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    成宗又大笑了兩聲，才定了定神，突然話鋒一轉：「宗冕，你這次回雁北，帶多少兵？」

    剎那間話題就從兒女情長轉到了金戈鐵馬，毫無預兆。

    鎮北王卻並不吃驚，只回答道：「當初皇上派人去調我打北蠻的時候，說朝廷沒多少兵給我用，我就從雁北帶了二十六萬，打完了這場仗後，折損了些，大概還有二十三萬左右。」

    成宗道：「也算是不少了。」

    鎮北王不知何意，成宗道：「宗冕，朕有件事想跟你商議，你看，先前因為北蠻入侵，邊疆三城的兵力空虛，朝廷一時半會又調撥不了那許多，你能不能把雁北軍分一半留下守邊？朕是想你訓練出來的士兵，總比其他的戰力要強些，留在邊境，對蠻人也有威懾力，你說呢？」

    趙宗冕聽到這裡，已經後退數步，緊鎖濃眉：「皇上是要削我的軍啊，我打了這場仗，沒得什麼實在的獎勵，反要我再割肉，這是什麼道理？」

    成宗道：「不是這麼說，是朕實在是沒了法子才跟你開口的，總歸……你是個有才幹的，就算減了一半兒，你回去後，假以時日自然又能恢復元氣……」

    「皇上以為這雁北的青壯是韭菜啊，割了一茬又一茬，就算有人口，可要訓練也得假以時日。」趙宗冕滿臉不快。

    畢竟當著這許多人在跟前，成宗一時拉不下臉，原先在臉上的笑也像是陰天的太陽，給遮在重重陰雲背後了。

    金鑾殿內一時鴉雀無聲。

    底下文安王神情緊張，太子若有所思表情凝重，西閒在旁邊低著頭，心怦怦跳。

    自古以來，「功高震主」是大忌，且「飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹」更是顛撲不破的真理，皇帝主動開口要趙宗冕的兵，或許真的是為朝廷著想，但另一方面，會不會是因為忌憚趙宗冕故意如此……恐怕也有箇中原因。

    但鎮北王這樣直言不諱地拒絕，會不會觸怒皇帝？

    正在西閒略覺緊張的時候，趙宗冕哼道：「我知道了，所謂『狡兔死，走狗烹』，皇上若是有疑我之心，大可不必這樣大費周章拐彎抹角的，索性就留我在京內，放在您的眼皮子底下，看我怎麼吃喝玩樂，從此別叫我帶兵，不過倘若下次再有什麼東西南北蠻子來犯，也別再找我。」

    「你！」成宗的臉色微微發青。

    太子趙啟忙道：「王叔不要動怒，皇上只是商議，並沒有就決定，再說皇上絕無疑王叔之意，只是朝廷兵力捉襟見肘，思來想去也只有王叔最堪依靠……這也是有的大臣們提議的。」

    趙宗冕冷笑：「我知道必然有人進讒，別叫我知道是誰。」

    「放肆！知道你又要怎麼樣？」

    「當然是像皇上方才說的，乾脆揮拳打死！」

    成宗一怔，繼而喝道：「你真是越發放肆！以真當自己有功，朕不敢罰你是不是？」

    文安王先前拉了趙宗冕幾次，他反而狠狠瞪了自己一眼，聽到這裡，實在無法坐視，才要求情開解，忽然聽到一個婉柔的聲音輕聲響起：「臣妾有罪，求陛下責罰。」

    眾人均都怔住，紛紛看向說話的人，竟正是旁邊一直默然垂首的西閒。

    鎮北王眨眨眼，不知她為什麼突然開口了，更不知她有何罪，剛要詢問她，文安王突然緊緊攥住他的袖子。

    此刻成宗也有些詫異，繼而道：「林妃，你為何這樣說？」

    西閒緩緩跪在地上：「臣妾有負皇恩，不敢隱瞞皇上，自請罪罰。」

    「你……怎麼有負皇恩？」成宗滿頭霧水。

    西閒道：「昨兒皇恩浩蕩，賜了好些物件給臣妾，其中便有宮女跟太監各自十名，皇上可記得？」

    成宗點頭：「不錯，這又如何？」

    西閒道：「這本是皇上的好意，只不過，臣妾自作主張的……弄巧成拙了。」

    「哦？」成宗不禁好奇起來，太子也情不自禁地聽著。就連趙宗冕也滿面疑惑不明所以，只有文安王目不轉睛地盯著西閒，眼神略有些暗沉。

    西閒道：「臣妾的家境皇上只怕應該知道，臣妾父親一向清貧，家中並無多餘的奴僕使喚，常常左支右絀，捉襟見肘，所以得了皇上所賜宮人後，臣妾大喜，覺著從此便可解了家中窘境，所以就把這些宮人分作兩部，留了幾個臣妾自己身邊用，其他的都歸了臣妾娘家。」

    在場眾人都是七竅玲瓏，極精細敏銳的人，聽西閒說到這裡，已經瞭然西閒為何突然請罪，可卻仍不知她的意思為何。

    成宗自然也心如明鏡，當即不動聲色問道：「然後呢？」

    西閒道：「今早上臣妾起時，因要沐浴，便命他們伺候，誰知半晌還未備好，臣妾問時，宮女稟說，原先他們在宮中的行事，跟府內眾人完全不同，如今人手都給散發開去，無法協作妥當，因此耽擱了時候。」

    成宗笑著點破：「林妃，你是想替鎮北王表明他的軍隊不能分嗎？」

    西閒道：「臣妾不敢，這種軍國大事臣妾從來不懂，臣妾只是惶恐，家中如此小事都能做差，所以自請罪責。」

    成宗想了想：「他們是宮內派出去的，行事自然不一樣，不過假以時日，也就習慣了，不足為慮。」

    西閒道：「皇上說的是，可臣妾斗膽相問：不知皇上說的習慣……是什麼意思？是說他們也會像是府中人一樣的行事呢，還是說府中眾人會學會他們宮內的行事？」