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    彼時夜色不早，瑜美人親自做了蓮子羹，帶著宮女送過來。

    瑜美人是皇帝的解語花，小卓子哪裡敢怠慢，側身進御書房通報。

    美人秩正四品，見到侯爵自是要行禮，瑜美人福了福身體，「見過清樂侯。」

    清樂侯回禮，抬頭時望了瑜美人一眼，頓時怔住了。

    她長得……許戈有股說不出來的感覺，不由又望了一眼。

    瑜美人報之以微笑，然許戈內心翻江倒海，笑容稍是牽強。

    小卓子很快出來，對瑜美人道：「皇上正在忙，不便宣見，還請美人早些回去歇息。」

    「勞煩公公了。」瑜美人將做好的蓮子羹留下，帶著宮女回去。

    「侯爺，皇上有請。」

    小卓子端著湯羹，領著清樂侯進殿。

    皇帝剛批完奏摺，見許戈要下跪行禮，便道：「清樂侯腿腳不便，行禮就免了吧。」

    許戈的膝蓋已彎，皇帝的話雖然說了，但他也沒有猶豫，直接行君臣之禮。

    見他起身勉強，周福海向前扶一把。

    皇帝賜座，並不急於談公事，「瑜美人做的湯羹一絕，你今天算是有口福了。來人，賜湯。」

    翡翠琉璃碗盛的蓮子羹，皇帝看著許戈神情平靜的喝完，眉頭微微一蹙，「不知清樂侯覺得這湯羹如何？」

    許戈起身回復，「罪臣乃是粗人，承蒙皇上厚愛，還是第一次喝到如此好喝的佳品，真是三生有幸。」

    皇上沒再說什麼，思緒卻有些飄遠。這種味道，雖然比當年她做的遜色了些，但也沒差多少。

    他真是忘了以前，還是她打那以後從來沒做過了？

    喝完蓮子羹，言歸正傳。

    得知皇帝有意讓他主持和談，許戈震驚惶恐，連連推辭道：「臣無德無才，萬不敢擔此重任，還請皇上收回成命。」

    「你若無才，當年何以大敗蒙軍？」皇帝穩坐釣魚台，「朕覺得你是最適合的，這事就這麼辦吧。」

    「可是……」許戈為難道：「今時不同往日，臣腿腳行動不便，文不成武不就，且不懂談判技巧，實在不敢接此重任。」

    「和談而已，又沒讓你舞刀弄棒的，至於談判技巧，有鴻臚寺這幫人在，你根本不用擔心。」皇帝心意已決，目光落在許戈身上，「你這般推辭，是要抗命嗎？」

    「臣不敢。」

    「那就這樣辦吧。」皇帝又瞟了他一眼，「兩國談判，萬不能丟了氣勢，你這幾年雖然修身養病，可該有的氣節還是不能丟的。」

    他指的接待宴遭格爾泰羞辱，忍而不發的事。

    許戈又不能抗旨，「臣……明白。」

    消息很快發酵，許戈搖身一變，竟然成了跟蒙金和談的主持，一時間震驚朝野上下，連格爾泰聽了都哈哈大笑，猖狂道：「閔朝這是沒人了麼？竟然派個殘廢的來！」

    第四百二十九章 軟也不行，硬也不行

    格爾泰私下的話，不知怎的就傳到了朝臣耳中。

    朝臣氣得跳腳，早朝不少人紛紛上奏，強烈要求更換人選，找的理由更是五花八門。

    皇帝覺得聒噪，不客氣道：「眾位愛卿，誰覺得能擔此大任的，大可站出來。」

    連敬王都啞巴吃黃連，誰還有那個膽子獨挑大樑。所謂次不過三，這次要是失敗了，真要拉出去砍頭的。

    好了，這下終於安靜了。

    第三天的和談定在辰時正，誰知許戈到已時才醒，然後慢吞吞洗漱吃早飯。

    鴻臚寺的官員辰時下三刻就在等，誰知等到已時上三刻，連個鬼影都沒有見到，真是氣到原地裂開。

    好不容易到了巳時四刻，蒙國使團姍姍來遲，格爾泰面露歉意，「真是不好意思，我們水土不服，從昨晚就開始拉肚子……」

    鴻臚寺卿嘴角抽搐，「沒關係。」

    進了會同館，雙方各就各位，誰知閔朝的主位是缺的，格爾泰稍作疑惑，隨即笑道：「怎麼清樂侯還沒來？既然腿腳不方便，也不早點出門的。」

    竟然比他還遲，真是過分！

    說許戈，許戈到。

    他拄著單拐走來，很自然地在主位坐下，「不好意思，昨晚吃撐了胃疼，到剛剛才好。」

    格爾泰出言不遜，「閔朝人才濟濟，既然清樂侯身體不好，也可以換人的嘛。」

    「倒是我失誤了，沒有及時通知鴻臚寺。」許戈面露歉意，隨即又道：「你還拉嗎？我特意帶了大夫過來。」

    鴻臚寺的官員連連搖頭，這兩人真是……難登大雅之堂。

    格爾泰托腮，「倒是沒大礙了，就是虛脫頭暈，今天怕是沒精力談了。」

    「那剛好，我胃也不舒服，要不改日再談？」

    「行啊。」格爾泰揉著肚子，扭頭對其他使臣嘰里咕嚕說了一堆。

    雖然聽不明白，但他們好像同意了，今天休息。

    跟過家家似的，蒙國使臣真的走了，鴻臚寺的官員驚掉下巴，「這……這……」

    使臣走掉了，可不能放許戈走，鴻臚寺的人急道：「清樂侯，不知下一場談判安排在什麼時候？」

    「我也不知道。」許戈起身要走，「上趕子的不是買賣，等哪天使臣想談了，自然會來談的。」

    語畢，頭也不回走人。

    眾官員：「……」這都什麼人啊。