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2023-09-21 22:53:29 作者： 青雲上
劉文謙道，「鄭大哥真是偏心，催著我辭官，可見是兒子比兄弟要親。」
鄭老爺笑，「那難道不是你女婿？老三這巡撫也快滿任了，我估摸著他也快回來了。」
劉文謙感嘆，「幾個孩子一走，就是十年。等長樂回來了，鄭大哥是不是要搬走了？」
鄭老爺笑道，「我住哪裡不是一樣，到時候我兩頭住。跟兒子住在一起，也不自在。等你辭了官，咱們一起吃酒作樂，有工夫出去逛逛，不比和兒子在一起差。」
正說著呢，竹林里衝出一隻老母雞，鄭老爺眼明手快，一把抓住了，「你往哪裡跑！」
老母雞頓時咯咯噠叫了起來，這是鄭老爺自己養的雞，這片竹林占了半個院子，母雞們平日就住在竹林里。
鄭老爺高興極了，大聲叫鄭太太，「老婆子，老婆子，你快來！」
鄭太太從屋裡出來了，「王爺來了。」
然後看向鄭老爺，「鬼掐你了，叫這麼大聲做什麼，我又不聾！」
鄭老爺笑眯眯的，「晚上把這隻雞燉了，我和王爺喝兩盅。」
鄭太太拎著老母雞走了。
兩個老頭子一邊繼續擺弄竹子，一邊說閒話。
等雞燉好了，老哥兒兩在屋裡點個大蜡燭，配著燉雞和幾樣小菜，你一杯我一杯，邊喝酒邊說話，好不熱鬧。
皇帝要過大壽的消息很快傳到了西北，作為皇帝的親侄女，劉悅薇自然要精心準備一份禮物。鄭頌賢作為秦西省的巡撫，也給皇帝準備了一份大禮。
兩年多的時間，鄭頌賢像老牛一樣苦幹，終於讓秦西省再次繁榮了起來。鎬京城城裡城外每天熱鬧非凡，周朝人、胡人、西域人，每天來來往往。當然，每年都能給朝廷掙不少銀子。
以前鎬京城還有宵禁，現在每天夜裡城裡的燈火從來沒滅過。即使是半夜三更，隨時都能在外頭買到吃的，勾欄戲院更是通火通明。
太陽落山不久，鄭頌賢父子陸續歸來，沛哥兒手裡還提著個籃子。
福姐兒問他，「哥哥，你買的什麼？」
沛哥兒把籃子放在飯桌上，「新開的一家食鋪，裡面賣的咸口味豆花，我買了幾碗，還是熱的呢，妹妹快吃。」
福姐兒伸頭看看，「哥你不是上學去了，怎麼還知道人家開了食鋪？」
劉悅薇看著兒子，「怕不是豆花好吃，是做豆花的人好吧。」
沛哥兒立刻紅了臉，「沒有的事，娘快吃吧。」
劉悅薇不再多說，兒子大了，有自己的小心思，她也管不了。不過聽說人家豆花姑娘一點看不上她兒子，豆花姑娘的爹都已經給她說了正經親事。
這個傻兒子喲，白費一腔心思。
鄭頌賢也吃了一碗豆花，對劉悅薇說道，「娘子什麼時候送東西回京？」
劉悅薇攪了攪碗裡的豆花，「三哥有什麼好東西要送？」
鄭頌賢放下碗，「今年的稅收送回去，就足夠陛下和殿下高興了。至於壽禮，我弄了塊普通的石頭，上面刻了六十個壽字，有個寓意就夠了。」
劉悅薇點頭，「是這個理，三哥若是在壽禮上下功夫，怕秦西省的官員們都要動歪心思了。既然這樣，我給皇伯父繡個壽字屏風吧，有個心意就行。」
夫妻兩個說著閒話，福姐兒在一邊捧著碗豆花，和大白一起，你一口我一口吃的高興。
沛哥兒看著大白鼓鼓的肚子，和妹妹商議，「妹妹，等大白生了，你送一隻小貓給我好不好？」
福姐兒多機靈，眨了眨眼睛，「哥哥，你要送給豆花姐姐嗎？」
沛哥兒頓時都扭捏起來，真是的，怎麼家裡人都知道了！
他瞬間鎮定起來，「豆花姑娘頭先救我一回，我於情於理都該還禮。」
福姐兒看著她哥，滿眼不信，「我還給哥哥做了荷包，哥哥怎麼不記得送東西給我？」
沛哥兒彈了一下她的腦門，「我給你的好東西還少了？我看大白的肚子肯定能生好多隻小貓，你就送我一個吧。」
福姐兒皺了皺肉乎乎的臉，「那好吧，那你要對大白好一些，不然它不給你。」
沛哥兒摸了摸大白的腦袋，「放心吧，我天天給魚它吃。」
正在吃東西的大白絲毫不知道它的孩子已經被送出去了一隻。
劉悅薇和鄭頌賢在一邊偷聽兒子女兒說話，然後相互對視了一眼，又假裝繼續說壽禮的事情。
沒過幾天，西北邊境貿易一年的稅銀，連同秦西省官員們給皇帝的壽禮，一起運送到了京城。
果然，太子一收到稅銀，立刻高興的哈哈大笑，「懷瑜真是我朝棟樑！」
旁邊的官員們立刻附和起來拍馬屁，太子高興過後又道，「諸位大人這一年也辛苦了，過幾日父皇壽辰，請諸位大人一起進宮給父皇賀壽。」
太子仍舊按捺不住喜悅，跑去找皇帝報喜，「父皇，懷瑜送銀子回來了，明年的軍費不用操心了。」
皇帝嗯了一聲，「既然有錢了，也別小氣，讓大家都跟著過個好年。」
太子點頭，「兒臣預備今年過年多給百官們發些獎賞，父皇看如何？」
皇帝點頭，「獎賞也不能亂發，看吏部的考評，不同的考評發的獎賞不一樣。這人都不能慣，官也是一樣，要是年年都發，人人都有，往後誰還肯用心當差。今年也別說什麼獎賞了，就拿朕的壽辰說事，明年不發了也行，反正朕也不是年年過大壽。」