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    皇上哈哈大笑：「穆愛卿過謙了。有功者當然要賞。」他擺一擺手，一旁的公公拿了賞單開始念。

    頭一條，官階進兩級，升至正一品。穆遠心裡一跳，武將外官最高從一品，他的祖父父親皆已是武將中的最高階從一品，而他年紀尚輕，雖是將軍之名，但一直正二品，如今連跳兩級不算，還破了先例，成了武將外官中最高官階的？

    第二條，金銀綢緞珍寶玩意巴拉巴拉，念得穆遠有些走神。

    第三條，賜宅一座，御筆親題精忠報國將軍府匾。這條一出，穆遠的心裡更是一跳。賜宅意味著他要當家，男兒當家，立婚也。

    穆遠的手心有些出汗。他低著頭，忍不住又偷偷瞧了如意一眼。這一瞧正對上如意的目光，她眼睛明亮，唇角含笑，顯然聽賞正聽得高興，她一定是在為他歡喜。想到這穆遠的背也出了冷汗，下一條，不會是賜婚吧？

    報賞的太監又念了兩條，終於到了最後一條--賞美婢十人。

    不是賜婚，可著實也是讓他難堪的。人人都知穆遠年紀雖輕，卻是個古板正經的性子，他不愛煙花之地，不愛美姬艷娘，甚至還有同齡的官家子弟取笑過穆遠「錚錚鐵漢，奈何童子」。是說他未嘗過女兒香，這般年數了還是童子之身。穆遠心裡雖惱，但也不跟他們一般見識。可如今皇上當眾賞美婢，那意思卻是很清楚的。

    果然皇上哈哈笑道：「穆愛卿護國守關甚是辛苦，待這些嬌娘與將軍解解悶，服侍伺候。」席上有人輕笑，穆遠心中鬱結，卻不敢回頭相瞪。他看了一眼穆勇穆義，兩人沖他使了眼色。

    穆遠站在那處，越想越不舒服，腦子一熱，竟道：「皇上，臣尚未娶妻，立妾收房並不合宜。再者，臣乃武將粗漢，用慣侍衛小僕，丫環女婢，上不得戰場，殺不得敵軍……」

    他話未說完，皇上與眾臣都笑了。穆家父子暗自瞪了穆遠，這蠢小子，犯什麼傻勁。

    皇上心情好，笑道：「愛卿所言極是，美婢自然不是讓你用在戰場上的。」宴上有女眷，皇上的話未說太明，但男臣們都知言下之意，又都笑了起來。

    穆遠臉漲得通紅，皇上又笑：「朕的賞賜，哪有收回之理，你且收了，想用在戰場便用，用在別處也可，隨愛卿之意。」這話又讓眾臣大笑。

    穆遠再沒法說什麼，趕忙順著台階下，叩謝皇恩。

    穆遠回到席上，心裡真是不甚痛快，想到聽賞的時候如意一直衝他笑，也不知最後美婢那項時她是何表情。他抬眼看她，卻見她不再看他，又低著頭默默吃菜。

    這時皇上吩咐下來，舞娘又舞了起來，樂師奏樂，眾人舉杯互相道賀，好幾個同僚過來向穆遠敬酒。穆遠喝了，寒喧客套了幾句，再轉頭，發現如意竟已不在席上。

    穆遠也不知為何，心裡惦記，又等了一會，還未見她回來，於是藉口內急，推了一杯酒，也離席出去了。

    穆遠出了殿門，左右看看，往一旁的花園行去。月光亮潔，灑在石路上，清冷靜然。冷風一吹，穆遠酒醒了三分，暗怪自己多此一舉。也許如意累了，回宮歇息了。他抬頭看，天上星光閃爍，真是美麗。穆遠信步入了花園，打算透透氣再回去。看看星光，走了兩步，忽然停住了。

    前面站在花叢前抬頭望月的，可不就是如意？

    「公主。」穆遠喚。

    如意轉頭看到是他，露了笑容：「穆小將軍。」

    穆遠點點頭，卻不知道下面該說什麼好。

    想了半天擠出一句：「公主近來可好？」

    「好。謝小將軍關心。」

    穆遠點頭，又不知該說什麼了，其實他想知道更仔細的，她可還會惡夢？可還是會沒胃口？舊傷可全好了？右臂可還會痛？可是話到嘴邊，問不出來，卻變成了：「那個，那些美婢，我無意受賞的。」

    話說完他自己怔了怔，他是傻子嗎？跟公主說這些做什麼呢？這些與公主何干呢？

    如意卻是笑：「將軍，我有些話一直想與將軍說，可是一直沒有機會。今日相見，也是機緣，便與將軍說了吧。」

    穆遠點頭，「公主請說。」她把話題轉開了正好，莫理他方才的胡言就對了。

    「將軍的心意，我是知曉的。」如意斟酌了一會，「可是……」

    「等等。」穆遠頓時急了，「我沒甚心意，我將公主救下，自是該多關心關心，不然公主出了差錯，未能平安回宮，我如何向皇上交代？我絕無旁的意思，公主莫多慮吧。」

    她不會以為他對她有意吧？他絕無此意。難道大家對他的告誡成真了？如意覺得他對她有超乎君臣的非分之想？穆遠有些急，他可是沒有。

    如意的話被他打斷，有些愕然，她聽完他說的，也不是太明白。想了想，還是接著說自己的：「將軍，當日如意願做人質回夏國，是如意自願的，沒人逼迫，沒人遊說。回到夏國會是什麼遭遇，如意也是清清楚楚。將軍對如意相護，能讓如意在陣前拖延三日，為滅夏軍爭取了時機，如意感激。之後將軍不顧兇險，潛入行宮將如意救回，如意感激。將軍，雖是將軍將我送回夏國，但一切都是如意自己的主意，如意願意的。如意在夏國無論遭遇過什麼，都與將軍無關。將軍切莫為此負疚。將軍有愧疚之情，贖罪之意，如意明白。但如意也想讓將軍知曉，如意感激之意，真切深厚，絕無虛言。將軍不必掛懷。」