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    他是趕來興師問罪的？

    這一眼，卻看得她不能動彈。

    他仿佛在強忍著什麼，忍得額角青筋突起，忍得眸光發顫。

    「燕望西少年英武，品貌俱佳，兒心甚悅——這句話也是你寫的？」他開口時，嗓音沉緩，帶著一絲僵硬，僵硬得讓人聽不出情緒。

    林嘉若直覺自己應該否認，可她猶豫許久，還是點了頭。

    他眼裡的光芒仿佛瞬間寂滅了，林嘉若心中一痛，下意識地抱緊了他，焦急地輕喚一聲：「大哥哥！」

    「阿若，這是你的真心話嗎？」他語氣幽冷，眸色深沉。

    林嘉若不假思索地搖了頭，終於看到他的臉色恢復了一絲暖意。

    「那你是不是該解釋下這封信？」這時再語含威脅，也沒有剛才的強自鎮定可怕。

    林嘉若鬆了一口氣，道：「除了這句，其他都是真心的。」

    他緊繃的身子瞬間鬆懈下來，不緊不慢地將信箋收回懷裡，抬起頭，眸色微冷，道：「阿若，你是覺得憑三叔和我，拿不回隴西嗎？」

    「不是！」林嘉若急忙否認，「我是覺得能兵不血刃最好！」

    「兵不血刃我做不到嗎？」他略微提高了嗓音，又馬上自覺地壓了下去，「待靖南軍與關中軍一齊壓境，燕氏和隴西貴族自然知道厲害，用得著你一個小女子費盡心思、忍辱負重嗎？」

    林嘉若心中一滯，也沒有忍辱負重這麼厲害吧……

    「那樣畢竟拖延時日，不如聯姻來得快一些……」林嘉若弱弱地說。

    「聯姻？」他怒不可遏，「你父親都沒想過要聯姻，滿朝文武都沒想過要聯姻，你一個小姑娘，誰給你的膽子自己拿主意？大周要是把秦國公主下嫁到隴西，我和你父親顏面何在？林家兒郎顏面何在？三十萬關中軍、四十萬靖南軍顏面何在？」

    林嘉若眉心一蹙，也惱了：「是你們的顏面重要，還是大局重要？隴西固然是你們職責所在，可我作為大周公主，身居高位，必然擔其重任，以我一身，換取大周一統，有什麼錯？」

    她不過是想早日解決隴西問題，聯姻也是可行的，為什麼都來怪她？

    他臉上的怒色漸漸收起，沉默地盯著她看了一會兒，忽然輕笑道：「阿若，需要聯姻的，可不止隴西燕氏……」

    他唇角微微勾起，露出一個和往常不太一樣的笑容。

    林嘉若心頭一跳，輕聲追問：「你什麼意思？」

    他低下頭，抵著她的前額，啞聲道：「江南也非林姓呢……公主殿下，可願與蕭某聯姻？」

    他的低語，仿佛在她腦中點了一把火，剎那間，就將一切燒成灰燼，那火苗卻不曾熄滅，又漸漸往下蔓延，鑽入她的胸腔，燒得她胸口灼熱，幾乎不能呼吸。

    心底深處，似乎早有一個答案，只等著那個問題出現。

    現在他這麼問了，那個答案就自己冒出來了。

    可是她張了張嘴，卻說不出來，想回答他一聲，都使不出聲音，頓時急得淚光盈盈。

    他又低近了幾分，與她鼻尖輕觸而過，再次開口，溫熱的氣息在她唇上蔓延：「阿若，你願意嗎？」

    林嘉若緊張得全身發顫，幾乎連他的衣襟都抓不住了。

    「大哥哥……」一開口，才發覺自己連聲音都在顫抖。

    仿佛是這一聲給了他什麼鼓勵，他環在她腰背上的手臂一緊，低頭將唇印了上來。

    跟上一次偷親他的感覺完全不同，溫軟相觸的剎那間，如有電光火石閃現眼前，視線變得一片空白，如同遭遇了強光之後的失明。

    他先是淺嘗輒止，退了幾許，又緩緩覆了上來，小心翼翼地、一下一下地試探著，雙唇竟隱隱發顫。

    原來他也在緊張！

    這個認知讓她心裡偷偷地歡喜起來，情不自禁將他抱得更緊。

    她這一動，對他而言，是再清晰不過的邀請。

    他輕不可聞地一嘆，徹底放棄了保留。

    唇上輾轉流連，纏綿得催人融化，他固執地要將那方寸之間品嘗得絲毫不剩，又溫柔地不敢使出更多一分力道。

    剛開始，林嘉若還覺得緊張或歡喜，待他加強了攻勢之後，只覺得他的氣息鋪天蓋地而來，將她徹底湮沒，腦中昏昏沉沉，再想不起其他什麼。

    不知過了多久，他低啞的嗓音從唇上傳來，模模糊糊地鑽入她的耳中：「……嫁我，可好？」

    她不自覺地回了一個「好」。

    剎那間，一股狂喜之情向她席捲而來，反而將她沖得清醒了。

    「等等！」林嘉若推開正欲再度索吻的人，對上他強忍欲求的幽暗眸光，臉上不禁一熱，訥訥道：「燕望西——」

    「三叔已經當朝拒絕了！」他淡淡地說。

    林嘉若不能反應地眨了眨眼。

    這麼直接？

    「太常少卿袁宴怒斥燕氏十不義，認為下嫁公主有辱國體，關中兒郎誓不能忍，三叔便當朝拒絕了。」他緩緩道來，語氣中聽不出情緒。

    「袁宴？」林嘉若有些意外，她想過爹爹會反對，大哥哥會反對，還有朝中那些跟她有關係的人會反對，倒是沒想到最出頭的會是袁宴。

    照她離開前的局勢來看，袁宴應該是關中世家內定的宰輔接班人，而甘明珏則是江南世家的年輕代表；袁宴的名望不及甘明珏，也難怪要在政事上表現得強硬一些。