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    我笑嘆道：「我真是賺了。何德何能，有這樣的兄長。」

    哥哥一笑說：「好人有好報吧。」

    我說道：「那哥哥日後定是洪福齊天了。」我們相視微笑。

    耳聽李伯叫了聲「老爺」，我們轉頭，見爹和麗娘走來。我十分驚訝，和哥哥一同道了早安。謝審言默立著，無動於衷。

    爹還是那副悲天憫人的表情，走到謝審言近旁，可根本沒看他，盯著我說：「世事難料，說不定何時……現在權且放寬心思，好好遊玩，不要多想。」一句句都是對謝審言說的，謝審言低垂著眼睛，面如死水。

    爹冒險來見這罪臣之子，當著謝審言的面說了這些話，就是表明了他日後會為謝審言父親的復官出力。他把這事挑得這麼明朗，多少是有為我鋪墊的意思。我想起我對爹說我已經忘記了謝審言，可李伯把他帶入了府中，我就和他們一起出遊，爹大概覺得我對謝審言也動了心。我是跳進黃河洗不清了。

    我看著爹說：「爹，請放心，我不會惹麻煩。請爹多保重身體。」我說到此，一下子停了。爹輕嘆了聲，說了句：「潔兒，一路小心。」我看向麗娘，她因我的話，正紅著臉，我更想逗她，就說道：「麗娘，謝謝你照顧我的爹。」

    麗娘的臉紅透了，咬牙說：「你等著吧！有你嫁人的時候。」

    我瞪著眼睛假裝無辜地說：「麗娘，我請你照顧我爹，這和嫁人有什麼關係嗎？」

    麗娘又要說話，爹輕嘆道：「你說不過她的。」麗娘猙獰地看著我。我笑了，低聲說：「你連句話都不敢回啦？」麗娘看了眼爹，狠狠瞪著我，沒說話。

    爹淺出了口氣，看著李伯說：「好好保護小姐。」

    李伯低頭說：「是！老爺，我萬死不辭！」

    哥哥對著爹說：「爹，我三月後去李伯父母之處，親自接妹妹回家。」

    爹點了下頭，轉身離去，一副封建家長的派頭，除了靜立不動的謝審言，我們都躬身道別，麗娘緊緊地跟在爹的身後，典型的受氣小媳婦的樣子。

    看他們走遠，我輕聲問哥哥：「是你告訴爹的？」哥哥點頭，「這麼大的事，不能瞞著爹。如果有閒言碎語，爹事先知道，就能應付。」我心裡一警，那我是不是該把實情告訴哥哥？可我們就要出府了，現在就站在謝審言面前，也沒法開口。

    謝審言開始咳嗽，哥哥等他停了，對他說：「審言，你的咳嗽會有段日子，但我的藥一定能治好你，你要堅持吃。」他轉頭看著李伯，李伯忙說：「請大公子放心，每日兩次，我會關照謝公子吃下。」

    哥哥還沒完沒了，對李伯說道：「藥量和種類本應隨著他的身體變化而不同，我不能隨你們出行，每半月左右，你要讓他再看一次郎中，對我的方子進行些調整，給他配置新的丸藥。所以我只給了你半個月的藥。但切記要找最好的郎中，如果有人不懂我的方子，那他就是庸醫。」李伯再稱是。

    我道：「哥哥這麼自信自己的醫術呀。」

    哥哥臉色一暗，「這樣的病我要是都治不好，且不說我的師傅不會饒了我，我的師叔大概會要我的命。」

    我驚訝道：「你的師叔如此凶？」

    哥哥冷戰了一下說：「你簡直想像不出。」他端莊醫者的平靜神色變成了見了貓的老鼠樣，我一下子看清了這位兄長的本來面目，不能說是欺軟，但怕硬是一定的，難怪對那個原來的小姐沒有任何約束力。

    李伯皺眉：「大公子，你不必害怕……」

    哥哥搖頭道：「李伯，我知你武功蓋世，但我把話說在這裡，日後，你若見了我的師叔，怕你也只有一種結局。」

    李伯問：「什麼結局？」

    哥哥道：「一敗塗地。」

    李伯憤憤然不服的樣子，但沒再開口。

    我們幾個大眼瞪小眼，過了會兒，我發現除了依然看著地的謝審言，大家都看著我。突然意識到我們將出遊的一行中，我是主人，得給指令。難道大家都在等著我說話？我誠惶誠恐，對李伯說：「李伯，咱們是不是該走了？」李伯點頭說：「就聽小姐吩咐。」

    果然是這樣！我忙說道：「李伯，咱們商量個事兒。有人給我算過命，說我命為石中隱玉格。說好聽的是隨和中庸，說不好聽的，就是拿不了主意。日後什麼走走停停，該怎麼樣，咱們能不能就不講什麼虛禮兒，你來告訴我，省得我還費腦子。」我主動交權，甘當隨從。

    哥哥說：「李伯，你知道小姐記不起以前了，你就看著決定吧。」

    李伯點頭說：「就聽大公子的吩咐。小姐，我們出發吧。」

    我立刻應答：「好。」

    他們幾個笑出聲來，哥哥說：「妹妹，你真聽話啊。」

    杏花說道：「小姐是好性子。」

    李伯嘆息了一聲，牽馬走出了大門，謝審言默默地跟著離開，哥哥又和我告別，我幾次回頭擺手，但他一直目送著我和杏花走出了府門。

    停馬

    到了外面，街上還沒什麼人，我拿過來斗笠就要戴上，才發現李伯，杏花和謝審言都腰間挎了寶劍。我知道萬一出事，他們有武藝，自保當是沒有問題，但為了保護我這沒武藝的人，也許會送命。我可不能讓這種事發生。

