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    皇帝隨手出了個考題，題目就是天災。

    禮部官員把考題和白紙發給了大家，每張桌子上都有筆墨，這是殿試與其他考試唯一的區別。能進這裡考試的，鐵板釘釘都是進士了，無非就是名次的區別而已。開科取士，自然要尊重人才，要是人人還帶著筆墨進皇宮，未免有失體統。

    鄭頌賢因為是會元，坐在了最前面。皇帝走到他面前時，還看了兩眼他的卷子。

    鄭頌賢抬頭對著皇帝笑了笑，他還沒有開始答題，正在想呢。

    眾人都心知肚明，皇帝出天災，就是想看看這一科的進士們對此次雪災的看法。

    三百名貢生們開始皺眉思索，鄭頌賢從新政著手，先誇讚新政得民心，充盈國庫，並在雪災時候能安撫四方災民。又說皇恩浩蕩，以皇嗣賑災，心系黎民百姓。他只夸皇帝英明決策，並未過多寫二皇子。

    從辰時開始，直到申時才結束，三百份卷子都被禮部官員們收走了，大伙兒又被人帶著一起出了宮。

    殿試結束，今年的春闈算是徹底考完了。

    鄭頌賢抬頭看了看太陽，已經偏西了，他對龐世淵道，「師兄，咱們走回去吧。」

    龐世淵笑道，「好啊，要不咱們去福樂街買些點心回去吧，讓孩子們也嘗嘗外頭點心的味道。」

    鄭頌賢也不反對，師兄弟兩個一邊走一邊把自己做的文章背了出來，相□□判了一番，然後買了些東西一起回去了。

    殿試成績出來的快，幾位考官們兩個時辰就把卷子閱完了，然後呈上了前十名的卷子，讓皇帝親自看。

    皇帝從頭看到尾，親筆圈出了一甲前三名，其餘人就按原來的次序往後排。

    等拆了封條之後，眾人發現，原來的會元變成了探花郎，新科進士是一名寒門張姓子弟。眾人心裡頓時清楚，陛下這是怕人家說他包庇親戚。

    雖然前十名沒拆封，陛下頭先看過鄭會元會試時的卷子，定然認識他的字跡，才故意把他從第一排到了第三。

    莊大人看了看鄭探花的卷子，「陛下，此子文章也當得頭名。」

    皇帝笑道，「他是朕的侄女婿，雖然出眾，也只能委屈他做個探花郎了。才二十歲的年紀，長得也不賴，做個風流探花郎豈不是更好。」

    禮部尚書秦大人道，「陛下此言差矣。」

    皇帝看著秦大人呢，「愛卿何出此言？」

    秦大人道，「朝廷開科取士，是為天下百姓而取，非是為了陛下。陛下先把鄭會元當做侄女婿，再當做新科進士，這豈不是本末倒置。陛下定名次，應當先拋開考生的身份，若是先看身份再看文章，那才是公私不分呢。」

    旁邊的戶部尚書吳大人笑著打哈哈，「陛下心繫天下，取張姓子弟，是為朝廷名聲，取鄭會元，也是為科舉公平。」

    莊大人看了吳大人一眼，對皇帝道，「陛下，秦大人說的也不無道理。臣聽說，此子解元會元一路考上來，剛才考官們又一致定了他的狀元，如今他是陛下門徒，能有個三元及第，豈不是很好。雪災剛過，如今天下人心思定，災後春闈，出了個三元及第的狀元，是陛下福澤深厚，也是我朝之福。」

    吳大人笑眯眯的，「還是莊大人會說話，陛下，不瞞您說，當初臣考科舉，只考了二甲，看到狀元郎的時候，臣恨不得抱著他狠狠聞兩口，是不是比我們這些人香一些。」

    大伙兒被吳大人都逗笑了，連皇帝都忍不住笑道，「諸位愛卿既然這麼說，看來是朕著相了。鄭會元既然有才，真不該因為他是長樂的夫婿就貶斥他，也罷，那還定他做狀元吧。」

    秦大人是個老耿，立刻行禮道，「陛下這才是明君所為。」

    皇帝笑道，「朕要是沒有秦愛卿，怕是一天都要昏庸三次。」

    秦大人一向不苟言笑，為人一板一眼，每天都要給皇帝提建議，皇帝不管他說的對不對，都會很和善地聽他說。就算皇帝不採納，秦大人也不會窮追不捨。君臣之間的分寸，二人都把把握的很好。

    聽見皇帝這樣說，秦大人立刻行大禮，「陛下言重了，臣不敢。」

    說笑過後，皇帝重新定過名次。

    莊大人看透了皇帝的心思，陛下故意把鄭會元調到第三名，就是等著大家勸諫呢。三元及第，多好聽啊，沒有哪個皇帝不喜歡的，且還是宗室女的夫婿。原來天下人都說宗室是蛀蟲，只會趴在朝廷和百姓身上吸血，那些娶了宗室女的子弟，都是廢物，只想靠著老婆吃軟飯一輩子不動彈。如今鄭家三子這樣出彩，不光給宗室女的夫婿們正了名聲，也給陛下和李太后爭了光，省得以後外頭人說起誠親王一家子，都是市井商人出身。看，人家流落在外幾十年，隨手找個女婿就是狀元！

    可陛下是皇帝，他要考慮天下百姓和寒門子弟的想法。歷來科舉考場上的規矩，取寒門不取貴族。陛下可以調名次，全了陛下的英明，他們也可以勸，成就陛下的美名。別看秦大人是個老耿，他能做尚書，不是靠著脾氣臭，也是因為他多少知道一些皇帝的心思。

    這下子好了，皆大歡喜。

    第二天早上，殿試的成績就在禮部衙門大門口兩側張貼開了。

    郡主府的小廝看過榜後，喜得一蹦三尺高，然後轉頭風一樣往郡主府跑，真的是把鞋都要跑掉了。上次那兩個丫頭一人得了五兩銀子，今日他們誰能頭一個把這消息送回去，郡主肯定會賞賜的更多！