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    當然，憑沈遲意的身份，自然沒法直接去尋那位千戶，不過她和千戶女兒曾有過幾面之緣，算是熟人，這倒是可以迂迴地打聽牢里長兄的情況。雖然兩人之前關係不太好，但沈遲意有把握能讓她動心。

    她趁著壽宴剛開始，人多忙亂的時候，悄沒聲地靠近了那位千戶之女。

    千戶之女姓楊，被人稱作楊三娘的，她好似不大待見沈遲意，見到她便嘟了嘟嘴，充滿敵意地道：「沈遲意？你不是要給瑞陽王做小嗎？」她忍不住往後退了兩步：「你離我這麼近做什麼？你快離我遠點，我可怕沾了你的晦氣，」

    沈遲意毫不在意她的敵意，不著痕跡地套話，神色略有傷懷：「我這些日子都悶在王府里，好些日子沒遇到故人了，見著你，我心裡感慨。」她微笑了下：「你呢？近來如何？父親是不是又升官了？」

    楊三娘放下些許戒備，嘟囔道：「升什麼官啊？這些天我爹忙進忙出，我好幾日沒見到他了，最近衙署牢里好些人染了時疫…」她說到這裡，猛地頓住了，警惕地看了沈遲意一眼。

    時疫？沈遲意心中一跳，她知道古代的時疫，感染力極強，且難以治癒，她長兄會不會也染上了？衛諺知不知道時疫一事，他為什麼沒有應對舉措？

    沈遲意含笑道：「到底是什麼事？你倒不妨跟我說說，也許我能在王爺那裡幫你美言幾句。」

    楊三娘仍舊搖頭：「我才不要你幫忙。」

    沈遲意心下焦灼，權衡了片刻，又湊近她幾步，輕聲道：「你不是一直傾慕世子嗎？」當初原身也喜歡衛諺，所以兩人關係才不好的。

    楊三娘臉蛋微紅，有些惱意：「你…」

    沈遲意不等她呵斥，繼續笑道：「我記著你做了個箭囊想要送給世子，只是之前一直沒送出去？我包你今日把能單獨見到世子，把箭囊贈出去，你再詳細告訴我一些大牢里的事兒，如何？」

    楊三娘又是羞窘又是意動，怔在那裡不知所措。

    沈遲意趁機添了把火：「你尋常一年也見不到世子兩此，如今大好機會，你豈不珍惜？」

    楊三娘被她說動，遲疑著道：「具體的我也不大清楚，只知道牢里突然鬧起了時疫，現在已經病死了好幾個，剩下的那部分人被隔離了起來，不確定染沒染病。」

    沈遲意心中急跳，楊三娘推她：「你可答應過我了，我該怎麼才能單獨見到世子？」

    她強壓下心中不安：「今天王爺大壽，世子免不了一番操持，光見客的衣裳就預備了三四套，宴席主院旁邊有個花廳，世子就在花廳里就近更衣，你只要去花廳附近，便能和世子偶遇了。」

    衛諺今天的行程府里上下都知道，也不是私密行程，並不影響什麼，沈遲意說的毫無負擔。

    楊三娘雙眸一亮，又有些嬌羞：「世子…喜歡什麼樣的女子啊？」

    「他喜歡…」沈遲意還真被這個問題問住了，想到原書里衛諺和薛素衣這對兒：「矯揉造作，裝模作樣的。」

    她說完，自己都忍不住笑了。

    矯揉造作？楊三娘有些不解，沈遲意已轉身走了。

    ……

    轉眼宴席開始，沈遲意的座次被安排在林側妃附近，這已經隱隱昭示著什麼了。

    瑞陽王側頭就能看見沈遲意，瞧她容顏冰雪剔透，輕靈純美，仿佛冬日的一抹新雪，眉間偏偏帶著一些拒人於千里之外的疏淡，恰到好處能挑起男人的征服欲和占有欲。

    他越瞧越愛，想著美人年後就要為自己側妃，他心中一陣暢快，帶了些顯擺的意味，指著桌上一盞羹湯：「把這碗湯拿去給沈姑娘。」

    沈遲意才不願意喝別人的剩湯，只佯做端起來，含笑道謝：「謝王爺賞賜。」

    瑞陽王這般舉動，殿內自然有不少人把目光投了過來。

    沈遲意之美貌，在蜀中無人能蓋，便是放在美人如雲的京城，亦是沒幾個比得上，所以沈家出事之後，沈遲意才會這麼招人惦記，在家族繁盛之時，女子的美貌是加分項，一旦家族敗落，這等美貌立即就會成為有心人眼中的肥肉。

    場上男人看向瑞陽王的目光多少都帶了艷羨，瑞陽王要的就是這個效果，拈著鬍鬚頗為自得。沈遲意雖不介意跟了瑞陽王，好求得查明沈家一案的機會，卻十分厭惡瑞陽王這等顯擺貨物似的炫耀，面色不由微沉。

    這時有個四旬上下，文士打扮的中年男子，風度翩翩捋須笑道：「老身實在是羨慕王爺啊。」這羨慕的自然是瑞陽王艷福不淺了。

    沈遲意認出這男子，不由面露厭惡——這人本來和沈家交好，結果沈家一出事，他轉頭就倒向王府，更令人噁心的是，他和沈家交好的時候，沈遲意也是要喚他一聲『叔伯』的，可沈家敗落沒多久，他居然就露出急色嘴臉，頭一個上門威逼沈遲意，想讓她成為自己外室。

    瑞陽王故作謙虛一笑：「李公謬讚了。」

    這中年男子目光往沈遲意身上一掃，笑：「我聽聞沈姑娘一手琵琶彈的極好，當年一曲《潯陽夜月》更是名嘈京城，老夫一直神往，只可惜沈姑娘卻從不肯露才。今日趕巧，不知老夫是否有幸能在王爺壽宴上，聽到沈姑娘一曲琵琶啊？」

    雖然得不到美人，但能暗中臆想一下也是好的。在場不少男子都跟他存了同樣心思，紛紛探頭看了過來，含笑附和。