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    王琴兒心想：「這就是大名鼎鼎的林妃？怎麼是這樣素淡普通的人。王爺會喜歡她？」

    柳姬畢竟是風月出身，見西閒的步態舉止，絲毫無妖嬈風流之態，也覺疑惑。

    張夫人卻瞧出西閒雖難掩病容，但氣質超逸，光華內斂。

    又見趙宗冕的雙眼牢牢地盯著西閒，而西閒卻只垂著眼皮，渾然不去留意他……張夫人心中微微一震，情不自禁竟看向王妃。

    吳妃臉上的笑容有那麼一瞬間的隱退。

    然而就在西閒把手從趙宗冕掌中抽出，然後抬眸看過來的時候，那隱退的笑在瞬間又緩緩地綻放了。

    吳妃凝眸含笑望著西閒，目光親切而熟稔，像是看著一個許久不見的閨中密友。

    這會兒鎮北王總算大夢初醒似的抬起頭來，此刻王妃已經走到跟前，欠身行禮：「臣妾恭迎王爺回府，恭賀王爺再一次凱旋歸來。」

    趙宗冕笑笑：「都不必多禮了。」

    他回身看向西閒，還未開口，西閒已經屈膝行禮：「妾身拜見王妃。」

    趙宗冕一愣，正要將她扶起來，吳妃卻已經先俯身探臂，將西閒的手肘扶住：「妹妹不要多禮，我聽說你路上偶然有恙，不知可大好了沒有？」

    西閒道：「多謝王妃憫恤，已經大安了。」

    趙宗冕眨眨眼，終於插嘴道：「哪裡大安了，她還沒好呢，本要多養上幾天再回來，她非催著趕路，先前咳嗽的又厲害了。」

    西閒低著頭，聽他說了這兩句，暗暗蹙眉。

    這會兒眾姬妾臉色各異心情不同，王妃卻嘆道：「王爺不知，我卻知道妹妹的意思，她是怕府里眾人掛念王爺久久不歸，所以才不願耽誤，這是她的苦心。」

    王妃說著，便叫了身後嬤嬤：「去把陳太醫請去真珠院，好好給妹妹診一診，俗話說病來如山倒，半刻也耽擱不得。」

    又握了握西閒的手，看一眼身後眾侍妾，溫聲道：「橫豎你以後在這府里長長久久的，慢慢地再跟她們熟稔不遲。」

    張夫人等紛紛含笑，張夫人道：「側妃的身子要緊，我們自然是待您安置妥當後再去拜見。」

    西閒卻也並沒有推讓，只屈膝行禮道：「有勞姐姐跟眾位費心了。」

    趙宗冕聽王妃說「真珠院」，眉頭一皺，才要開口，又聽她說「病來如山倒，耽擱不得」，便又止住不說了。

    這會兒西閒的奶娘，杞子以及其他隨身的宮女等，就隨著王妃所派的嬤嬤前往真珠院歇息。

    剩下趙宗冕才問王妃道：「怎麼叫西閒去那個院子？」

    王妃道：「王爺不必擔憂，真珠院已經修繕一新了。其他詳細，等臣妾慢慢地回稟您。現在王爺且先到裡間稍事休息不遲。」

    當下眾人便先回了內堂，王琴兒柳姬等雖想大獻殷勤，怎奈王妃在前。

    王妃先詢問了一路的情形，趙宗冕有些心不在焉，說話中眼睛不時往外掃去。王妃早知道他的意思，便不再說別的，只先對眾姬妾道：「你們先退下。」

    眾人無奈，只得先行告退。

    且說四位夫人出來外頭，彼此對視，王琴兒先按捺不住：「這位側妃……看來很是不同。」

    柳姬也說道：「是呀。」可要形容卻又形容不出來。

    張夫人笑道：「不愧是書香世家的出身，氣度著實高貴。」

    王柳兩人對視一眼，因出身的緣故，她們素來跟張夫人不和，柳姬便笑道：「還是姐姐慧眼識珠，說來從此姐姐就有了可說話的知己了。省得對著我們這些粗笨的人無話可說。」

    張夫人笑道：「不要說笑，什麼知己不知己的，人家是側妃娘娘，如何敢去高攀呢。」

    李夫人一直默不做聲，聽到這裡才道：「倒也未必，林妃娘娘看來像是個有極涵養，很好相與的。」

    王琴兒道：「罷了，我們在這裡胡思亂想也是沒用，橫豎以後日子長著，究竟是什麼角色，終究瞞不過的。」

    四個人你看看我，我看看你，彼此散開了。

    且說眾人退後，在廳內，王妃便對趙宗冕道：「王爺要不要先沐浴更衣，用些午膳稍事休息？」

    趙宗冕道：「不必，本王不累。稍後再洗澡不遲。」

    王妃道：「既然如此，臣妾……想把瑛姬的事稟告王爺。」

    趙宗冕本要起身，突然聽了這個，才又勉強坐住：「對了我正想問，那個孫強說的不明不白遮遮掩掩的，瑛姬到底是怎麼回事？」

    王妃道：「這倒也難怪他，底下人畢竟知道的不是那麼清楚，瑛姬的事，是我叫內院這裡封鎖了消息。」

    趙宗冕皺眉，孫強只對他說那瑛姬突然從後院逃走了，除此之外語焉不詳。趙宗冕心裡已經有些猜疑，如今聽王妃說封鎖了消息，便知道必然不是逃走這樣簡單。

    吳王妃道：「這件事我其實也不好開口，本還想要瞞著王爺，畢竟不是什麼光彩的事，可又知道瑛姬是王爺心頭上的人，您一定會追問到底的，索性……」

    趙宗冕道：「王妃同我實話實說就是。」

    王妃低下頭去，將聲音放低：「瑛姬……是同人私逃的。」

    趙宗冕擰眉，喉頭一動：「憑什麼這麼說，又是同誰私逃的？」

    吳妃道：「原本我也不信，只是，王爺先前帶兵去後六個月，伺候瑛姬的小丫頭突然來跟我報了一件事……」王妃的聲音更低，「她說、說瑛姬的月信有四個月沒來了。」