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    難道我家，傾覆之災，就在眼前？！我一身冷汗，手腳成冰，但臉上不敢露出驚恐。

    他淡然一笑說：「知天意的人，告訴我，我在憂慮何事？」

    我仔細挑選句子：「你在憂慮你沒有親信，你想有一群支持你的新人。」努力不讓我的聲音打顫。

    他莫測高深地看著我：「倒是十分對。可如何能讓我不傷舊人而得新人呢？」

    不傷舊人？方才他說的賞和懲……至少他沒有完全決定要趕盡殺絕……

    我拼命地思索，怎樣才能讓他給爹一個和平的分散權利的過程……代替爹的人最好是新人而不是政敵，讓爹安然退休……

    新人？怎麼才能讓新人上來？！我忙笑：「你現在怎麼選拔人才的？」

    中國古代，凡是高門權貴之子弟都可以做官，到了隋朝才有了科舉制度，平民方進入了朝庭為官。我來後，發現科舉還沒有興起，依然是世族的天下。

    他冷漠地說：「自然是由舊人舉薦，我任用了他們，他們不感激我，只會感激薦他們的人。我只是為他人作嫁衣裳。」

    我想著那些我讀過的書，大多忘得乾淨！只好用些零星片段加上些編造。我說道：「日後有時間的時候，可以每年開次考場，考時務策，就是讓人寫有關當時國家政治生活方面的政治論文，叫試策。有識之士得以暢所欲言，你從中選拔，可以隨心所欲。」

    他輕笑：「倒是有趣。那當下如何？」

    我大概其地說：「我曾記得誰（武則天？），在京城建了一個大信箱，當然原來那是為了告密所用，但也可以暫藉此法立刻籠絡民間精英。只要是有才有德之人，都可投書自薦。可出兩種題目，一種是朝廷所遇的問題，容他們提出建議。另一種是讓他們自報種種治國倡議，並敘述他們認為可以行施的步驟。廣開言路，必有所獲。你若世事繁忙，就要求文章簡潔易懂，短小精悍，此所謂文案，我從來不會寫。如你有了興趣，你再令其人詳述。這樣，許多沒有靠山的人就能向你直接展示才華，你選擇了他們，他們即使日後加入了黨派，也要永遠記得是你的提拔，這樣對你的忠心就多些吧。」武則天因為玩不轉李氏眾臣，以此選拔了大量的優秀人才。還有誰……實在記不清楚了。

    他思索了好久說：「如果我這樣挑選了我的新人，倒是能集思廣益，也不受任何一方所限，用人唯賢……可繞過了重臣和世族，會惹多少人的怨恨……」

    我不說話了，這種事是有風險，他如果玩不定，被人暗殺了都有可能。

    他大概想到了這一點，輕哼了一下：「別的人，大約不敢行此先例……」

    別的我不知道，但聽他這話，他是屬於逆反型人物了，他人不敢的，他就敢了。但他可別真讓什麼保守黨給殺了，皇家爭鬥我不懂，但我爹幫了他這麼多年，他完了，我爹也一樣沒好處……我閉了眼睛感覺了一下，脫口而出說：「沒人敢動你。」說完我嚇得直眨眼睛，怎麼能這麼對他說話？

    他笑了：「難得歡語解我憂懷……」我又嚇出一身冷汗，這是要調情啊！快談政事！

    我忙笑道：「我在仙境聽詩言道：朝為田舍郎，暮登天子堂，講的就是通過科舉，寒民出身的人一步為臣。」

    他嘆道：「多少世代官宦會從此沒落……」

    我隱約想起這就是歷史上世族豪門衰落的原因之一，大勢所趨。

    他幾乎是自語著說：「也好……」

    他微轉了頭，看著我微笑道：「那麼就把你仙境所聽，用在這裡吧，不僅在京城可建這麼一個百集之箱，在主要城池均可箱。還可分立農商兵政，刑法禮教等多種類別的命題，看看有多少人能朝為布衣，夕成朝廷所用之臣。」

    我微笑：「正是正是，你的新人，將紛紛來投。」

    他看著我語意深長地說：「啟用新人，那些舊人就可以少擔些重任。」

    我趕快又笑著說：「就是就是！」只要是和平演變，別用個藉口把我們家都殺了就行！忽想到別讓他對我爹太無情，就說道：「新舊之爭，自古有之。有的人把親信組成了一個秘書處，留在身邊，凌駕在其他部門之上。有的人把親信安排在部門的實權之位，讓他們打出自己的天地。新舊同在，打成一片，老闆常可坐收漁翁之利。」同在同在！你讓舊人不死，也是對新人的一種束約。

    他看著我，又是那種深不見底的目光，我坦然迎著他，假裝無邪。

    他終於一笑說：「與你相談，倒常有所獲。」

    我又賠笑說：「我只是引玉的磚頭，你心中宏圖大略，早有計較。」

    他站起來，說道：「日後再與歡語相談吧。」

    我甜笑著：「好。」別再多說話了！

    他方要走，可又看著我說：「你所說之人，要不要……」

    我嘆息：「他對我無情，我不強求。」

    他笑起來說：「你倒是膽小如鼠。」哈哈而去。我喘了口氣，才發覺冷汗把我的腋下濕透了。

    我們都明白他是什麼人。他不點破，我不明說。兩個人假裝是普通的朋友，聊聊天。我覺得他現在接受這種關係，雖然他知道這是假的。

    回家的路上，我鬆弛了些，腦子似乎也模糊了。突然反思到，我對皇帝的心理十分敏感，能看出他在想什麼。我原來對別人也有預料，但從沒有對他這麼清晰。是不是因為我在他面前萬分緊張，我的潛能被激發到了一個新的高度？但我寧可沒這種緊張，就當個平凡的人。

