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    兵丁好心告訴劉文謙，「劉老爺，大軍就要南下去貴滇了，您這之前家大業大的，能收拾的趕緊收拾了走吧。」

    劉文謙請他們一人吃了碗肉，加快了在花園裡挖土的速度。

    一天早上，南安王忽然得到底下人稟報，劉文謙自焚了！

    南安王大驚，「不是讓人看著他的，怎麼就自焚了！」

    底下人戰戰兢兢，「回王爺的話，昨兒晚上，劉老爺住的院子忽然就起火了，兵丁進去救，只救出了劉老爺一個人，他家裡妻兒都燒沒了。」

    南安王放下心來，只要他還在，妻兒沒了就沒了吧。

    劉家院子裡，劉文謙抱著一大兩小三具木炭哭的嗓子都啞了。那些兵丁救人，首先救得就是他，魏氏和兩個孩子就沒出來。

    劉文謙臨睡前在正房周圍潑了許多油，準備一家子一起死了算了，誰知道只有他一個人被救活了。

    南安王派人來把劉文謙帶走了，在劉家廢墟了找了許久，也沒找到什麼端倪，人確定是死了，只能隨便埋了。

    劉文謙變成了一具行屍走肉，南安王再和他說話時，他再不像以前那樣慫，還能諷刺他幾句。

    沒過幾天，大軍果然南下了。青州城裡面，鄭老爺一家子被留了下來。

    臨行之前，劉文謙要求見南安王。

    南安王抽空來了一趟，「怎麼，我的好兄長，你又想到什麼法子來自殺了？」

    劉文謙看了他一眼，「王爺，我是個半死之人，還有什麼害怕的。聽說王爺要南下了，要帶我一起走嗎？」

    南安王眼神冰冷地看著他，「你說呢？」

    劉文謙虛弱地吸了口氣，「我可以跟你走，不過我有個條件。」

    南安王哦了一聲，「你說來聽聽。」

    劉文謙道，「你放了我的親家。」

    南安王一時沒想起來是誰，他對鄭老爺這種青州七品小官一點興趣都沒有。

    旁邊人提醒了一句，他才想起來，「你說的是那個愛告狀的叛徒？」

    劉文謙冷笑，「私自挖金庫，連我這種小商人都知道是大罪，我大哥拿著朝廷的俸祿，奉公職守，有什麼不對。」

    南安王也冷笑，「我要是不放呢？」

    劉文謙把眼睛一閉，「那我們兄弟就一起死在青州也罷，我和兄長約好了，等我死了，三日後他緊跟著我來。反正青州人人都有曉得，我和鄭大哥是結義金蘭，比血親兄弟還親。」

    南安王看他要挾人，一甩袖子就走了。

    誰知劉文謙當天就開始絕食。

    劉文謙自焚，臉上被燒壞了一塊，頭髮都燒沒了，整個人都不成個樣子。軍醫費了好大的勁才救活了他，要是再絕食，怕是這條命就沒了。

    鄭老爺不過是個七品小官，與大局無礙。許知府勸了南安王幾句，南安王懶得管，都交給許知府處理。

    等大軍一走，鄭老爺一家子都被留了下來。

    鄭太太被關了這麼久，忽然被放，抱著孫女戰戰兢兢，「老爺，這是發生了何事？」

    鄭老爺出門一看，守門的兵丁走了，外頭的大軍都走了。

    鄭老爺心裡一驚，立刻跑到劉家去，進去一看，正院燒成了灰燼，整個劉家一片狼藉。

    他的手立刻開始發抖，劉家一個人都沒有，鄭老爺強忍著情緒往外跑，才出門，就遇見了魏大舅。

    他一把拉過魏大舅的手，「魏老爺，劉老弟哪裡去了？」

    魏大舅立刻哭了出來，「鄭老爺啊，鄭老爺啊，我妹妹和兩個孩子一把火都燒沒了了啊，老天爺啊。」

    鄭老爺的呼吸頓時重了起來，繼續發問，「劉老弟呢？」

    魏大舅擦了擦眼淚，「妹夫，妹夫被那群土匪帶走，帶走了啊。都沒了，都沒了啊……」

    鄭老爺一屁股坐在地上，「賢弟，賢弟。」

    鄭老爺在地上坐了許久，直等到鄭頌德來找他，「爹，娘說，讓您先回去。」

    鄭頌德已經知道了劉家的事情，他也不知道該怎麼勸鄭老爺。

    鄭老爺忽然哭了出來，「老二啊，是你劉叔救了咱們一家子呀，可他一家子卻沒了啊。」

    鄭頌德的眼眶也紅了，「爹，娘說，嬸子和弟弟妹妹沒了後，那些人胡亂安葬了，咱們去請人好生送一送嬸子和弟弟妹妹。」

    鄭老爺的哭聲更大了，「賢弟啊，賢弟啊……」

    大軍走了三天後，鄭老爺請人去魏氏母子三個的墳前唱道消經，還給她們母子幾個換了上好的棺木。

    與此同時，青州都在流傳。劉家宅子夜裡總是傳來孩子的哭聲，肯定是魏氏母子幾個不肯離去。

    周圍鄰居說的振振有詞，親耳聽見半夜劉家傳出孩子的哭聲。

    鄭老爺聽到後，帶著鄭頌德半夜來蹲守。劉家宅子因為才死了魏氏母子幾個，被人視為凶宅，大門每日關著，也沒人敢進來。還是前兒鄭老爺找了把鎖，把大門鎖上了，防止人窺探。

    正月底的天還冷的很，鄭老爺一進屋，立刻感覺到一陣涼風吹來。

    後面跟著的鄭頌德搓了搓胳膊，雙手對著虛空中作揖，「嬸子，您是不是還缺錢？明兒我再給您燒一些。」

    鄭老爺小聲呵斥了他一句，「別胡說。」

    父子兩個穿過了前院，才進了垂花門，忽然聽見花園莊傳來孩子的哭聲。