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    太子鞠躬，「兒臣受教了。」

    等到了皇帝壽辰那一天，天還沒亮呢，滿宮都熱鬧了起來。

    太子妃今日異常忙碌，皇帝六十壽宴，可不是小事。其餘人只管熱鬧，只有她要里里外外照應。柳家原是小門小戶，太子妃原來做皇子妃時，五皇子府里應酬少，她需要操心的事情也不多。自從跟著太子入主東宮，太子妃每天都在接受新的挑戰。

    兩年過去了，太子妃感覺自己和孫皇后比起來，處理宮務的能力還是差了十萬八千里。這回壽宴，孫皇后有心歷練她，完全放手不管。太子妃兢兢業業，每天恨不得只睡兩個時辰，就怕做錯了事情。

    連太子都忍不住勸她，「父皇過壽，你盡心就是，也不是說樣樣都要十全十美。我在前朝理事，也沒說從來不出錯的。你出錯不怕，母后會給你兜著的。」

    太子妃搖頭，「殿下不一樣，殿下錯了，只要虛心請教，大臣們都會說殿下有明君之相。我要是做錯了，怕是別人就要說妾無才無能不配太子妃之位了。」

    太子嘆了口氣，不再勸她，「等明年月哥兒成親了，他媳婦是大家子出身，比咱們都有見識，你把事情分一些出去，也省得累著你。」

    太子妃心裡暖烘烘的，「多謝殿□□恤。」

    話轉回來，皇帝今日過壽，他也十分高興，一大早，兒女們成群結隊來給他請安拜壽，皇帝笑得臉上起了褶子。

    等見過了兒女們，他又去前殿和大臣們見面，商議過了政事之後，大家都甩開膀子陪皇帝太子玩樂。

    後宮裡，孫皇后帶著內外命婦們圍著李太后說笑。

    李太后穿著家常的衣裳，和兒媳婦孫媳婦以及娘家女眷們說笑話。這個時候，誰嘴巴巧誰露臉。

    等到吃宴席的時候，太子妃終於能歇一歇了。

    很快，皇帝讓人送來了兩道菜，一道給老母親，一道給皇后。過了一會子，太子讓人送來了三道菜，祖母、嫡母和太子妃一人一道。

    太子妃受寵若驚，被孫皇后拉著坐下，「這些日子你辛苦了。」

    說完，她又當著大家的面把太子妃誇了又夸，眾人也連忙附和。

    過完一個壽辰，皇帝的精神似乎好了很多。正在大家以為皇帝要歸朝聽政的時候，他忽然跟發了癔症似的，要退位做太上皇！

    這可把大家嚇著了，好好的，退位做什麼！

    太子第一個不同意，「父皇，兒臣能力不足，還擔不起這萬里江山的重任。」

    皇帝回道，「你有不懂的，來問朕就是了。」

    太子毫不客氣，「既然這樣，父皇何必退位。退位不退權，弄兩個皇帝，徒增麻煩。」

    皇帝氣的鬍子翹，「混帳，你做了皇帝，哪能和太子一樣？有了正經名分，就算朕將來哪一天老糊塗了，誰也不能把你攆下台。太子算什麼，說沒了就沒了。」

    太子猶豫了片刻，「父皇，您可是哪裡不舒服？不要強撐著。」

    皇帝的語氣輕了下來，「趁著朕還在，慢慢把事情都移交到你手裡。不然等到朕死了，你一邊要登基，一邊還要收攏權力，那個時候朝政最危險，容易被人鑽空子。因為朕的原因，先是南安王之亂，又是山石之亂，朕不能讓江山一而再再而三遭受劫難。況且朕的腿早就壞了，一個皇帝，整天讓人搬來搬去的，也不體面。你先把位置接了，朕在後面給你頂著，總沒人敢鬧事。你再慢慢培養自己的班底，過個幾年，就算朕想和你爭，也爭不贏你了。」

    太子不知道該說什麼，「父皇深明大義。」

    皇帝又哼哼了起來，「你放心，朕做了太上皇，不會抬舉你兄弟和你打擂台。」

    太子笑了，「父皇要是喜歡，想怎麼做都行。」

    百官們也勸，苦留皇帝，是真心，也是禮節。眾人已經習慣了皇帝半隱居，太子監國的狀態，忽然要改變，多少還是有些本能的抗拒，誰也不知道太子登基後會不會發生變化。

    在文武百官的再三懇求下，皇帝依然堅持決定退位，理由是他腿疼。

    這個理由夠充分，退位的事情就這麼定了下來。

    眼見著要過年，皇帝快刀斬亂麻，決定之後，三天的功夫就發出了退位詔書。

    詔書之中，皇帝自己總結了自己做皇帝這些年的得失。他寫的很中肯，對待朝政，他兢兢業業，對待百姓，他如同親子。然，能力有限，仍舊有天災、兵禍、胡人之亂，連他自己也被上天懲戒，中了山石。今得天幸，有了個合格的繼承人。儲君德才兼備，年輕有為，可堪為帝。

    皇帝把過錯都攬到了自己身上，讓文武百官們再次痛哭，這樣有心胸的帝王，可惜要退位了。

    皇帝毫不留戀，退位第二天，就督促太子登基。太子辭了又辭，最後在文武百官三請之下，終於同意了登基。

    太子登基的儀式很簡單，昭告天下和祖宗，然後就完事了，真是又省錢又省事兒。

    按照往常的慣例，新皇登基，總要有些施恩的舉措。有人建議免稅，有人建議豁免死刑犯，新上任的皇帝都駁回了，他要開恩科。

    這個主意得到了老皇帝的贊同，免稅什麼的，不是大災之年，不能輕易開口。死刑犯就算了，一旦皇帝點頭，中間又會出現很多亂七八糟的事情，那些大官貴族又要拿錢去給家裡犯了死罪的親戚買名額了。