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    一家子都起身迎接。

    鄭老爺看到三兒子，點點頭，「回來了。」

    鄭頌賢要給父親行大禮，鄭老爺擺手，「莫要多禮，都坐下。娘子，讓人上飯，今兒忙了一天，晌午隨意吃了兩口，早餓了。」

    不等鄭太太吩咐，唐氏立刻帶人擺飯，一家子團團坐在了一起。

    鄭老爺夫婦坐東邊，鄭頌仁和唐氏帶著三歲的兒子鵬哥兒坐北邊，鄭頌德和何氏坐西邊，鄭頌賢帶著妹妹鄭晗珺坐在南邊，一家子把個八仙桌坐的滿滿當當。

    鄭太太看了看兒孫們，忍不住感嘆，「官人，再等兩年，這桌子就坐不下了。」

    鄭老爺笑，「坐不下就分家，哪能都在家吃老子的。」

    鄭頌仁連忙道，「父母在不分家，爹說笑了。」

    唐氏也跟著說道，「娘，等三弟妹進門了，到時候人多了坐不下，就坐兩桌。」

    鄭太太笑著沒說話，家裡三進院子，三兒媳進門了也能住的開，就是孩子多了略微有些擠。哎，家裡暫時也買不起更大的宅子了。老三成親，得花不少銀子呢。

    劉家對鄭家有恩，鄭老爺囑咐鄭太太，聘禮下厚一些。夫妻二人還特意找另外兩個兒子商量過了，怕他們有想法。

    鄭頌仁懂事早，小時候鄭老爺去讀書了，劉文謙把鄭家孩子當自己家孩子養，一應吃穿和劉家姐妹一樣。連鄭頌仁成親，都是劉文謙掏的錢。

    他聽爹娘說去劉家下聘，立刻擺手，「爹娘只管去，我再沒有一句話。兒子也攢了些銀子，明兒都給娘。劉叔給二妹妹的嫁妝定然多，咱們家若是聘禮太薄了，也不像樣。」

    鄭太太笑，「胡說，豈能要你的銀子。」

    鄭頌德笑眯眯的，「娘不用擔心，兒子的生意越來越好了，回頭就給娘交帳，保管三弟的事兒辦得風風光光。三弟中案首都沒請一個客人，這回下聘，可不能寒酸。娘不知道，三弟中了案首，兒子的書肆整日跟菜市場一樣，人多的很。」

    鄭老爺摸了摸鬍鬚，「你們兄弟知道相互幫襯，我與你娘很高興。只是，你們的銀子，說好了只交一半，就不能改。說起來都是為父沒本事，欠你們劉叔良多，如今倒要委屈你們。」

    鄭頌仁趕緊鞠躬行禮，「爹羞臊兒子了，若不是爹娘辛苦，家裡哪裡能有今日。劉叔仁義幫扶，也要爹扶的起來才行。若是換成兒子，那真是，白費了銀子也沒個好結果。」

    鄭頌德開玩笑，「大哥真是的，當著矮人不說短話，您這話讓我往哪裡站呢。」

    鄭太太嗔怪兩個兒子，「哪裡那麼多怪話，你們回去和你們媳婦好生說一說，咱們家底子薄，這回下聘禮，比你們兄弟多個幾百銀子。也就這一回，以後再不會有偏頗的。」

    打發走了兩個兒子，鄭家夫婦就歇下了。

    那邊廂，兄弟二人都把這事兒告訴自己屋裡人。

    唐氏的父親是個老秀才，家裡條件一般。鄭頌仁成親早，當時鄭老爺還沒做官呢。連她的嫁妝，裡頭有好多東西都是劉家幫著置辦的，她倒沒什麼意見。

    何氏的父親是衙門裡的一名司獄，司獄油水豐厚，且她家世襲了好幾代的差事，家境還不錯。婆母說多個幾百銀子，她也不在意。何氏有自己的想法，家裡多還些人情，以後她們妯娌也能平起平坐，總不至於要矮三弟妹一頭。

    何氏悄悄問鄭頌德，「咱們家到底欠劉叔家多少錢啊？」

    鄭頌德看了她一眼，「這不是錢的事兒，爹讀了那麼多年的書，考秀才，考舉人，剛開始做官往衙門裡打點，大哥娶親，家裡吃喝拉撒人情，你能算得清？再說了，爹和劉叔的交情，早就不論錢財了。」

    何氏咂舌，「難道以後要一輩子背著這個人情債？」

    鄭頌德搖頭，「不是人情債，劉叔也從來不讓我們提這個。如今爹做了八品，以後要是有機會，也不是不能再升一升。這一二年劉叔發了大財，不是沒有爹的面子在裡頭。但不能說你困難時人家給了你一碗飯，你發達了回了兩碗飯，就能兩清了。」

    何氏忽然低頭，悄聲問，「劉叔發了財，有沒有，有沒有？」

    鄭頌德多少知道一些，劉文謙發財了，還能虧了鄭家。但鄭家夫婦低調，家裡日子簡單，外人誰也看不出來。

    鄭頌德沒有直接回答他，「這不是咱們該問的，如今家裡又不差咱們吃喝。三弟讀書天分好，以後路還長著呢，妹妹還沒出門子，哪裡不要花錢。」

    何氏嗔怪他，「我就是問問，我又不是想問爹娘要錢，我就算缺錢了，也是問你要！再說了，要是三弟以後能中狀元，你讓我給三弟妹打帘子端茶都行。」

    鄭頌德笑了，「你不用給三弟妹打帘子，伺候好你男人就可以。」

    何氏反手擰了他一把。

    鄭太太操持著兒子的聘禮，劉家滿月禮的事情忙的差不多了。

    各處親朋接到了帖子，紛紛表示會來吃席。

    這辦酒席，少不了要家裡男丁操持，劉文謙就算長了八隻手也忙不過來。他先把大女婿閆慶才叫來幫忙，又從族裡叫了兩個可靠的後輩過來，家裡又有幾個男僕。

    劉悅薇上輩子管了一二十年的家，有這些人，也足夠了。

    劉文謙見女兒辦的妥帖，一個字都沒提把二房侄子們叫過來幫忙。