幅里，以最囂張的姿態，留下屬於她自己的筆墨。

    淑妃與青娥，早都想定了自己的結局。因此周全交代，從容而去。

    末路之終，未嘗不是另一種解脫。

    謝小盈眼淚無聲地往下淌，順著纖細的頸子，湮入寢衣。

    荷光看著謝小盈這幅神態，同樣忍不住鼻翼發酸，她極小聲地說：「娘子……青娥昨晚回去，她也……自盡了。青娥其實還給我帶了一樣東西……因陛下在，昨日我沒敢說……」

    「是什麼？」

    荷光左右看了看，將侍奉的宮人尋藉口支了出去，方從貼身的香囊里取了出來。

    是一粒褐色的藥丸。

    「楊家原先的世子夫人進宮時給淑妃的，青娥說，淑妃共得了三粒。兩粒她們主僕各自留了，陛下因察覺淑妃用毒，已下旨在查。只世子夫人被賜死，陛下恐查不出什麼，所以淑妃讓青娥將這一粒轉呈娘子。」荷光悄聲解釋，「淑妃說，娘子根基淺，不管坐到再高的位置，未必會有憑恃。此毒供娘子迫不得已時所用，即便被發現，來路也無跡可尋，對娘子而言最是安全。」

    謝小盈盯著那丸藥，禁不住思忖：淑妃與青娥，便是服了它赴死的嗎？這是楊家送進宮的毒，楊家如何送進來的？他們送進來最初時，這藥總不會是為淑妃而備的吧？他們一開始，是想要淑妃用此毒來毒殺誰？

    萬千猜測塞進謝小盈的大腦，有些昭然若揭的結果近在咫尺，謝小盈卻不敢去信。

    若當真是她猜的那樣，淑妃該是多為難、多掙扎，最終卻將這藥餵給了自己呢？

    謝小盈的眼淚徹底止不住，心口悶得她連喘息都覺得有些困難。

    荷光見謝小盈這般難過，實在有些怕，她試圖將丸藥重新收起來，謝小盈卻吩咐：「把炭盆端過來。」

    荷光以為她是冷，未加思索便去做了。

    殊不知，謝小盈卻是讓荷光將那毒藥擲了進去。高溫迅速將丸藥融化了，謝小盈不知冒出來的煙會不會有毒，立刻又讓荷光將炭盆端了出去。

    「毒藥的事，不要在陛下面前提起，就當不知道了。」

    「那娘子……」

    「害人害己的東西，我不需要。」

    淑妃已做出了她的選擇，人的一生，有千百種身不由己，能決定在哪一刻結束，恐怕是淑妃為數不多能自己做的選擇。

    謝小盈竭力擦掉眼角的淚，可不知道為什麼，她越使勁，眼淚流出的卻越多。

    ……

    宗朔掛念謝小盈，因此派人留在了頤芳宮，貴妃一醒，便有人往崇明殿去傳信。宗朔當即放下了手裡的事，命人傳輦。

    趙良翰隨奉在宗朔左右，昨日貴妃一病，常路內侍省少監的銜兒就被陛下給摘了，這會子已趕出了御前，送到了雜役院養傷了。至於能不能養得好，那就是兩說。

    宗朔從大殿內走出幾步，忽地想起什麼，對趙良翰吩咐：「去玉瑤宮，接大皇子過來一道。」

    片刻，一行人行至頤芳宮。

    宗朔沒急著進去，而是在門口等了一會，直到內侍省的人把大皇子半押半陪地接過來。

    淑妃是戴罪赴死，大皇子不能為她披麻戴孝，只穿了一身素白的衫子。

    他大約是一宿沒睡，眼底通紅，布著血絲，見到宗朔還要強撐著，跪地向父親行禮。

    宗朔眼尖，發現他身後跟著的內宦懷裡抱著一件女子的披風，他沒立刻把兒子叫起來，只問：「那是什麼？」