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    穆遠看了信，心中一嘆。這顧之也是善說場面話的，若是要保全公主，他便該將公主帶走，任如意公主來此，由她做戰前籌碼，公主安危，誰又敢篤定。只是他在信中把這話說了，日後真有什麼問題，他也好推託。穆遠思忖片刻，去見了如意。

    公主正巧剛吃好了飯，穆遠透過敞開的窗戶看到她坐在桌邊發怔，臉上神情迷茫脆弱。穆遠過去，站在門前依禮求見，如意公主聽到他的聲音，似驚醒過來，迅速換上了一副倨傲的姿態，昂頭喚他進來，又吩咐下人給她布茶。

    穆遠推了門進去，看到如意冷漠驕傲的表情，與先前窺見的當真是判若兩人，他未動聲色，只低頭行了禮。如意若無其事地笑笑：「將軍商議完大事了？」

    穆遠仔細看著她：「是商議完了。」

    如意藏在袖中的手握了握拳，強笑道：「那將軍打算何時用我與夏國談判？」

    「公主在夏王宮裡住了多久？」穆遠不答反問。

    如意有些押不准他的用意，只老實答了：「三個月又十二天。」

    穆遠道：「公主倒是記得清楚。那不知公主在那宮裡，養傷又養了幾日？」

    如意手有些抖，嘴抿得死緊，半晌沒作聲。一個丫環過來給她倒茶，杯子險些沒拿穩，茶灑在了桌上。如意騰地一下站了起來，拂袖一甩，把那茶杯狠狠掄到地上，嚇得那丫環撲通跪下了。如意指著她便罵：「沒用的東西，一點小事都做不好，小心我要你的腦袋。」

    丫環嚇得連連認錯磕頭，喜兒趕緊過來收拾了杯子，重新倒了茶，拉起那丫環退了下去。

    穆遠靜靜看著這一幕，等人都退了，他輕聲道：「你心裡頭害怕，又何苦回來？」

    如意公主猛地一震，轉頭瞪他。穆遠迎著她倔強的目光，又道：「你耍蠻撒潑，便能不怕了嗎？」

    如意盯著穆遠半晌，倏地似的脫了力，一下坐在了椅子上。穆遠輕嘆：「公主，你莫任性，回宮去吧。」

    如意咬著牙，眼眶紅了：「將軍當日讓信官與父皇稟報，說夏國並無意順服，發兵是遲早之事，將軍說服父皇先接我回宮，說公主受辱便是國之恥，今日我朝若是服軟，他日必被夏國踩在頭上。」

    穆遠冷靜答：「我所言確是事實，夏國欲起兵之事我有證據。」

    「就算我回了宮，父皇能讓我和親一次，便能讓我和親第二次。」

    穆遠不說話。如意忽而笑笑：「想來將軍也是明白的，不然將軍不會對我說要守公主本分這樣的話來。將軍說我能保護我朝子民，指的便是這意思吧。」

    他確是這意思，可他不知怎麼回話好。生在皇家，有些命運便是註定的。

    如意雙手交握在膝上，又道：「我想了又想，我這般回去，勢必被眾人恥笑，而將軍對夏國之戰若是敗了，父皇便需出策解此危機，他會做的第一件事，定是將惹怒夏王的我交出去。」

    如意說著，抬眼看著穆遠，穆遠心知她所說皆是事實，心中是有幾分替她難過。

    如意苦笑，緊張地絞著手：「我這條命，便是握在穆家軍的手裡。若是走運，將軍大勝，我或許可在宮中過幾天安穩日子，可夏國不滅，或是別國也有不順服之意，那我又該會是被送走的。當然，我如今想不得這般遠，只是眼跟前的，煙魂關與青山谷皆有麻煩，我如何能安心回宮，只怕是前腳剛進宮門，後腳就被遣回來送到夏王手裡。」

    她說的一點沒錯，穆遠沒說話。

    如意閉了閉眼，又道：「無論如何，最後的結果都是一樣，我與其這般被動受死，還不如過來助將軍爭得幾分勝算。只我一人，也許能免成百上千的將士之死，那也是好的。我在固沙城軍衙那邊打聽了，援軍還有數日才能到，將軍以我做人質與夏軍談判，若拖得這數日，待援軍來，穆家軍便有機會轉敗為勝。我曉得這其中利害關係，成敗在此一舉，所以我才前來。我這番意思，已讓顧大人稟了父皇，想來他也不會反對才是。」

    「公主的提議確是不錯，可公主應當明白，我等以公主為籌碼向夏國議和，夏王定不會讓我們只耍嘴皮子哄騙於他，他要將公主接回，我等無力推拒。一旦把公主交出，那公主的安危，我等不能保。」穆遠實話實說。

    如意手有些抖，她沉默半晌，最後道：「這個，我自然是知曉的。我左思右想，橫豎都是會落到他手裡，早晚而已。夏王不死，我出逃這個仇他是一定要報的，父皇終會有將我送出的一天，我當初逃出來，是打算隱居僻鄉，永世不再回宮，如今計劃失敗，安全之事，我是不能再想了。」

    她抬頭，盯著穆遠的眼睛，從袖中掏出一把匕首給他瞧：「穆將軍，當日你說，若我害怕之時，便對自己說，要勇敢。我覺得這話傻到極點，可如今事到臨頭，我卻還是希望自己能做到。若是有幸，我能在這軍中保住性命，若是不幸，我淪落夏國，也一定為剿滅夏王出力。」

    穆遠看著她，原先腦子裡備好的話竟是全忘了，他一時也不知該說什麼好。

    在如意公主說服穆遠的時候，韓笑與鳳寧、賀子明在細商明日出發事宜。賀子明在這事上是千萬個不同意，他生怕韓笑有個什麼閃失，他可沒法與主子交代。可韓笑有鳳寧和穆遠撐腰，這事又事關國家社稷安危，賀子明只是護衛，在此事上的意見起不了什麼作用。他只盼著一切順順利利，在聶承岩回來之前，他能把韓笑安全送到祥城去。