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    鄭頌賢回道，「朝中人才濟濟，微臣學了一肚子四書五經，然而不管怎麼和諸位大人們學習，微臣感覺自己始終是腳步虛浮，不能腳踏實地。微臣知道，微臣這是缺乏歷練。」

    皇帝沉吟了片刻，然後在奏摺上落筆，「你們這一屆翰林也要滿三年了，過一陣子給你們考個試，你要是能進前三，朕就放你出京城外任。」

    鄭頌賢忙道，「多謝陛下。」

    皇帝點頭，「你去吧。」

    等鄭頌賢走了，莊大人問道，「陛下何故要留鄭翰林在京城？」

    皇帝笑道，「母后年紀大了，希望後輩們都在身邊聚著。懷瑜是母后所有孫女婿裡面最有出息的一個，哪個長輩不喜歡呢。朕原來還想等翰林散館後讓他繼續跟在朕的身邊，既然他要外任，且隨他去吧。」

    莊大人道，「陛下孝順。」

    鄭頌賢得了準話，第二天就不去給皇孫們講課了，一門心思開始準備翰林散館考試。

    劉悅薇處理過了慈恩堂的事情後，開始考慮離京的事情。

    翰林散館考試要不了幾天了，以鄭頌賢的能力，中個前三總是沒問題。既然要離京，該預備的不能再等了。

    頭一個，就是金縷閣的事情。

    劉悅薇想來想去，決定交給魏氏打理。一來劉家以前從商之時，魏氏就懂經商之道；二者，她輩分長，眾人也能信服。

    劉悅薇把這個想法告訴魏氏時，魏氏不假思索就答應了，「既然你們要出京城，那就去吧，外面天大地大，總能幹出一番事業。在這京城之中，事事看資歷，時時看關係，也沒多少可以立功勞的地方，不如到外面去。」

    劉悅薇道， 「娘要多照顧好身體，本來娘這裡事情多，我不該來煩擾娘的，只是實在不知該託付給誰了。」

    正說著呢，劉悅妍來了，「妹妹怎麼不託付給我？」

    劉悅薇笑道，「這個姐姐就不知道了，我託付娘，娘忙不過來了，還不是要姐姐來幫忙。我要是直接託付給姐姐，姐姐忙不過來了，總不好來使喚娘。」

    劉悅妍頓時哈哈笑了起來，「還是二妹妹有才幹，你說的對，娘，您要是忙不過來了，只管叫我，我也有一股呢。」

    魏氏又問，「你那間酒樓要怎麼辦呢？」

    劉悅薇笑道，「酒樓里的出息還不到金縷閣的一半，就讓表姐她們自己做主吧。若是有實在解決不了的難處了，讓他們來找爹幫忙，爹不會不管我的。再說了，表姐最近和珺妹妹也說上話了。只要他們兩口子正經干，也不會有多少人來誠心為難。」

    魏氏點頭，「是這個理，你先回去，好生照看他們父子兩個，務必讓賢哥兒好生考試，不說外放的事情，他原來就是狀元，若是考得太差，也不好看。」

    母女幾個說了一陣子話後，劉悅薇就回家了。

    沒過幾日，翰林散館考試開始了。

    皇帝親自出題，翰林學士和禮部官員一起監考。

    劉悅薇早上把丈夫兒子都送走之後，自己在家裡開始積蓄準備東西。

    外任可不是小事情，一去至少三年，要帶的東西好幾車都裝不完。

    劉悅薇去李家問過李家大奶奶，李大奶奶給了她一張單子，讓她自己酌情添減。

    吃的穿的用的、銀子藥材布匹、師爺侍衛隨從，樣樣都有。

    這次妻兒要同行，鄭頌賢自然不能像上次去雲南那樣隨便。

    劉悅薇帶著雲錦和招財一起忙碌。

    說起招財，他在雲南乾的好好的，忽然被郡主召回，汪彩鳳另外找人接替了他的事情。

    能到郡主身邊當差，自然比守在雲南好多了。招財二話沒說，背著包袱火速回京。他是郡主的陪嫁小廝，在這府里，除了聿竹他要叫一聲哥，誰也比不過他，吳大管事見了他也客客氣氣的。

    再說雲錦，去年年底，她已經和聿竹成親了，如今是郡主跟前的管事媳婦，此次外任，劉悅薇還要把她和鍾媽媽帶上。

    劉悅薇這頭還沒準備完，散館考試的結果就出來了，鄭頌賢不負眾望，又得了頭名。

    就在大家都以為鄭翰林從此平步青雲要留在陛下身邊得中用之時，吏部忽然下了文書，任命原翰林供奉鄭頌賢為鎬京四品知府，十日後出京上任。

    新科進士們都傻眼了，鄭翰林是狀元，進翰林院就是六品修撰，短短一年半又升為五品供奉，這會散館又考了頭名，怎麼地也得繼續做個五品京官，怎麼忽然就被發配了？

    雖說五品供奉到四品知府看似升官了，可鎬京在什麼地方啊？大西北苦寒之地！而且，四品知府自然比不上五品翰林供奉，那可是天子近臣！難道鄭翰林得罪了皇帝？不像啊，陛下對他仍舊和顏悅色，還勉勵了他幾句。

    新科狀元的臉都白了，鄭大人是陛下侄女婿，聽說長樂郡主還頗得太后喜愛，連他散館後都要去大西北，難道我以後也要被發配？

    鄭頌賢不管別人怎麼想，自己歡歡喜喜地接下了聖旨，回家就準備離京。

    十天的時間足夠他準備了，最重要的師爺，他還沒有著落呢。

    劉文謙給了一個，是城王府長史司的人，多年從事刀筆吏，是個精幹之人，四十多歲，身上有舉人功名，姓王。

    五皇子也送來幾個人，一個是師爺，另外兩個是侍衛。