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    張經紀一見來了兩個小祖宗，連忙上茶上點心，滿臉陪笑，「公子和姑娘光臨寒舍，真是讓我倍感榮幸。」

    大高個在一邊打圓場，「好了，張經紀，你肚子裡墨水又沒比我多幾滴，我們公子可是中了案首的，你就別在那裡吊書袋子了，仔細露了餡兒。」

    張經紀哈哈大笑，「讓貴客笑話了，不知公子前來有何貴幹。」

    鄭頌賢笑著回答，「我不過是個書呆子，只會認幾個字，不懂經濟，也掙不來一文錢。是我妹妹想開個作坊，但千頭萬緒才邁出第一步呢，想找個好房子。張經紀和我叔叔好，幫我們參謀參謀。」

    張經紀有些奇怪，大姑娘家家的不在家繡花，怎麼跑出來開作坊？不過劉家的女兒們一向都特立獨行，他和劉文謙關係也不錯，自然不好說什麼。

    「姑娘想開什麼樣的作坊？」

    劉悅薇的聲音不高不低，「張經紀好，我想開個絲織坊，也不是太大，有個小宅子就行。但絲織坊裡頭都是棉和絲，鐵匠鋪、飯鋪這些帶火的附近不能要，朝向要朝南，院子裡要有井，而且，離我家不能太遠，不知可有這樣的宅子？」

    張經紀嘶了一口氣，「姑娘這要求可不少哇。」

    這是中人們的習慣，先做出為難的樣子，才能往上提價格。

    劉文謙叮囑過了大高個，只管帶路，其餘的事情，讓姑娘自己去處理，莫要多嘴。

    劉悅薇心裡明鏡兒似的，「張經紀，我這要求可不多呢。我聽說，有些人挑宅子，什麼住過病人的不能要，旁邊鄰居性子不好的不能要，還有連屋頂幾層瓦都要提前說好。」

    張經紀頓時笑了起來，「姑娘年紀不大，知道的倒是不少。」

    劉悅薇笑，「張經濟，您手裡可有這樣的宅子？我出一趟門不容易，要是有的話，您帶我們去看看，省得耽誤您的工夫呢。」

    張經紀拿起煙杆吸了一口，然後斟酌著回答，「姑娘說的宅子，我仔細想了想，有兩處倒是不錯，但多少也有些小缺陷。不過找宅子嘛，從來沒聽說過有十全十美的。」

    劉悅薇想了想，「那您先帶我們去看看可行？」

    張經紀咧嘴笑，「好嘞，三公子、姑娘，請跟我走。」

    張經紀帶頭，穿過兩條街，在一處院子門前停下了。

    這宅子面積不大，三間正房，東西各有廂房三間，三間到座房。院子裡也有井水，前面是一家住宅，後面的宅子也是空的。這棟宅子，一年租金二十兩。

    劉悅薇覺得宅子倒是不錯，但這個地方有些過於僻靜了。她的作坊里到時候招的都是女工，若是附近人太少，地痞無賴會來騷擾。

    她也不說這宅子不好，「張經紀，我想再看一看另外一個。」

    張經紀見這姑娘把宅子轉了一遍，一會兒點頭一會兒搖頭，看來是真的想租，不是耍著他玩兒的。

    張經紀很快帶著他們去看了另外一處。

    這一處宅子附近熱鬧多了，有居民，有店鋪，連巡街的衙役們一天都能路過兩遍，但唯一的缺點是，旁邊有家棺材鋪！這棟宅子租金也是二十兩。

    鄭頌賢看向劉悅薇，劉悅薇先對張經紀說道，「張經紀，多謝您帶我們看宅子。這兩處宅子都很好，但我還要回去問問我爹娘。您能不能先替我留兩天？」

    張經紀點頭，「姑娘只管家去，劉掌柜眼光好，姑娘多問問。我這裡給您留兩天，若是有人想要，我給姑娘遞個話。」

    劉悅薇點頭，「那就多謝張經紀了。」

    鄭頌賢看向劉悅薇，「咱們先回去吧。」

    二人辭別張經紀，一起往回走。

    走到半路上，劉悅薇忽然說道，「三哥，我想去附近的棉花鋪看看，問一問價格。」

    鄭頌賢有些擔心她，「走了這麼久，你累不累？」

    劉悅薇笑著搖頭，「不累，有事情做，我高興的很。」

    鄭頌賢給她擦了擦額頭的汗，「棉花鋪子裡灰塵大的很，裡頭人來人往的糙漢子多。等會子我先進去看看，要是合適，你再跟我進去。」

    劉悅薇拉著他的袖子，「那就辛苦三哥了。」

    鄭頌賢收起帕子，「咱們走吧。」

    幾人一起到了千絲坊附近，這裡有兩家棉花鋪子。棉花鋪子收了棉農的棉花，經過去籽、晾曬、打蓬鬆等幾道手續做成半成品賣。絲織坊買了這種棉花回去直接紡線，還有普通百姓買回家打被子做棉襖都行。

    鄭頌賢身上的穿戴和氣韻不像是普通人家的孩子，掌柜的親自來接待。

    等說明了來意，掌柜的把自己的婆娘叫了出來，讓她陪著劉悅薇到鋪子裡面看一看。

    掌柜娘子提前讓裡面幹活的夥計們都把衣裳穿戴好，這才帶著劉悅薇進去看了看。

    同樣的棉種，不同人和不同地種出來的棉桃大小不一，棉花品質也略有區別。專業的棉農當年的棉花都賣了，有些普通人家不是棉農，也會種一點棉花，留著自家用，用不完陳棉會拿來賣。故而棉花有新的舊的，還有被蟲子蛀了的，做出的半成品也分好幾個等級，不同的等級價格不同。

    劉悅薇來之前在家裡問過魏氏以及家中採買的僕人，家用的棉花什麼價格她心裡清楚，商用的棉花她也問過劉文謙。掌柜娘子見她雖然年紀小，卻能張口就來，也不敢瞎糊弄。