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    鄭老爺嗯了一聲，「我替你回了，但看馮大人的意思，怕不會輕易放過。」

    鄭頌賢捏緊了筷子，「爹，那馮姑娘，刁鑽的很，不及薇兒萬分之一。」

    鄭老爺自然不會去評判別人家的姑娘，「你放心吧，爹不會強按著你的頭答應。不過，要是得罪了馮知府，爹可能在這青州府衙門就混不下去了。到時候，說不定就要辭官回家了。這幾年，因著我做了這個芝麻小官，你們雖說沒享到大福，也比以前體面多了。我若辭官，你們要做好準備，再不能像以前那樣，出去就有人捧著了。」

    鄭頌賢立刻站了起來，訥訥道，「爹，都是兒子的錯。要不然，要不然爹把我逐出家門，我和鄭家沒關係了，馮大人總不能再找爹的麻煩。」

    鄭老爺放下碗，「胡說，你是我兒子，一向聽話懂事，你又沒做錯什麼，我豈能為了外人把你逐出家門。你莫要怕，人這一輩子，哪能不受人脅迫呢。你們都要記住，不能幹的事情，別說辭官，就算刀架到脖子上，也不能答應。我若悔婚，不光和你劉叔這麼多年的情義毀於一旦，也要被全青州的人唾罵。你爹我雖然不是什麼君子，也不想出門就被人吐口水。」

    鄭晗珺在一邊插話，「三哥，你可不能答應。她整日小姐的架子大的很，要是你娶了她做我嫂子，我豈不是要成了她的丫頭。」

    鄭太太摸摸女兒的頭，「別怕，娘不會讓人欺負你的。」

    鄭老爺為防止意外，把這消息告訴了劉文謙。

    魏氏聽到後在家裡罵，「什麼官家小姐，不要點臉皮。滿天下那麼多男人都死絕了不沉，非要和人家搶。我說她怎麼先欺負薇兒又欺負珺丫頭，原來是沒安好心。呸！辛虧大哥大嫂重情義，要是個軟骨頭，被壓著退了親事，我們薇丫頭還怎麼活？」

    劉文謙還沒敢說馮家想讓女兒做妾的事情，「娘子莫要生氣，鄭大哥讓我做好準備。馮知府此人，睚眥必報。若是鄭大哥再三拒絕他，怕是這個八品小官做不成了。不光如此，咱們家的鹽鋪子，等做完了這筆買賣，我估計就要關門了。」

    魏氏吃驚地看向丈夫，「官人，會不會，會不會血本無歸？」

    劉文謙搖頭，「那到不至於，本錢肯定能保住，多少能掙一些，但中間肯定會有麻煩。沒有鄭大哥在衙門裡替我保著，多的是牛鬼蛇神來找麻煩。官鹽官鹽，不連著官家，根本沒法做。要是鄭大哥真辭官了，我賣完這一筆就關門，多少掙幾個錢，給你們娘兒幾個打首飾。」

    魏氏嘆了口氣，「關門就關門吧，要是拿女兒的婚事去換錢，咱們成了什麼人了。不行咱們繼續守著綢緞鋪子和當鋪，日子也不是過不下去。」

    劉文謙點頭，「你多看著二丫頭，這些日子讓她少出門，作坊那邊，讓侄女去守著。」

    魏氏點頭，「我曉得了。」

    劉悅薇知道這事兒後，心裡覺得很詫異。上輩子並沒有發生馮家逼婚的事情，現在如何多了這一出。

    她仔細想了想，癥結還是在自己身上。她想未雨綢繆辦作坊，拉上了鄭頌賢，街頭偶爾了馮四姑娘，和她發生爭執，然後扯出後面一連串的事情。

    但劉悅薇還是覺得奇怪，上輩子，馮四姑娘最後嫁給了薛大郎，她記得清清楚楚，怎麼現在卻纏上了三郎？

    難道是因為三郎讀書好？還是因為看不得三郎對我好？

    劉悅薇百思不得其解，她先放下自己的疑惑，先去安慰魏氏，「娘，知府三年一任，馮知府眼見著就要到期了。只要伯父能再熬幾個月，等馮知府走了，也就好了。」

    魏氏搖頭，「怕不是那麼容易，馮知府要明年四月才能任期滿，這還有大半年呢，如何好熬。得罪了上官，一天都難熬。娘真為你發愁，這還沒過門，就發生了這樣的事情，以後你去了鄭家，要如何立足。」

    劉悅薇笑道，「娘，伯父和伯娘不是那樣的人。我去了鄭家，照著規矩孝敬公婆，該怎麼過怎麼過，娘不要擔心我。」

    劉悅薇知道，上輩子馮知府還沒到期就走了，居然還犯了什麼事情，來了個年輕厲害的許知府接任。仔細算一算，馮知府在青州最多還能待兩個多月。但她沒法跟家裡人說清楚，只能用波瀾不驚的態度告訴家裡人，她一點不擔心。

    魏氏暗地裡搖頭，真是個心大的丫頭。

    鄭劉兩家都做好了最壞的打算，堅決不能退婚。

    馮知府等了幾日，沒等到鄭老爺的回話，又把他叫了過去。

    「元明啊，你想的怎麼樣了？」

    鄭老爺立刻跪下了，「回稟馮大人，犬子無福，下官辜負了大人的厚愛。」

    馮知府哼了一聲，「元明可莫要後悔。」

    鄭老爺咬了咬牙，「大人，下官不後悔。」

    馮知府拂袖而去，鄭老爺自己爬了起來，回了經歷衙門。

    劉文謙那邊，加快處理手裡頭的存鹽，同時，趁著鄭老爺還沒辭官，他把手裡剩下的四萬兩鹽引折成九折賣給其他人。劉悅薇也沒攔著他，等明年東山再起，未嘗不可以。

    馮知府回家後找到馮四姑娘，「女兒啊，爹找過鄭元明了，那個死犟頭不答應，爹問了兩回，他都不同意退婚。算了吧，鄭家三郎又不是說明兒就中了狀元。爹看薛大郎也不錯，人家還是六品官的嫡長子呢。」