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    麗娘聽後，眼裡淚顯，顫聲說：「老爺已不再涉朝中的事，為何皇上還不想讓他走？」

    我嘆息了一聲說道：「爹當了十年太傅，肯定是有影響力的，皇上也許怕讓爹活著，爹可以隨時在幕後動作。這麼把爹放在一個岌岌可危的位置上，讓大家先疏遠了爹，看看爹會怎麼樣。爹如果有舉動，皇上可以抓個藉口，把爹除去。爹如果表現得真心退隱，不做任何反抗，也許皇上就會放了心，最後讓爹走。」但願在我上次與皇上的見面中，他說不趕盡殺絕的話是真的。

    歷史上，這種事多了，大家誰不想看見風頭不對，就告老還鄉，一走了之。可誰能走得成？劉伯溫那麼大的功臣，最出色的軍事家預言家，告老還鄉了，還是被皇上逼得回到京城，以為這樣皇上盯著自己就放了心，可皇上終是派了他的仇人號稱探病，把他毒死在家中。多少大臣，看出了皇上的意圖，為爭個病退，在家裡裝瘋賣傻，有的還吃屎喝尿，希望逃出升天……

    麗娘點頭，低聲說道：「潔兒，我一身武藝，如果護不住你的爹，我也就不用活著了！」

    我皺眉：「麗娘，你還有個不到一歲的孩子！」

    麗娘說道：「兒孫自有兒孫福，我會把他託付好的。」說完她不等我答話，匆匆走了。

    我們府中沒有了訪客。院子天天靜悄悄的，只有那幾個孩子的嬉笑聲在冬日的乾枯的花木間飄來飄去。

    一個來月後，新年到了。這個新年，府中冷清異常。與上一年的熱鬧成了鮮明的對比。沒有歌舞昇平，沒有鼓樂喧天，沒有什麼前來拜訪之人。我們一家人和錢眼夫婦，李伯，冬兒的父母等擺了幾桌宴席。

    錢眼說京城最熱鬧的是謝府。幾乎所有的王公大臣都去給謝審言拜年。車馬阻塞了幾條街道。謝審言與謝御史分院相處，互不來往。去拜年的人只到謝審言的院中，造成了一半府邸擠得水泄不通，另一半無人問津的奇景。

    爹說聽其他朝臣議論，謝審言被頻繁地招入宮中，和皇上形影不離，共度年關，觀賞歌舞，參加各種祭神拜祖的慶典。他是皇上登基後如此親密信賴的第一人。

    我對謝審言的思念成了一把鈍刀，時時刻刻地在我心頭磨刀霍霍，讓我覺得痛，可又痛不死。

    令我驚訝的是，許多完全對立的情感可以同時存在，還一樣強烈：空虛而充實，失落而振奮，傷感而狂喜，絕望而希望……

    我非常想抓著人大喊：「我愛上他了！真太好了！」同時大哭：「苦死我了！我真受不了了！」但我知道沒有人有這樣的承受能力，就是他們不把我關起來，從此像對個瘋子那樣對我，也是不可避免的了。

    忽然發現我一直不知道神經官能症和精神分裂症的區別是什麼，所以也沒辦法給自己下準確的判斷。

    現在才知道食不甘味夜不能寢是怎麼一回事。每天，好像有一小團火苗，在我體內燃燒著，把我的舌頭燒成了根木炭，什麼味兒都吃不出來，我一天天衣帶漸寬；這火苗還把我的腦袋燒成了一鍋漿糊，什麼也想不清楚，還愣睡不著覺！想起謝審言那時瘦成那個樣子，也說他睡不好覺，我不禁暗中盤算：看來他付出過的，我都得一點點補上，好像有一處天平，要求雙方受苦的份量均等，誰也別想占了便宜。

    我用盡全力保持住表面的平靜，在對孩子們的照料和與他們的嬉鬧中，冷卻熾熱的思念。

    才體會到，真正的艱難，不是揮師一拼，你死我活，而是大敵當前，按兵不動。真正的考驗，不是一時的堅持，而是日復一日的等待，漫長的時間，如皚皚霜雪，覆蓋山野。

    我一遍遍告誡自己，當我無力行為時，只有安心靜觀。命運的河流將載著我順水而下，焦灼於事無補，只會平添煩躁。

    ……

    又一個多月後，我們知道了太后想招謝審言為駙馬的消息。

    說來，我們是從我們根本沒有想到會此時來我家的人身上得到的這個信息。

    這天，我抱著言言，與麗娘，哥哥夫婦和錢眼夫婦都和爹在會客大廳里，錢眼向爹匯報些財產處理的情況。本來爹根本不管這些事情，但他現在雖然還是那副慈悲為懷的樣子，我們卻都知道他心情不好。他每天一下朝，我們就和他聚在一起，拿些小事來煩他。哥哥新婚之際，也不常出府。大家在一起，即使爹不說話，我們幾個年輕人，你一句我一句，半開玩笑半正經，倒也熱鬧。

    有人傳報說賈成章賈大人和其子賈功唯公子來拜會時，我們大家都愣住。哥哥皺眉說：「這一年來，那賈功唯對我家屢屢出手，不知為何現在到來？」

    麗娘說：「我們都在旁邊聽聽吧！」

    我讓杏花抱了言言避開，和麗娘，哥哥冬兒還有錢眼都擠進了一旁的小廳。關了門，每個人都坐好，屏住聲息。

    聽著那賈氏父子進了門，與爹寒暄了幾句，他們都落了座。

    那老一些的聲音應該是賈成章的，他笑著說道：「太傅大人，可知皇上要開前朝未有之先例，設一商部，專司興商理商之務？」

    爹的聲音：「倒有耳聞，但皇上尚未與我言談。」

    賈成章說：「那三位新臣已得皇上的口諭，大家都已經知道了。」

    爹半晌不語。

    賈成章一笑說：「太傅大人日理萬機，這些事也許入不了耳。」他這些話，全是反諷，字字是針，我聽著皺眉。

    爹還是沒有說話，那賈成章又說道：「太傅大人可知皇上要讓誰來締建這一重要部門？」我們大家心中都知道了會是誰，爹還是不出聲。賈成章笑出聲說：「太傅大人真是神機妙算，大概早已料到，才請了謝大人來赴令公子的喜宴。的確，皇上已經定下由謝大人開始著手建立商部，上至政策條例，下至人員安排，都要經謝大人之策劃。皇上登基以來，無人得此重用！」

