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    皇帝這幾天身體不適，等吃完藥休息過時已經是中午，見官員欲起身行禮，他忙擺手免了。

    今日考生最大，一切以他們為主。

    台下考生或冥思或埋頭作答，皇帝看著還是比較滿意的。

    下午申時左右，貢生停下交卷紛紛走出保和殿。

    皇宮之內禁止喧譁，他們也不敢私議，但似乎心裡都沒底。

    等出了皇宮，有些相熟的貢生便私下議論起來，「我主戰，你呢？」

    「我主和。」

    簡庭宇跟老八對望一眼，誰也沒有說話。主戰還是主和，真要那麼容易，北境的困境又怎麼會幾年都無法解決。

    貢生考完一身輕鬆，各位考官卻開始忙碌起來。

    殿試是逐一閱卷，考官對每份試卷打分，最後按優劣排序呈交給皇帝，由皇帝來欽點三甲。

    他們馬不停蹄閱卷，連水都顧不上喝，甚至因為考生的觀點爭執再三，直到凌晨才將最終結果呈交。

    殿試的考題消息，很快就到許戈頭上。

    蘇禾得知考題，有預感自己穩贏。這個題目對別人是雙刃劍，但對老八絕對是送分題。他是許戈肚子裡的蛔蟲，這局怎麼破都沒有贏家，但他知道怎麼給皇帝最優的答案。

    她坐在榻上吃水果，得意洋洋道：「許富貴，我要讓你把底褲都輸掉。」

    許戈卻另有想法，「咱們拭目以待。」

    春末夏初最易著涼，皇帝莫名染了風寒，不過事關朝廷未來棟樑，他對殿試甄選的結果很急迫，忍著身體不適到御書房。

    御桌之上，堆著厚厚一疊考卷。

    皇帝的目光落在試卷上：朱新八，這是眾臣推選出來的准狀元。

    他徐徐坐下來，拿起朱新八的試卷，光看幾眼便眉頭緊蹙。

    他一再看，反覆看了三遍，此文章通篇沒提漠北軍，這支軍隊似被遺忘了，可所陳述的觀點卻讓皇帝耳目一新，一提和親，二提文化侵略。

    和親並非新鮮事，起初皇帝嗤之以鼻，閔國建國之初跟蒙人和過親，結果一切都是蒙人的陰謀，他們以和親為餌，趁著閔國鬆懈之機反攻過來，害得閔國連丟兩座城池。

    朱新八是個怪人，他文中分析了蒙人如今的困境，兩皇子連接被殺，老皇帝久病，如今蒙國幼子當家，內憂外患無力久戰，且此幼子混跡閔國多年，骨血已滲入中原文化，是和親的最佳時機。

    再者，和親可以給蒙國帶去穀物書本絲織等等，教蒙人退牧耕種，牧民長期豐衣足食，足以卸去天生的侵略性。

    到時，閔國再舉屠刀也不遲。

    考卷沒提漠北軍，可真要能實現文化侵略，漠北軍即使再所向披靡，也不足為患。

    皇帝琢磨再三，將朱新八的考卷抽出來，沉心繼續往下看。

    這一看就到下午，皇帝陸續又抽出好幾份考卷。

    趁著休憩，皇帝喚出暗衛，「這批貢生可調查清楚了。」

    暗衛呈上名單，「皇上，這上面的人都是出身乾淨的，跟世族沒有牽連。」

    皇帝看清名單，提筆圈出幾個名字，「陸續將這幾人帶進來，朕要私下見。」

    今年的殿試，成績出的尤為快，真是幾家歡喜幾家愁。

    升級升到最後一關，連蘇禾也坐不住了，得到放榜的消息第一時間擠過來看熱鬧。

    殿試分為三甲，一甲三名，分明是狀元，榜眼，探花；二甲五名，三甲八名，剩下的不排名，但均可以賜官。

    蘇禾擠進人群中，第一名是穆敬齊，榜眼不認識，探花不認識，二甲沒有，直到三甲最後一名，她終於看到朱新八的名字。

    完了，完犢子了，養老八的錢打水漂了。

    她就想問問老八，他到底是怎麼考的，連簡庭宇都排到他前面。

    早知道賭運這麼差，她就應該反著來賭。

    一甲的職官，肯定是有優先選擇權的，老八考了個吊車尾，看來還是得走後門才行。

    之前討論過，老八最理想的是能進兵部，這裡掌管軍事機密，衙門有人總能快人一步。

    可現在棘手的是，誰都知道兵部特殊，別說上好的職缺，連吏員都被塞滿了，根本沒有任何空缺，老八總不能去倒夜香吧？

    老八成績讓人大跌眼鏡，許戈雖有意外但還挺沉穩的，「再等等。」

    老八的答案一定是最優的，簡庭宇也不可能差，但他們都吊車尾了，這其中必有蹊蹺。

    蘇禾尋思，「該不會他們字跡太差，礙皇帝眼了吧？」別笑，這是有先例的，能擠進殿試的才華都不差，最有可能出錯的就是卷面，大清最後一位就是憑一手好字跡入了老佛爺的法眼。

    論拼字跡卷面，老八跟簡庭宇不可能輸，許戈覺得這極有可能是另外一場試煉。

    蘇禾靈光乍現，「天降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨？」

    第四百零五章 你辣手催花呀？

    這麼說也沒錯，但更像是恩威並濟。

    這都不重要，關鍵是事已至此，怎麼把老八送進兵部。一個蘿蔔一個坑，現在連坑都沒有，別更說走後門了。

    這對許戈而言再簡單不過，把坑裡的踹出來就行。

    晚上做大保健，蘇禾發現屋裡收拾的整齊，字也不練了，而是養了盆名貴的山茶花，好奇道：「許富貴，你又升華了？」