    我心驚肉跳地回了家。爹，麗娘和哥哥都在大廳焦急地等著我。我見了他們，把我所感到的皇上對爹的心思和我對皇上說的話講了一遍，大家臉色陰沉。

    爹長嘆一聲說：「位極人臣，就必有此險。我初入仕途，原只想為國效力，服務萬民。皇上自幼聰明仁達，我當初擔承了先皇的囑託，這十年來助皇上漸掌政事要領。我不理軍權，太后之兄一直握著重兵。我原以為我只司文政，該不會太惹皇上憂忌。平時，你們也知道，我謹小慎微，不願落下任何指摘。可近年來，我也發現我每日大部分的精力都放在了與人的爭鬥上，所行之事常先顧忌人際後果，又要兼顧皇上的好惡，的確也已深陷政事操縱的漩渦，讓我深感疲乏不堪。我曾想過告退，但我年紀尚輕，無故而辭，更惹嫌疑。現在皇上想統領群臣，忌諱我十年的經營，也是常情。若他能以新臣分散我的權利，容我漸退，保此全身，這也是我家之幸。」

    我們大家都靜靜的。爹又說道：「我父母早亡，又無兄弟姊妹，這些年，我不經營親友，到今天，我家雖是名門，可人員單薄，早無家族之累。只願有朝一日，我能隱退鄉間，讀詩飲酒，漫遊名山大川，輕輕鬆鬆了此餘生。」

    我隱約記得歷史上這種輔佐年幼皇上的人都沒有好下場。皇上一旦成人，先要除去的就是攝政王顧命大臣之類的人，要不然，就是自己被除去。爹總是一副悲天憫人的樣子，平素不營私張揚，可謂十分小心翼翼，可到頭來，還是惹皇上猜忌，當官有什麼好處。

    麗娘像是知道我在想什麼，感慨道：「老爺，只要您安安生生的，比什麼都強。」

    我擔憂地說：「爹，您一露退意，人們會不會就趁機傾軋、尋仇陷害？」

    爹苦笑：「我平素還是與人為善多些，最忌諱我的人是皇上，最不喜我的當是太后及其外戚賈成章一派。只要我退下來，皇上心中少了顧忌，也許能念我這麼多年輔佐之勞，還會有些袒護之心。」

    麗娘說道：「老爺，我護著您！咱們的孩兒也學武。實在不行，咱們浪跡江湖，離他們遠遠的。」

    爹輕嘆：「清兒從小隻讀醫書，潔兒……你如今又只想傳武藝……可嘆我詩書傳家無望了……」

    我忙笑道：「我讀我讀，我前兩日還讀了詩經，什麼來著，投之以桃，報之以李……」

    爹嘆息：「投我以桃，報之以李……」

    我疑道：「不是一樣的嗎？」

    大家都笑了，可沉重的心情並沒有減輕。我才真體會到了伴君如伴虎的含義。

    也許是因為在車中睡了覺，晚上我就覺得頭脹鼻塞，眼睛疼起來。杏花嘆息說原來的小姐根本不病，身體還是一樣的，怎麼我動不動就著涼受風？看來氣血循環才是健康之徑。她建議我開始習武，我忙搖手：「我可記不住那些動作，只想舒舒服服地過日子，不想吃苦。」

    雖然這次風寒沒鬧得我去黑色走廊，我也難受了七八天。正是過年的時候，府中的熱鬧我都沒湊上。隱約只聽著鼓樂聲聲，笑語裊裊。我躺在床上喝點粥，吃點鹹菜，睡睡覺。十來天后，等我能出屋時，年也過了。

    這期間，有一天，哥哥來給我號脈，似乎無意說道：「審言來了。」我靠著枕頭，閉眼不說話。

    哥哥號了脈說：「妹妹快好了。」他等了會兒，又說：「他問起了你，我能不能……」

    我覺得頭痛，就閉著眼說：「就說我死了！」

    他苦笑：「妹妹，可否見他一面？」

    也許是我病中脆弱，心中突起了一種難過，忙說道：「別想了！不可能。」

    哥哥長嘆道：「畢竟是我們……」

    我打斷：「可沒我的事！能給他還債的女子很多，我無才無能，不必費心。」

    哥哥無奈，起身走了出去。我隱隱聽到他在外面和人說話，明白謝審言就在我的屋外的廳里。我一陣怒氣，他幹嗎又來打擾我？！當初既然告別了，既然能和別人在一起，就別再來招惹我！

    可忽然想到，我怎麼還這麼大火氣？這都兩個月了吧，早把他放在腦後了，心都冷了，幹嗎還這麼死咬著不放？我這是發神經呀！才幾歲就跟中年婦女更年期似的了，我哭！這些話都說了多少遍了，快成了祥林嫂了，我自己都覺得有點兒過了。就像人們說偉大和荒唐只一步之隔，我充滿正義的譴責和得理不饒人的嚼舌頭也有混淆之嫌了。隱約感到我被引著反覆說這個事兒有可能是個陰謀。事情多說幾次，反而顯得沒什麼了，有點像錢眼當初對付杏花的手段。暗自又下了個決心，日後再也不提什么女的了！假裝記不起這個人就是了。