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    周乘既喝著手裡的冰水，點點頭，「不麻煩。」

    其實，是他有事要麻煩。

    晚上這一餐，周乘既吃得雲淡風輕。除了席上，爺爺及父親的日常工作詢問，其他他全不參與。由著桌上的女人拉家常。

    父親周景明過問起兒子，這一向和陳適逢那頭還算融洽？

    周乘既一向不喜歡家裡過多參與他的工作，但他門清得很，與陳適逢那裡或賓或友的邊界，多少是陳某人看在家裡這頭的關係。

    周景明亦叮囑他，老蘇那頭，不必要聯絡。「你顧完這一程又回P城去了，同他不必掛礙和氣。他有事自會來找我或者你爺爺。」

    周景明這樣說，一家子免不得就要想起丟了的那個孩子。連同老爺子都放下了酒盅。

    邊上的蔣老師呵斥一下兒子，怪他老改不掉習性，飯桌上談公事。

    又在桌下踢踢乘既，要他關照一下桌上的女賓。

    周乘既置若罔聞，最後只斟了杯白酒，敬這位女醫學生，說歡迎她來參加蔣老師的沙龍會。

    女生有些羞赧，說不會喝酒。也硬著頭皮才要端酒杯的。

    周乘既無妨，說不會喝別勉強自己。隨即，自斟自飲掉了。

    一頓飯，他還提前離席了。說他還有個重要電話要打。

    蔣老師氣得不輕，連最後要乘既送人家的機會都沒了。因為乘既早提前算到了。

    等到周家爺孫三代在書房裡飲茶聊天的時候，奶奶著人送走了女學生，氣沖沖闖進書房，怪乘既一點風度都沒有。

    老爺子難得幫著說兩句，「他不喜歡，你強勉有什麼用。」

    「可是，也不該一句話沒應付啊。」

    趴在北窗邊抽菸的人，扭頭過來糾正老太太，「我說了啊，說歡迎她來參加您的沙龍會。」

    「還不如不說。這叫什麼傻話。哼。」

    老太太發脾氣，書房裡的男人都沒轍。

    蔣老師再道：「臭脾氣的人，再好的皮囊也都是臭的。」

    邊上周景明原本翹著二郎腿的，不小心腳尖碰到母親了，老太太也連帶著怪他，你生得好兒子！

    說罷，發難的人都要出去了，想起什麼，又跟乘既追究起來，「我給你的表呢，還給我。我不要你修了，也不會給你了。」

    北窗邊的人，「我已經給人家了。」

    「給誰啦？」

    「給人家修啊。」

    說著，蔣老師依舊不死心，當著他們的面，認真問乘既，「你不喜歡小馮這樣的？她家裡父母都是……」

    沒等奶奶說完，周乘既從窗邊直起身，踱步到爺爺書案前，認真仔細地滅了手裡煙，一絲不苟地口吻道：「她父母做什麼的我沒興趣。換句話說，我喜歡一個人，她父母做什麼的我也沒興趣。」

    「蔣老師，您比我知道，興趣是最好的老師和動力。」

    油鹽不進的乘既又回來了。蔣老師直覺有點什麼。從前，他交往的那個對象便是，她父母做什麼的不影響我喜歡她。

    他們家這個乖乖兒，其實一點不乖。

    他喜歡他中意他才會跟你談教養談風度，否則，他寧願做個眾人眼裡的怪人乃至病人。

    外頭時候也不早了，周乘既一面勸爺爺奶奶早點睡，一面也算是提前約父母，「明早請你們去飲茶。吃過，我就回頭了。」

    奶奶領頭不依。「誰缺你這幾十塊啊。」

    乘既低頭來堵老太太一眼，「不缺歸不缺，還得去啊。我的一片孝心。」

    第31章

    周乘既從爺爺書房出來前, 無意瞥一眼老爺子從前手書的一卷，不知道什麼時候掛起來的。

    盛喜中，勿許人物；

    盛怒中，勿答人書。[注1]

    他也一向在這樣的家庭教養里規訓起來的。

    爺爺輕易不訓責後輩, 但動起真格來, 萬變不離其宗的家法：做不到的事情別輕易許諾；說一萬遍的事, 做不到也不過是輕諾的偽君子。

    送完父母上車，周乘既今晚就暫時歇在這裡了。他在Y城有自己的房產，也是前幾年架不住他們念叨，買在那裡, 偶爾才回去住一晚。

    從庭院裡換鞋再進來, 趙阿姨在做一天最後的善後。

    周乘既得體的晚輩精神, 說阿姨今天辛苦了。

    直到趙阿姨回自己房間了，周乘既才從老太太他們屋裡那邊過來敲她的房門。他是去跟奶奶換現金了，趙阿姨看著乘既遞過來的一個信封, 臨時倉促, 他說沒有紅喜, 只跟奶奶找了個牛皮紙的，希望阿姨別見怪。

    「哎呀，你媽媽已經給過了。我不好再要你的了。」趙阿姨連忙推回頭。

    乘既執意, 甚至走進來, 擱在房裡的五斗櫥上。「他們是他們的, 我是我的。就像我媽說的，這些年, 仰仗趙阿姨您在, 我們才好安心在外頭自顧自。我們家都不是細心顧盆碗的人，沒得您, 真得要個個餓得五脊六獸的了。」

    趙阿姨會心一笑，對著乘既也敢說笑幾句了，「你說你爸媽不會我還相信，你是會的，我曉得。你那是不高興弄。你奶奶一向誇你心細。」趙阿姨始終記得乘既上高中那會兒，奶油蛋糕都批得出來的。

    周乘既對那些老陳篇無甚興趣了。一面恭喜趙阿姨升級做丈母娘了，一面……

    乘既站在那五斗櫥前，人挺拔出眾極了。稍微難色地朝家裡的保姆阿姨啟口，說要麻煩阿姨一件事。