    我微笑地看著李伯說：「李伯，此次出行，大多事你都可以做主，但萬一我偶爾決定個事情，李伯可會聽我的？」

    李伯急忙點頭說：「小姐儘管吩咐，我一定會聽從。」原來的小姐干那些事他都沒管住她，李伯該是個愚忠的人。

    我點頭，匆忙地說：「那就好，關鍵時刻我要是讓你們離開，你們都要聽我的。就這麼定了。」說完我就要上馬。

    李伯立刻說：「這樣不行！我答應了老爺，一定會保護小姐。」反應也太快。

    我嘖嘖搖頭，「李伯，聽聽你自己的話，是不是有點前後不一樣？」

    李伯緊皺了眉頭：「反正不會置小姐不管。」

    我收了笑容，對李伯說：「李伯，你知道我不是你的小姐了，許多事情，我會有不同的對策。上兵伐謀，你不聽我的話，到時候會壞了我的安排。我如果不信你，提前就會離開你，那樣，你根本保護不了我，還不如聽我的。」一定要把他繞糊塗。

    李伯真的是一副沉思的樣子，我又一笑，快趁熱打鐵，「我知道你明白這個道理。你如果不答應我，我就找機會自己走，至少還自由自在。」

    李伯大驚道：「小姐千萬不可自己亂走。」

    杏花也說：「是啊，小姐，你不認識路，後悔了想找我們都找不著啊。」

    我看著李伯說：「李伯，你看看，你把我逼到這樣的地步，於心何忍，趕快答應我吧。」

    李伯自己開導自己似地說：「小姐為人和氣，不該與人爭執。如果小姐拿個主意，我就聽小姐的。」

    我立刻笑了，安慰他說：「其實我雖然不會武功，也不是沒有在外面走動過。在我家鄉，我每年都出去遊玩多次，有豐富的迷路經驗。萬一走散了，我在最後見到你們的地方等著，你們肯定找得到我。還有，我也不是一無所能。」我仔細想著我的寥寥無幾的技能，有些得意地說：「比如，我會游泳，掉到水裡誰也不用來救我。還有……一時半會兒也想不出來……咱們再不走，就該回府去吃午飯了。」杏花笑了。

    大家紛紛上馬，我戴了斗笠，眼前一片紗霧。我注意到謝審言也戴了頂這樣的東西遮了他的臉，大概不能讓人認出他來。

    他們都在馬上了，我還在努力上馬。這次不是匹老馬了，是頭高大的棗紅壯馬，我一個勁兒後悔這段時間怎麼沒提高些騎術，天天在府里讀書，今天要騎馬了，才想起上次回來的窘態。

    杏花在那裡說：「小姐，我幫幫你吧。」我說：「別，我得自己學會上馬，一回生兩回熟三回就是老朋友！」馬轉來轉去，我對它嘮叨著：「你讓我上來吧，我人挺不錯的。……上次的馬沒說我壞話吧？我知道，我對它夠好的了，它把我顛得夠嗆……你再不讓我上來，我要發火啦！我……」我剛要說「我打你啦」，想到謝審言在旁邊，「我」了半天，沒說下去。

    我終於手忙腳亂地爬上了馬，半趴在馬鞍上對馬說：「從今天起，你的名字就叫轉轉了！你差點把我轉暈了！」杏花已經笑得喘不過氣來，李伯驚懼地看著我，大概想著怎麼帶我這個大傻帽走江湖。謝審言輕聲咳嗽。

    我出了口氣說：「走吧。」輕輕一夾馬，那馬走起來。它忽然往左跑一段，又往右跑一段，根本不直著跑。我在鞍子上只勉強保持平衡，完全沒辦法引領它。我只覺得像上了遊樂場的木馬轉盤，什麼都在亂轉。那馬在街上之字形地跑來跑去，我耳邊只聽杏花喊著：「拉緊韁繩，小姐！拉緊韁繩！」我都不知道我手在哪裡了，還拉什麼韁繩？！暈眩中瞥見他們在我馬後也是忽左忽右地跑著，李伯的聲音也傳來了：「拉緊韁繩！拉緊韁繩！……」我氣得半死！這不是讓我犯難嗎？！看不出我幹不了嗎？！

    那馬突然大步跑起來，我尖聲狂叫，馬嚇得跑得更快，可還是左跑跑右跑跑，不走直線。我不知道我叫了多久，反正我叫的時候就聽不見他們那些「拉緊韁繩」之類的廢話。我的耳朵在自己的叫聲和他們的喊聲中漸漸失聰，後來我什麼也聽不見了，緊閉著眼睛，什麼也不看了，只覺得是騎在一匹神馬上，騰雲駕霧，幸虧沒什麼人，不然我得踩死千八百的。

    不知過了多久，馬竟停了下來，我睜了眼睛，見李伯抓著我的馬的韁繩，我們停在城門前。李伯看著我的樣子像是想打我一頓，他的方臉上黑氣瀰漫，半天沒說話。我聽見我身後杏花的哭哭笑笑和謝審言的咳嗽聲。

    李伯終於說：「小姐不會騎馬？！」

    我說：「當然會呀！我上次怎麼回來的？杏花，你告訴他。」

    杏花低聲說：「這是小姐的第二次。」

    我說：「杏花，你說，我是不是好多了？！」

    杏花哽咽著說：「是！上次一個時辰走了一里路。」

    李伯看著杏花說：「你為何不告訴我？！」