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    直到戎人退去，他獨自出了關城，才看到燕望西單人單騎，從暮色中悠悠而來。

    「居然真回來了！」燕望西笑道，「你們內亂搞定了？」

    他笑了笑，道：「蕭道成死了，你回來不？」

    燕望西眼中閃過一絲猶豫，隨即笑著轉開了話題：「聽衛長淮說，你護著蕭隸去江南了，我一猜，你個痴情種子一定是護著心上人去了！這麼喜歡，搶過來啊！怎麼又一個人灰溜溜地回來了？」

    他眼中笑意漸漸淡去。

    「她死了……」

    語如輕煙，散入風中，不見。

    ……

    也不知是他回來的緣故，還是已經入冬的緣故，戎人沒有再出現。

    無仗可打的日子，清閒得有些難受。

    他獨自走在街上，突然想起燕望西曾經勸他的話。

    這世道果然不太好，如果他早早地把她帶在身邊，是不是她就不會死了？

    目光自人群中無意掠過，猛然定住。

    瞬間的呆滯之後，他發瘋似的甩開人群沖了過去，在一輛馬車邊上，抓住了那女孩兒的手臂。

    握入手心的，纖細又脆弱，卻令他一顆心狂跳不止。

    那女孩兒慌忙回頭，一雙圓眸嬌柔無辜。

    他卻緩緩地鬆開了手，從心底深處湧出一股失望。

    失望之餘也覺得震驚，眼前的姑娘竟和她生得有七八分相似，只是沒有她那一份清澈寧靜。

    縱然相似，也不是她。

    只是，當他回到府里，白天誤認的那個姑娘已經被送到了他房裡。

    「可要令人送回去？」親兵詢問道。

    他看著她那張熟悉的臉，搖了搖頭：「留下吧！」

    她感激地看了他一眼，怯怯地走上前，向他行了個禮，小聲地說：「奴婢伺候將軍安歇吧……」

    她的手向他前襟伸來，微微顫抖。

    甘明琮恍了恍神，突然抓住了她的手腕，看著她驚慌失措的雙眸，低聲問道：「你叫什麼名字？」

    她害怕得瑟瑟發抖：「阿朵、奴婢阿朵……」

    甘明琮失神地盯著她的眼睛看了一會兒，垂下目光，將她往身後一推，輕聲道：「我不追究你是誰派來的，你儘管留下，不會有人再傷害你了……」

    這時，親兵急報：「衛將軍抓到了一個戎人間諜！」

    阿朵瞬間抽了一口冷氣。

    甘明琮瞥了她一眼，吩咐了一聲：「看好她！」匆匆而去。

    衛長淮抓到的是燕望西。

    燕望西一見他便張牙舞爪、疾聲厲色：「甘明琮，你敢碰我的阿朵，我撕了你！」

    阿朵一被帶上來，燕望西就猛撲過去，將纖細嬌小的姑娘整個兒摟進了懷裡，柔聲細語地說著安撫的話。

    「你別怕，夫蒙察已經死了，以後再也沒有人可以威脅你們母女了……我會保護你的……沒有人可以傷害你了……」

    他靜靜地看著，靜靜地感受心底漸漸瀰漫而出的疼痛，至五臟六腑，至四肢百骸……

    燕望西以戎王的首級為投名狀，歸降了新朝。

    京城的專使很快帶著聖旨到了代州，迎燕望西進京面聖。

    燕望西攜妻上殿時，驚得新帝幾乎失態。

    「陛下感懷長公主之不幸，不如認燕夫人作義妹，賜下郡主封號，也可一圓陛下心中缺憾！」袁宴微笑著建議道。

    御案之後，年輕俊雅的天子神色微怔，輕輕搖了搖頭，嘆道：「朕已經愧對她許多，要是僅憑容貌相似，就讓一個陌生人替代了她，她豈不是……太可憐了……」

    袁宴笑了笑，沒有再勸，轉而問道：「陛下可擇定年號了？」

    過了年，便要改元，新帝的第一個年號，意義非凡。

    蕭梁打開一本奏摺，提筆圈了其中一個，讓中書舍人拿給了袁宴。

    又鋪紙提筆，一邊寫一邊道：「西湖畔的衣冠冢和公主廟都已經修建好了——」

    「著太常少卿袁宴主持端柔公主諸禮！」

    手中一頓，嘆道：「大禮就定在四月初二吧……」

    袁宴深深一拜：「臣領旨！」

    捧著聖旨走出紫宸殿，袁宴隨手打開看了一眼。

    端柔，秉心貞靜曰端，順德麗貞曰柔，是個不錯的美諡啊！

    當初甘明琮夜闖太子府後，他讓人查到了林四身上，難得起了好奇之心，去看了那女子一眼。

    那樣一個普普通通的女子啊……

    他的目光掠過聖旨上除他之外的另外一個名字，下意識地念了一遍。

    林嘉若……

    不由得笑了笑，這或許是唯一一次他的名字和一個女子同時出現在聖旨上呢！

    和那樣一個普普通通的女子……

    他抬頭遠眺，天際雲破日出。

    這一亂已定，這一冬將過。

    新帝賢明，天下太平。

    可真是無聊呵……

    ……

    正月初一，新帝登殿臨朝，改元麟嘉。

    （全文終）