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    正在這會兒，裡頭有太監出來，行禮道：「給娘娘請安，太上皇聽說娘娘來到，請入內說話。」

    內殿，成宗原本躺在花梨木的長椅上，此時正由小太監緩緩攙扶起來。

    太上皇的身姿比先前更加傴僂了，人也乾瘦了好些，鬍鬚頭髮也愈發稀疏。

    他坐在椅子裡不說不動的時候，就仿佛是一具滄桑的木雕，又或者是一具屍首。

    但當他轉頭看人的時候，細細端詳，他的眼珠卻透著令人不寒而慄的寒意，跟猛獸蒼老卻仍未失去的威嚴。

    就算知道面對的是個行將就木的老人，但任是誰看了這種眼神，都絕對無法小覷他半分。

    西閒屈膝道：「臣妾給太上皇請安，您可好些了嗎？」

    太上皇揮了揮手，身邊內侍們悄無聲息退後，他又道：「讓你的人也退下吧，我有幾句心腹的話要跟你說。」

    西閒回頭，阿照面有為難之色，卻也終於同眾宮女太監們退了出內殿。

    見人都去了，太上皇才道：「方才一隻腳又踩進鬼門關里去了，幸好太醫救的及時，不然皇后來了後，所見的只是一一具屍體了。」

    西閒道：「太上皇安心靜養，定可無礙。」

    太上皇笑道：「不必說這些好聽的了，我這把年紀，能多喘一口氣，都是白得的，不過，能多喘一口氣，也是多受一份罪而已。」

    西閒無言以對。

    此刻小太監送上湯藥，太上皇喝了口，皺皺眉，手一動想要把藥還回去，卻不知為何，又重新舉起來，慢慢地喝光了才罷休。

    小太監端了空碗同樣退下後，太上皇道：「可有什麼辦法，畢竟還有一口氣在，而且如今除了自個兒，還有誰可以依靠呢。」

    西閒微微一笑，每次跟這位老人對話，都讓她有莫名的如坐針氈之感，幾乎想要立刻離開。

    太上皇卻忽然說道：「比如像是柳姬，本來我對她寄予厚望，沒想到還是個臨陣倒戈的，其實早有徵兆了，以她的能耐，本來是從不失手的，可是從雁北你死裡逃生，到吳貞錯喝了給你的那杯毒茶……我就該看出來她指望不了了。但是，我身邊的人都給宗冕除的差不多了，只能有一個用一個罷了。」

    西閒本要離開，突然聽他提起此事，略覺詫異。

    太上皇說完後，喘了一會兒。

    「你大概不信我的話，那是因為你不知道她是怎麼給訓練出來的……」雙眸微微一閉，像是在回想往事，太上皇道，「那是我親自選的一批刺客人選，從會握刀的時候他們就會殺人，後來我知道章令想安排人進雁北王府，於是便派了她去接近章令，果然不負我所望。」

    西閒聽見那句「從會握刀的時候就會殺人」，暗中咬了咬唇。

    「她怎麼居然沒有對你動手，我真的甚是好奇不解，」太上皇想了會兒，「起初我以為她跟別的女人一樣……也許是迷戀上了宗冕，但是最近我才總算想明白了，她的確迷戀上一個人，只卻並不是宗冕。」

    西閒略有些不安，強忍住要接口的衝動。

    太上皇冷笑道：「現在我已經不是皇帝，又沒有其他得力的人了，如果是在以前，必然叫她生不如死。」

    沙啞的聲音里蘊含著明顯的恨意跟寒意。

    西閒竭力沉默。

    太上皇卻凝眸看向她：「好了，你大概覺著這些事太無趣了是不是，那就不說了。不如……說點別的。」

    西閒聽他不說，本要藉機告辭，沒想到他話鋒一轉。

    「說點什麼好呢，對了……」太上皇問道：「你知不知道，我最恨的人是誰？」

    西閒苦笑：「是……臣妾嗎？或者說，是皇上。」

    「我雖恨你，還有宗冕，你們卻還不是排在第一位的，」成宗笑道，「我最恨的那個人，是顧恆。」

    西閒的心瞬間一悸：「顧恆？」

    「當然是顧恆，」太上皇啞笑了兩聲，「如果不是他，當初宗冕人在宮中，又怎麼會那麼輕而易舉地反敗為勝呢。就算他有三十萬雁北軍做後盾，但至少……在雁北軍有所行動之前，他早就給拿下、或者給殺了。」

    西閒承認這話是對的，顧恆是趙宗冕最令人無法揣測的一步棋，也是刺進太上皇胸口的一把刀。

    殿內的藥氣瀰漫，跟太上皇沉重沙啞的嘆息聲交織在一起，空氣稀薄的令人不能盡情呼吸。

    太上皇道：「顧恆跟宗冕從小一塊兒長大，也不知他們兩個是從什麼時候交了心的，但在別人看來，他們兩個從來都針鋒相對，年少的時候朕叫他們比武，都是一副想把對方弄死的架勢，有一次如果不是朕及時喝止，宗冕就把顧恆殺了。」

    西閒一驚。

    成宗卻微微閉上眼睛，回想起當初時候的那一幕，那兩個少年在練武場上，每一招都像是生死之爭，在趙宗冕向著顧恆擊出那致命一拳之前，趙宗冕身上也傷痕累累，鮮血淋漓，那是拜顧恆手中的劍所賜。

    不錯，起初兩個人手中都有兵器，卻因為打鬥太過激烈，兵器給碰飛，剩下的只有拳腳之爭。

    成宗突然想：要是當初自己沒有及時叫停，結果會怎麼樣。

    「只能說，我願賭服輸罷了，誰叫我那麼信任顧恆，」太上皇嘆了口氣，「聽說他最近成親了嗎，對方還是陸康之女。叫什麼……陸……」