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    劉文謙又問，「鄭大哥怎麼想著來參加春闈了？可是青州那邊有人為難？」

    鄭老爺搖頭，「托王爺的福，我在青州連任了幾屆。可誰也不能總是在一個地方，原來我是個小小的八品，不用挪窩，現在好歹有了點品級，若是哪一日吏部要動我，我只是個舉人，升官升不上去，平調都為難。我索性跟知府大人請了長假，來京城試試水。考得上是天幸，考不上也無妨。正好，我也能來見一見王爺。」

    劉文謙鼻頭有些發酸，那年河間省管道路邊一別，快十年了，兄弟二人終於又見面了。

    他始終記得鄭老爺一人一馬離開時孤寂的身影，這些年間，雖然沒見面，兄弟兩個一直保持著聯繫，情意也絲毫沒變過。

    大哥老了，快五十歲的人，一個人奔襲千里來考進士，為的是不讓自己以後為難。

    鄭老爺心裡清楚，他能在青州一直連任，中間肯定少不了劉文謙出力，但他不能一直靠著兄弟，自己也要想想辦法。這幾年間，鄭老爺除了認真當差，每日裡還抽出許多時間自己學習。遇到不懂的地方，去找知府大人請教。

    知府大人是個好為人師的，悉心指點，這回又大方地給他放假，希望他能金榜題名。

    魏氏在一邊問道，「鄭大哥，嫂子和孩子們可還好？」

    鄭老爺笑著回道，「多謝王妃關心，內子和孩子們都好的很。我來前去看望了魏老太太，老太太身子骨還好的很，並讓我轉告王妃，莫要惦念她，好生把日子過好。老太太還托我給王妃帶了些東西來，都在車裡。」

    魏氏眼眶有些紅，「這些年我們不在家裡，多謝大哥一直幫我照看我娘家。」

    鄭老爺勸慰她，「王妃不必憂慮，魏家很妥當。」

    魏氏點頭，「好，我曉得了。王爺，鄭大哥才來，風塵僕僕的，先找個院子讓鄭大哥安頓下來，歇一覺，晚上再一起聚。」

    劉文謙親自帶著鄭老爺去了客院，讓妥帖的人伺候。

    鄭老爺既然是來參加春闈的，劉文謙立刻幫著操辦許多雜事，讓他一心一意讀書。到了鄭老爺這個年紀，中與不中他都很豁達，盡心就行。

    魏氏幫著準備考場上需要的東西，鄭老爺年紀大了，春闈時還冷的很，魏氏丁點不敢馬虎，準備的東西都是上等的好東西，既不逾矩，又能保證鄭老爺能少受些罪。

    等到了考試那一天，劉文謙自己不好去貢院，讓貼身心腹送了鄭老爺過去。

    鄭老爺的年齡在考場裡算年紀大的了，他的文章不夠華麗，但他做了這麼多年的官，經驗豐富，寫的文章內容紮實，切中要害，很得部分考官看中。但由於他年齡大了，最後只得了個二榜尾巴。等殿試結束，他仍舊掛在二榜尾巴上。

    這對於鄭老爺來說已經是意外之喜了，他原以為自己可能要落到同進士裡頭去呢。

    劉文謙十分高興，邀請他在京城玩一陣子再走。

    鄭老爺也不拒絕，官員考上進士後本來就有探親假。他是青州人，回頭還要回那邊繼續做官，這中間的探親假就可以省了下來，他預備在京城和好兄弟多聚一聚。

    劉文謙跑去和吳大人告假，吳大人摸了摸鬍鬚，二話不說批了十天。

    他立刻帶著鄭老爺四處逛，還積極聯繫京城文人，哪裡有文會了，主動把鄭老爺推過去，幫他發展人脈。

    鄭老爺自己不是特別出彩，除了耿直忠貞外加勤奮踏實，沒有別的優點了，但架不住他兒子名氣大啊。

    剛開始眾人不大看得重他一個老頭子，快五十歲的人才中了個進士，以後前途有限。可一聽說這是鄭懷瑜的親爹，還是誠王的義兄，好傢夥，大伙兒立刻把他拉過去，不問他怎麼做官考試，就問他怎麼教兒子的。

    鄭老爺在京城四處玩耍了一個月，然後準備回青州。

    還沒等他收拾好行李呢，吏部忽然下了公文，他被調任至工部做一名六品主事。

    鄭老爺被這公文砸懵了，青州的附屬官調到工部做主事，別說他了，青州知府都願意。

    這下子好了，鄭老爺不用回青州了。劉文謙火速派了一些人去青州，要把鄭太太等人接過來。

    鄭老爺和劉文謙商議，「王爺，讓內子過來就行，兩個孩子還留在那裡吧。仁哥兒的學堂辦的不錯，來了京城他也沒事情做。德哥兒的書肆這兩年也可以，原來我在青州，他沾我的光，順順利利的。這回我走了，讓他多少嘗一嘗無人依靠的滋味，不受些挫折，如何能頂得住風雨。」

    劉文謙也不反對，只讓人把鄭太太接過來。

    鄭頌仁聽見父親的吩咐之後，讓長子鵬哥兒跟著一起到了京城，代父母孝敬祖父母。

    鄭老爺一直住在誠王府，等鄭太太來了之後，夫妻二人要求搬出去住。劉文謙也不反對，幫著找了一棟宅子，兩口子帶著長孫在京城安頓了下來。

    春闈的事情塵埃落定，朝廷又恢復了以往的平靜。等春稅收上來後，西北韓世梁親自給皇帝寫了奏章。

    奏章里把西北軍擴充的成果一一進行匯報，同時也把他自己看到的邊境貿易告訴了皇帝。他是皇帝心腹，他說的話，比別人更有分量。

    韓世梁說話公允，不誇大，不隱瞞，但所描繪的景象也足以讓皇帝心動。

    當初都說西北窮，這五六年的工夫，以鎬京為中心，整個秦西省變得比江南也不差了。隨著邊境貿易的繼續開放，每年都能源源不斷給朝廷貢獻許多銀子。