    爹沉得住氣，就是不說話，賈成章耐不住，終於又開口：「謝大人這麼年輕有為，不僅皇上賞識莫加，太后也十分喜愛。」

    外面沉寂。我們側廳里，大家的眼睛都看向我。我使勁咬住牙，才抑制住了一聲嘆息。

    忽想起高中時我們去頤和園遊園，大家在昆明湖划船。波光漣漪的水上，遊船逡巡往來。我們的船和同班的另一條船，說好了並肩一路，劃到石舫。可那天，微風起，水波輕揚，不知為什麼，我們就是沒辦法劃到一起去。只好在一湖破碎的萬壽山的倒影里，無奈地看著另一條船，越離越遠……

    賈成章大嘆一聲說：「太傅大人，和您說話就是慡快！我向您全說了吧！那日太后宣我入見，對我說她喜愛謝大人的風采卓識，要招謝大人為長公主的駙馬。長公主在年關祭奠之時見過謝大人，對太后的意思已示順從。長公主是皇上的親妹妹，皇上愛之甚深。加上皇上一向孝敬太后，想來不會違背太后意願。太后說聽大家傳言謝大人對董家小姐情有所系，會客廳的牆壁上高掛一幅鴨蝶戲貓圖，下屬「審玉言潔」四字，傻子也會看出是含著謝大人和你家小姐的名字。平時，一遇人提結親贈妾之事，謝大人就起身背手，畫下面壁不語，直到來人告退。久而久之，無人再敢提及此等事宜。在外面，謝大人從不承花酒之請，其他宴間如有女子親近，謝大人推辭不成，就離座而避，人都說皆因董家小姐以善妒出名……可前些時候謝大人得了姻緣玉筆，並沒有迎娶董家小姐，人說蓋因謝大人之父謝御史大人不允親事。太后說父母之命，不可違背，謝大人知書守矩，情不逾禮，是純孝的典範。為讓謝大人收心，太后讓我私下傳個信兒，太傅最好在這一兩個月內把董小姐聘出去，不然的話，形式大概於太傅大人不利，甚至……」

    我的手裡出了冷汗。

    爹依然不說話，逼得賈成章只好接著說：「太傅大人，大家都看出皇上對太傅大人不同以往，想來此時沒有多少人能為太傅大人幫這個忙。但你我共事十餘載，我對太傅大人一向敬佩。我與太后近切，可為太傅大人盡言，有事時，請太后出面，蔭護一下太傅大人。」

    爹還是沒出聲！

    賈成章等了好久，又出聲道：「我的犬子賈功唯對董家小姐一向心儀，太傅大人如果有意，我家可遣媒人前來，七日內下聘，兩月之內迎娶。這樣，我去見太后，告訴她太傅大人知道輕重，已經執行了太后的旨意。我再竭盡全力為大人美言，必可保住太傅大人一家。」

    我心跳如亂錘抨擊，看顧眾人，大家臉色黯淡，驚懼難掩。想起賈功唯那yín虐辱人至死的傳言，我平生頭一次有了自殺的念頭。

    爹終於嘆了一口氣說：「當日，我承了先皇的旨意，輔佐皇上治理朝政。現在皇上已然成年，宏才大略，令人臣服。我已完成了先皇的囑託，於心無愧。近年來我常感不適，必是老之將至矣，誰能知道我命如何。我家小女蒲柳之姿，實在不能與大人的公子相配。我感激賈大人對我的一片好意，日後有機會，我定報答。」

    爹一開口，就把該說的都說了，後面還存了些威脅，但聽來是那麼無力。

    賈成章一笑說：「太傅大人何出此言？本是我想盡些心意。這年月，誰能知道有什麼樣變化。當初那謝大人不也是一夜成奴，被賣在市場，得了你家小姐的『照看』！也許你家好心有好報，也有人到時候那樣救人危難，助人消災呢。」這其中的威脅和反話誰都聽得出來，我看了看大家，哥哥少有地凝眉，麗娘一副咬牙切齒的樣子。

    爹又不語了。安靜了好久，那賈成章最後又笑道：「太傅大人繁忙，我等告辭了。」

    爹起身道：「恕不遠送了。」

    賈成章連道：「不必不必。」賈功唯也說了聲告辭，他們出門走了。

    我們大家聽著他們遠了，才從邊廳里出來。爹坐在案前，臉色一如以往，慈悲得像廟裡的菩薩坐像。

    我們紛紛在爹身邊附近坐了。我是不是該犧牲自己，保全一家人？謝審言應該明白我，他曾贈出了玉筆，人命關天，愛情也不能建立在親人的鮮血上！我顫抖著聲音說：「爹，如果……」

    哥哥打斷說道：「審言在我家受盡折磨險丟性命，又放棄玉筆，成全了我和冬兒的婚姻，你不能負他！」哥哥轉臉看著冬兒說：「冬兒，你我成親不滿三月，我可以出一紙休書，如果我家出事，你就示人休書，也許得免。或者，我現在就休你回陳家，如此就保下了我們的血肉。」我才知道冬兒懷孕了。